Mercedes scopre un errore di calibrazione nel software che ha penalizzato George Russell

Su un giro di Spa-Francorchamps, ciò significava che la batteria di Russell si esauriva prima che la macchina raggiungesse i settori ad alta velocità dove la potenza elettrica è più preziosa. Il risultato è stato un deficit misurabile e costante: una perdita stimata di 0.3 secondi al giro in velocità di punta a Silverstone e un distacco di 0.508 secondi dal tempo di Antonelli in qualifica a Spa .

Russell ha descritto il problema senza mezzi termini dopo le qualifiche del GP del Belgio, definendolo un "problema serio" che rendeva la sua lotta per il titolo "impossibile" . Il giorno della gara a Spa, il problema era così grave da contribuire a una collisione al primo giro con Lewis Hamilton che ha concluso la corsa di Russell nella ghiaia .

Causa principale: un'anomalia di calibrazione nel codice

La causa principale era un'anomalia di calibrazione sepolta nel software di controllo della power unit — essenzialmente una configurazione errata nel codice che governa quando e come l'energia elettrica della batteria viene erogata . Lo stesso Russell l'ha descritta come "numeri su uno schermo che non erano calibrati correttamente" .

Il vicedirettore tecnico della Mercedes, Simone Resta, ha riconosciuto dopo il Gran Premio del Belgio che la squadra stava "ancora faticando a capire ogni singolo contributo" al deficit di erogazione di Russell, nonostante il pilota avesse adattato il suo stile di guida . Solo dopo diversi giorni di analisi post-gara, gli ingegneri sono riusciti a identificare la sottile anomalia software .

La gravità dell'impatto è legata alla natura delle power unit 2026. Con le attuali normative, il sistema ibrido produce ora circa il 50% della potenza totale della vettura . Un errore di calibrazione sul lato elettrico ha quindi un effetto molto maggiore sul tempo sul giro di quanto ne avrebbe avuto con le regole precedenti. L'anomalia è apparsa per la prima volta al Gran Premio di Gran Bretagna e ha raggiunto un "punto di rottura" al Gran Premio del Belgio, dove ha anche contribuito all'incidente e al ritiro di Russell al primo giro .

È importante notare che il problema non era unico per la vettura di Russell. Il team principal della Mercedes, Toto Wolff, ha confermato dopo il GP del Belgio che tutte le vetture spinte da motori Mercedes hanno sperimentato un problema software all'inizio della gara, sebbene la gravità variasse . Un'impostazione relativa alle partenze è rimasta attiva oltre la curva 1, sottraendo energia elettrica preziosa prima che il gruppo raggiungesse il Kemmel Straight .

La soluzione: una correzione software per l'Ungheria, validazione a Monza

La Mercedes ha implementato una correzione software nel sistema di controllo della power unit di Russell in vista del Gran Premio d'Ungheria (24-26 luglio 2026) . Il team ha modificato i parametri del software di erogazione per correggere l'errore di calibrazione .

Russell si è detto fiducioso che la soluzione fosse a posto, dichiarando ai giornalisti prima dell'Ungheria: "C'era solo qualcosa di profondamente radicato nella calibrazione del codice che... voglio dire, è proprio la complessità di queste power unit. Abbiamo apportato una modifica e crediamo che sia risolta."

Tuttavia, fonti senior della Mercedes hanno avvertito che la validazione definitiva della soluzione arriverà solo al Gran Premio d'Italia (Monza) — un circuito ad alta velocità e basso carico aerodinamico che sarà il vero banco di prova per verificare se l'anomalia sottostante sia stata completamente risolta . Le lunghe e veloci rettifilo di Monza metteranno in luce qualsiasi squilibrio residuo nell'erogazione.

Implicazioni per il campionato: i punti già persi

Dopo il Gran Premio di Gran Bretagna (round 9), la classifica piloti era la seguente:

Questo divario di 25 punti (179-154) era stato stabilito prima del GP del Belgio, dove il problema di erogazione era al suo apice e ha contribuito al ritiro di Russell . Russell ha descritto il problema come tale da rendere la sua lotta per il titolo "impossibile" e ha detto che il problema ricorrente lo faceva sentire "atterrato" e "impotente" . A Spa, partito quarto, è stato risucchiato dal gruppo al primo giro quando la sua erogazione elettrica è venuta meno, portando direttamente alla collisione con Hamilton .

Dopo il Gran Premio del Belgio, Russell è scivolato al terzo posto nella classifica piloti, ora a 50 punti da Antonelli . Se la correzione software reggerà a Monza, Russell recupererà un margine di prestazione critico — ma il divario di 25 punti da Silverstone e il danno aggiuntivo del ritiro a Spa potrebbero rivelarsi decisivi in un campionato in cui è già in svantaggio con circa metà stagione da disputare.

L'ironia è che Russell stava recuperando terreno su Antonelli prima che emergesse il problema software. Aveva vinto il Gran Premio d'Austria ed era arrivato secondo a Silverstone, riducendo il vantaggio di Antonelli a soli 25 punti . L'anomalia di calibrazione ha cancellato questo slancio nel momento peggiore possibile, trasformando una lotta per il titolo serrata in un divario crescente che potrebbe ora essere incolmabile anche con la soluzione in atto.