GCAP dopo FCAS: stato, contratti e il ruolo incerto della Germania nel caccia di sesta generazione europeo

Airbus non cerca l'ingresso diretto nel GCAP (per ora)

Piuttosto che chiedere un posto al tavolo del GCAP, Airbus Defence and Space sta seguendo una strategia diversa. L'amministratore delegato Michael Schöllhorn ha dichiarato al Salone di Farnborough il 22 luglio 2026 che Airbus si sta "organizzando per non perdere tempo" e cerca un "posizionamento significativo" in qualsiasi futuro programma di caccia, in particolare uno con un'impronta industriale tedesca e spagnola .

Sul fronte interno, Airbus ha guidato la formazione del Team Gen 6 – un consorzio di otto aziende della difesa tedesche: Airbus Defence and Space, Autoflug, Diehl Defence, Hensoldt, Liebherr, MBDA Deutschland, MTU Aero Engines e Rohde & Schwarz . Sul versante spagnolo, il raggruppamento industriale include Indra, la filiale spagnola di Airbus Defence and Space, Grupo Oesia, GMV, ITP Aero e Sener . Questo consorzio è stato creato per preservare le capacità tecnologiche sviluppate nell'ambito di FCAS e presentare un concept di caccia di sesta generazione con il sostegno tedesco .

In parallelo, secondo fonti vicine al dossier, Airbus starebbe valutando Saab, l'azienda svedese, come un futuro collaboratore privilegiato, segnalando la possibilità di perseguire più opzioni parallele piuttosto che impegnarsi su un unico percorso .

I segnali contrastanti di Leonardo sulla Germania

L'amministratore delegato di Leonardo, Lorenzo Mariani, ha inviato due segnali pubblici leggermente diversi sulla partecipazione tedesca al GCAP:

• Il 9 giugno 2026, subito dopo il crollo di FCAS, ha dichiarato che la Germania "sarebbe un partner forte" per il GCAP .
• Il 22 luglio 2026 a Farnborough, ha precisato che la partecipazione tedesca "non è un'opzione al momento", ma sarebbe "vantaggiosa" dal punto di vista industriale, citando le forti competenze dell'industria tedesca e il potenziale per una maggiore condivisione dei costi .

Il ministro della Difesa italiano, Guido Crosetto, ha dichiarato il 23 giugno 2026 che ulteriori nazioni – inclusa la Germania – sarebbero le benvenute nel GCAP perché migliorerebbero la condivisione dei costi . La porta industriale è aperta, ma quella politica e contrattuale, per ora, resta chiusa.

Il Canada entra come primo Paese osservatore

Il 21 luglio 2026, il Canada è diventato ufficialmente il primo Paese osservatore del GCAP, in un annuncio congiunto di Regno Unito, Italia e Giappone . Lo status di osservatore garantisce al Canada un "accesso privilegiato" allo sviluppo delle capacità, alla cooperazione industriale e ai piani di consegna a lungo termine, nonché la possibilità di partecipare a briefing riservati . Tuttavia, non esiste alcun impegno o tempistica per una futura adesione a pieno titolo . Il governo canadese ha inquadrato la mossa come una diversificazione dei partenariati di difesa, soprattutto dopo che Ottawa ha rivisto il suo ordine di 88 caccia F-35 a causa delle tensioni commerciali con gli Stati Uniti .

Il contratto da 4,6 miliardi di sterline a Edgewing

Il 3 luglio 2026, l'Organizzazione Intergovernativa Internazionale del GCAP (GIGO) ha assegnato un contratto internazionale di 18 mesi del valore di 4,6 miliardi di sterline (6,1 miliardi di dollari) a Edgewing – la joint venture trilaterale composta da BAE Systems (Regno Unito), Leonardo (Italia) e JAIEC (Giappone) . Il contratto finanzia la parte restante della fase di concept e valutazione e porta il programma nella "fase di sviluppo congiunto del progetto dettagliato" . Il contratto copre il periodo fino alla fine del 2027 . Questo è avvenuto poco dopo che il Regno Unito ha sbloccato i fondi del suo Piano di Investimenti per la Difesa, che era in ritardo . Un contratto precedente di 686 milioni di sterline era stato assegnato a Edgewing nell'aprile 2026 .

Il nodo centrale: la Germania può entrare senza far slittare la scadenza del 2035?

Nessuna dichiarazione pubblica da parte dei governi partner del GCAP, dell'Agenzia GCAP o di Edgewing ha affrontato le condizioni, l'impatto sul programma o il riequilibrio industriale che una piena adesione della Germania richiederebbe. Le tensioni principali rimangono:

• La scadenza del 2035 è molto stretta. Il Giappone sta accelerando le norme sull'esportazione per evitare ritardi , e la commissione difesa del parlamento britannico ha avvertito che i precedenti programmi multilaterali hanno visto "costi lievitare e ritardi moltiplicarsi" .
• Lo stesso CEO di Leonardo ha detto che la partecipazione tedesca "non è un'opzione al momento" , suggerendo che un eventuale processo di adesione non è ancora stato definito dai partner industriali.
• Non esiste alcuna analisi autorevole pubblicata che quantifichi il rischio di programma legato all'integrazione di un nuovo partner con nuovi requisiti in questa fase.

Non ci sono prove sufficienti nelle fonti aperte per determinare se la Germania potrebbe unirsi come partner a pieno titolo senza far slittare l'obiettivo del 2035. Gli osservatori del settore considerano questa la domanda aperta centrale per l'aviazione da combattimento europea, ma nessuna valutazione ufficiale o studio indipendente l'ha ancora affrontata in dettaglio. La strada da seguire per la Germania – tramite GCAP, un concept nazionale Team Gen 6 o una collaborazione con Saab – rimane la decisione strategica che definirà la potenza aerea europea in questo decennio.