Il piano Jackson, la mappa che mise ordine nella Singapore coloniale

Il piano Jackson, chiamato anche Raffles Town Plan, fu uno dei primi progetti urbanistici per Singapore. Stamford Raffles ne avviò l’elaborazione nel 1822; il geometra e ufficiale Philip Jackson ne disegnò il piano tra il 1822 e il 1823. L’obiettivo era dare un’organizzazione al centro della città, allora in rapida espansione. 2510

La sua eredità va letta con misura: il piano contribuì a definire l’assetto previsto per il nucleo coloniale attorno al fiume Singapore, ma non fu il progetto guida di tutta la Singapore moderna. 810

Perché fu elaborato

Al suo ritorno a Singapore, nell’ottobre 1822, Raffles constatò che l’assegnazione dei terreni nel centro non seguiva le sue indicazioni. Il mese successivo istituì un comitato cittadino per affrontare la crescita disordinata dell’insediamento e stabilire come destinare le aree della città principale. 58

Il progetto suddivideva il territorio in zone con funzioni e destinazioni diverse, comprese aree assegnate a varie comunità. Era uno schema di come la città avrebbe dovuto essere organizzata, non una fotografia fedele di come le persone vivevano o utilizzavano ogni spazio. 36

Il fiume come asse della città

Il fiume Singapore fungeva da confine naturale tra le principali aree: la riva nord era riservata alle attività governative, mentre quella sud era destinata alla finanza e al commercio. Il piano indicava anche criteri per strade ed edifici, tra cui incroci ad angolo retto e passaggi coperti di cinque piedi. 4

Erano inoltre previste zone per diverse comunità etniche, una scelta che contribuì a delineare i quartieri della città coloniale. Le assegnazioni, però, non coincidevano sempre con ciò che accadeva in pratica: sul Padang, per esempio, sorsero abitazioni e magazzini nonostante l’area fosse stata destinata agli usi governativi. 13

Un’influenza importante, ma circoscritta

Il piano contribuì a definire l’impostazione del primo centro di Singapore: indicava dove concentrare le funzioni amministrative e commerciali e come disporre strade e edifici. L’area poi conosciuta come Raffles Place rientrava nel polo commerciale previsto. 4

Il suo ambito restava tuttavia limitato alla città principale. Per gran parte dell’Ottocento e della prima metà del Novecento, la crescita urbana di Singapore fu in larga misura disordinata e poco regolamentata; solo dalla metà degli anni Cinquanta iniziò il percorso verso una pianificazione più ampia. Perciò non è corretto interpretare lo sviluppo successivo della città-stato come una continuazione lineare del piano Jackson. 8

In sintesi

Il piano Jackson fu un primo tentativo di organizzare la Singapore coloniale: mise il fiume al centro della suddivisione funzionale della città e propose regole per quartieri, strade ed edifici. La sua attuazione fu però irregolare e la crescita urbana successiva seguì percorsi più ampi e discontinui.