Russell costretto al cambio power unit in Ungheria: perdita d'acqua e nessuna penalità

Durante gli ultimi minuti della Q3 del Gran Premio d'Ungheria, la Mercedes W17 di George Russell ha subito una critica perdita d'acqua che ha innescato una serie di eventi culminati con il cambio della power unit nella notte. Ecco un'analisi completa dell'incidente, della risposta del team e di come si inserisce nei problemi di affidabilità che hanno segnato la stagione di Russell.

Cosa ha dato il via alla catena di eventi

Durante la Q3 delle qualifiche del GP d'Ungheria, la Mercedes ha rilevato una perdita di pressione dell'acqua sulla W17 di George Russell. Il team gli ha ordinato di fermarsi in pista come precauzione, una volta completato il suo ultimo giro lanciato . Dopo che l'auto è stata recuperata e ispezionata in garage, la Mercedes ha trovato danni al motore a combustione interna (ICE) causati dalla perdita d'acqua. Quel danno ha costretto il team a sostituire l'intera power unit durante la notte .

Le precauzioni prese dalla Mercedes

• Istruzione immediata in pista: Per non rischiare un guasto catastrofico al motore, la Mercedes ha detto a Russell di parcheggiare l'auto alla curva 1 dopo il suo ultimo giro, invece di rientrare ai box .
• Cambio completo della power unit: Il team ha scelto di montare un motore V6 completamente nuovo per la gara, piuttosto che tentare una riparazione .
• Passaggio alla 4ª unità della stagione: Questa power unit è diventata la quarta di Russell nella stagione 2026, rientrando ancora nell'allocazione regolamentare, quindi nessuna restrizione aggiuntiva .

Posizione in griglia e status della penalità

• Posizione in griglia: Russell si era qualificato originariamente 7°. Tuttavia, il compagno Kimi Antonelli ha ricevuto una penalità di 3 posizioni in griglia per intralcio, che ha promosso Russell al 6° posto .
• Stato della penalità: Il cambio di power unit non ha comportato una penalità in griglia. Poiché Russell passava solo alla sua quarta ICE della stagione — entro il limite consentito dai regolamenti F1 2026 sulle PU — la sostituzione è stata permessa senza retrocessione .

La perdita d'acqua nel contesto più ampio dell'affidabilità

Questa perdita d'acqua è l'ultima di una serie di problemi alla power unit che hanno afflitto la stagione 2026 di Russell.

• Silverstone (GP di Gran Bretagna): Russell si è ritirato dalla lotta per la testa al giro 34 a causa di una perdita d'acqua, anche se la Mercedes ha confermato che il motore era recuperabile e poteva essere riutilizzato in seguito .
• Spa-Francorchamps (GP del Belgio): Russell ha sofferto un misterioso glitch nell'erogazione/potenza che ha contribuito a fargli ottenere un mezzo secondo di ritardo da Antonelli in qualifica, per poi essere coinvolto in un incidente al 1° giro. La Mercedes ha inizialmente attribuito il glitch allo stile di guida di Russell, prima di identificarlo come un problema di controllo software nella power unit .
• Hungaroring: Nonostante la Mercedes avesse pubblicamente espresso fiducia di aver risolto il glitch software prima dell'Ungheria , un è emerso in qualifica — questa volta causando danni interni all'ICE e richiedendo un cambio notturno .

In totale, Russell ha ora avuto tre distinti incidenti alla power unit in tre weekend di gara consecutivi (Silverstone, Spa, Budapest), che coprono due diverse modalità di guasto (glitch software di erogazione e perdite fisiche d'acqua/refrigerante). Sebbene la Mercedes creda che il problema software sia ora risolto, la ricorrenza di una perdita d'acqua — dopo che un problema simile aveva posto fine al suo GP di Gran Bretagna — indica una vulnerabilità meccanica irrisolta nella sua allocazione di PU .