«Non merita nemmeno di essere nominato»: Klopp difende Van Dijk e attacca Van der Vaart per la stoccata del "Boeing 747"

I Mondiali 2026 erano appena iniziati quando un commento di un ex calciatore olandese ha riacceso un vecchio legame tra un allenatore e il suo ex capitano. Rafael van der Vaart, opinionista per l'emittente olandese NOS, ha stroncato la prestazione di Virgil van Dijk dopo il pareggio per 2-2 dei Paesi Bassi contro il Giappone. La sua analogia — secondo cui van Dijk si girava «come un Boeing 747» — è diventata virale. Ma la risposta più memorabile non è arrivata da un compagno di squadra o da un rivale, bensì dall'ex tecnico del Liverpool, Jurgen Klopp, che ha liquidato le critiche con una brutalità che ha scatenato una polemica pubblica .

Cosa ha detto van der Vaart su van Dijk

Dopo il gol del pareggio giapponese all'89' nella partita d'esordio dei Paesi Bassi a Dallas, van der Vaart non ha usato mezzi termini. Intervenendo su NOS, ha sottolineato le difficoltà fisiche di van Dijk, in particolare nei cambi di direzione. «Devo essere onesto, sono rimasto un po' scioccato da van Dijk», ha dichiarato van der Vaart. «Quel girare... era un po' come un Boeing 747. Spero che durante il torneo riesca a correre un po' più veloce» . Le parole dell'ex centrocampista del Tottenham si inseriscono in un contesto di critiche ricorrenti che van Dijk subisce da parte dei media e degli ex giocatori olandesi durante i grandi tornei .

La risposta di Klopp: «Non merita di essere nominato»

Jurgen Klopp, ora opinionista per l'emittente tedesca ARD (e successivamente per MagentaTV ), è stato interpellato sulle dichiarazioni di van der Vaart prima della partita tra Inghilterra e Croazia. La sua replica è stata immediata e inequivocabile.

• «Non sono sicuro che Rafael van der Vaart meriti di essere nominato.» Klopp ha messo in discussione la premessa stessa di dover commentare quelle critiche .
• «Se mai dirà qualcosa di positivo su un giocatore, allora sarò disposto a prenderlo di nuovo sul serio.» Questa frase è stata interpretata come una sfida diretta alla credibilità di van der Vaart, suggerendo che l'opinionista fosse interessato solo a provocazioni negative piuttosto che a un'analisi costruttiva .
• Klopp ha aggiunto che i commenti erano puramente finalizzati a cercare attenzione e che non valeva la pena prenderli sul serio . Si è rifiutato di approfondire, tracciando una linea netta tra sé e ciò che considera un giornalismo sterile e poco costruttivo .

La difesa di Klopp ha anche messo in luce il legame profondo tra lui e van Dijk, rimasto intatto nonostante siano passati due anni dalla sua partenza da Liverpool . L'ex tecnico, ora a capo delle operazioni calcistiche del gruppo Red Bull , ha fatto capire chiaramente che non avrebbe permesso a nessuno di denigrare il suo ex capitano senza reagire.

Il contesto: la pressione del giornalismo olandese

La critica di van der Vaart non è nata in un vuoto. La nazionale olandese e il suo capitano sono da tempo sottoposti a un esame severo da parte di una stampa interna e di ex giocatori molto vocali. Questo episodio è stato visto come parte di un fenomeno più ampio in cui ex calciatori olandesi offrono giudizi duri — a volte personali — sui calciatori in attività . La replica di Klopp è stata quindi non solo una difesa di van Dijk, ma un rifiuto di uno stile di commento che considera controproducente.

L'elogio contrastante di Roy Keane

Sul fronte opposto del giornalismo sportivo, Roy Keane — opinionista per ITV Sport — ha offerto una valutazione sorprendentemente positiva della prestazione di van Dijk contro il Giappone. L'icona del Manchester United ha definito il gol di testa di van Dijk «semplicemente fantastico» e un momento «brillante» . Keane ha sottolineato che van Dijk «è chiaramente in buona forma quando si tratta di segnare» e ha evidenziato la sua pericolosità nei calci piazzati, osservando che anche quando i cross non erano perfetti, van Dijk rimaneva una minaccia costante .

Il contrasto è stato netto. Mentre van der Vaart vedeva un difensore 34enne in difficoltà nei movimenti laterali, Keane vedeva un campione di livello mondiale che sapeva farsi trovare pronto sotto pressione. Del resto, van Dijk è stato già in passato definito da Lionel Messi ed Erling Haaland come il miglior difensore al mondo, con Messi che ne lodava «l'agilità nonostante l'altezza» e il tempismo impeccabile .

La polemica tra Klopp e van der Vaart ha dominato i titoli dei giornali, ma per chi ha guardato la partita, la prestazione di van Dijk — e le sue interpretazioni divergenti — raccontano una storia molto più completa.