SAP acquisisce Prior Labs per oltre 1 miliardo di euro: la parabola della startup tedesca che in 18 mesi ha creato il laboratorio di frontiera europeo per l'AI

SAP ha completato l'acquisizione di Prior Labs, la startup di Friburgo pioniera dei modelli di base per dati tabellari (Tabular Foundation Models, TFM), per oltre 1 miliardo di euro (circa 1,16 miliardi di dollari) . L'operazione è stata strutturata quasi interamente in contanti . A ciò si aggiunge l'impegno di SAP a investire più di 1 miliardo di euro in quattro anni per trasformare Prior Labs in un laboratorio di frontiera globale per l'AI sui dati strutturati . La transazione si è chiusa nel secondo o terzo trimestre del 2026, dopo l'approvazione delle autorità regolatorie .

Il viaggio di 18 mesi: da 9 milioni di pre-seed a exit da un miliardo

Prior Labs aveva raccolto solo 9 milioni di euro in un unico round pre-seed nel febbraio 2025 da investitori tra cui Atlantic Labs, Balderton Capital, Galion.exe, XTX Ventures e la Hector Foundation . Appena 18 mesi dopo la fondazione — e circa 15 mesi dopo la chiusura di quel round — l'azienda è stata acquisita da SAP per oltre 1 miliardo di euro . Balderton Capital, uno degli investitori, ha definito l'operazione "uno dei più grandi exit di venture capital nella storia della Germania" . Secondo diverse fonti, i tre fondatori — Frank Hutter, Noah Hollmann e Sauraj Gambhir — hanno incassato oltre mezzo miliardo di dollari in contanti .

Indipendenza operativa

Secondo i termini dell'accordo, Prior Labs continuerà a operare in modo indipendente, mantenendo il proprio marchio e la propria leadership . Il comunicato stampa in tedesco di SAP specifica che il laboratorio agirà come unità indipendente per preservare la sua cultura di ricerca . L'azienda manterrà la sede centrale a Friburgo, in Germania, insieme agli uffici di Berlino e New York .

La tecnologia chiave: modelli di base per dati tabellari

La tecnologia alla base dell'operazione è TabPFN (Tabular Prior-data Fitted Networks), una classe di modelli di AI progettata specificamente per dati strutturati in tabelle — righe e colonne di transazioni aziendali — anziché per testo libero . A differenza del machine learning tradizionale, che richiede settimane di addestramento su ogni set di dati, TabPFN utilizza l'apprendimento in contesto: gli si presenta una tabella ed è in grado di fare previsioni, classificazioni o ragionamenti su quei dati quasi immediatamente . Il CTO di SAP, Philipp Herzig, ha descritto questa come la più grande opportunità inespressa nell'AI aziendale: applicare modelli di base ai dati strutturati che sono alla base delle operazioni commerciali globali .

Integrazione nella piattaforma

I TFM di Prior Labs vengono integrati in tre piattaforme chiave di SAP:

• SAP AI Core — il livello infrastrutturale di AI sottostante.
• SAP Business Data Cloud (BDC) — per garantire che i dati aziendali strutturati confluiscano in intelligence pronta per gli agenti .
• Joule — il copilota AI e la piattaforma di agenti di SAP. Più di 50 agenti assistenti Joule e oltre 200 agenti AI specializzati sono in fase di integrazione nella nuova Autonomous Suite di SAP .

Questa integrazione consente alla tecnologia di Prior Labs di "ragionare con precisione" sui dati delle transazioni aziendali, colmando il divario tra dati SAP e non SAP .

Il laboratorio di ricerca AI preminente in Europa

L'acquisizione trasforma Prior Labs in "uno dei laboratori di ricerca AI più importanti d'Europa" . SAP ha inquadrato l'operazione come la creazione di un laboratorio di AI di frontiera leader a livello globale in Europa, riunendo il talento di ricerca di livello mondiale sui TFM del professor Frank Hutter con gli enormi dati aziendali e la distribuzione di SAP . L'impegno di investimento di 1 miliardo di euro in quattro anni fornisce l'infrastruttura, le assunzioni e il budget di ricerca a lungo termine necessari per competere ai vertici della ricerca sull'AI .