Robot soldati umanoidi entro il 2027? I test in Ucraina e i piani del Pentagono

Una startup di San Francisco, chiamata Foundation Future Industries, ha già posizionato robot umanoidi nella zona di guerra in Ucraina, ha ottenuto contratti dal Pentagono per 24 milioni di dollari e prevede di iniziare a testare versioni armate già dal prossimo anno. Non si tratta di un futuro ipotetico: i robot Phantom MK-1 dell'azienda hanno completato prove logistiche vicino alle linee del fronte nel febbraio 2026, e un Phantom 2 significativamente aggiornato dovrebbe essere schierato entro la fine dell'anno . Ecco cosa si sa realmente, sulla base di fonti come CNBC, Euronews, BBC, Business Insider, TNW e altre.

Tempistica dei test con armi: 2027

Il CEO di Foundation, Sankaet Pathak, ha dichiarato di aspettarsi di iniziare a testare scenari d'uso con armi per i suoi robot "già dal prossimo anno" — cioè il 2027 — in seguito ai programmi pilota in Ucraina . Numerose testate riportano che l'obiettivo dell'azienda per robot umanoidi dotati di intelligenza artificiale potenzialmente trasformabili in armi è il 2027 . Pathak ha descritto il percorso verso il ruolo di combattimento come "armamento in prima linea" — ingaggiare e neutralizzare minacce — e ha affermato che la progressione sarà graduale, non un dispiegamento improvviso .

Prove militari già completate in Ucraina

L'azienda ha già condotto test in un vero teatro di guerra:

• Febbraio 2026: Foundation ha inviato due robot umanoidi Phantom MK-1 in Ucraina per test sul campo di battaglia . Sono stati i primi robot umanoidi impiegati in un teatro di combattimento .
• Tipo di missioni: I robot sono stati utilizzati principalmente per logistica e ricognizione, inclusi prelievi di rifornimenti in aree pericolose vicino alle linee del fronte . Non erano armati durante questi test .
• Limitazioni riscontrate: I test ucraini hanno evidenziato capacità limitate del MK-1 per un dispiegamento reale — una capacità di carico di circa 20 kg, mobilità ridotta su terreni difficili e vulnerabilità alle condizioni ambientali, come la mancanza di impermeabilizzazione . Il corpo del robot non era impermeabile e la durata della batteria era scarsa .
• Il Ministero della Difesa ucraino ha rifiutato di commentare i test, segnalando cautela nonostante il coinvolgimento governativo confermato .

Foundation prevede di inviare unità Phantom 2 aggiornate in Ucraina entro la fine del 2026 per superare questi limiti .

Come Pathak sostiene che gli umanoidi siano diversi dalle armi di distruzione di massa

Pathak ha direttamente contestato i paragoni con i "robot assassini", in particolare l'immaginario di Terminator che domina il dibattito pubblico . Ecco le sue argomentazioni specifiche:

• Precisione vs. distruzione indiscriminata: Sostiene che se l'obiettivo fosse semplicemente la distruzione di massa, una bomba o un colpo di artiglieria sarebbero molto più economici ed efficaci dell'invio di umanoidi. Gli umanoidi, dice, hanno senso solo quando un esercito ha bisogno di precisione, moderazione e discriminazione — entrare negli edifici, liberare punti di blocco o ingaggiare bersagli specifici senza radere al suolo un'intera area . "Perché mai si dovrebbe inviare un gruppo di umanoidi se l'obiettivo è semplicemente causare distruzione?", ha chiesto Pathak in un'intervista .
• Proteggere i soldati umani: Pathak presenta gli umanoidi armati come un modo per tenere i soldati umani fuori dagli ambienti più pericolosi — edifici dove sono probabili imboscate, zone contaminate o operazioni di combattimento prolungate dove la fatica e il trauma degradano le prestazioni umane . Lo definisce un "imperativo morale" .
• Vantaggi di resilienza: I robot non soffrono di stanchezza, paura, malattia da radiazioni o crimini di guerra indotti dallo stress, e possono operare continuamente in condizioni estreme . Pathak ha descritto il futuro di tali combattimenti come "videogiochi nella vita reale" .

Aggiornamenti hardware del Phantom 2

Il Phantom 2 (chiamato anche MK-2) introduce importanti aggiornamenti hardware rispetto all'MK-1 per superare le limitazioni emerse in Ucraina :

Caratteristica	MK-1	Phantom 2 (MK-2)
Capacità di carico	~20 kg	~40 kg (il doppio) ; alcune fonti citano 80 kg
Elettronica	Moduli separati	Elettronica consolidata per ridurre il rischio di cortocircuiti
Resistenza ambientale	Limitata	Impermeabilizzazione aggiunta, maggiore resistenza a polvere e campi
Batteria	Pacchi standard	Pacchi batteria più grandi per una maggiore autonomia
Produzione	Assemblaggio manuale	Carrozzeria stampata per velocizzare la produzione e ridurre i costi

Si prevede che il Phantom 2 venga schierato in Ucraina entro la fine del 2026 .

Contratti con il Pentagono e obiettivi di produzione

• Contratti: Foundation ha ottenuto circa 24 milioni di dollari in contratti di ricerca del Pentagono da Esercito, Marina e Aeronautica statunitensi per test di fattibilità in ispezione, logistica, movimentazione di armi e sfondamento di posizioni nemiche . L'azienda ha anche nominato Eric Trump come chief strategy adviser .
• Obiettivi di produzione: Il CEO Pathak ha dichiarato l'ambizione di scalare la produzione a migliaia di unità . In un'intervista di fine 2025, ha menzionato l'obiettivo di 10.000 unità nel 2026, anche se questa cifra sembra ambiziosa e include varianti commerciali/industriali oltre a quelle militari . Altri rapporti menzionano un piano per 50.000 unità entro il 2027 .

Lacune normative per i robot da combattimento umanoidi/autonomi

Le fonti disponibili identificano diverse lacune significative nei quadri legali e normativi:

• Nessun trattato copre specificamente i robot umanoidi da combattimento: I dibattiti sul diritto internazionale umanitario (DIU) e la Convenzione su certe armi convenzionali (CCW) si sono concentrati sui sistemi d'arma autonomi in generale, ma non esiste un trattato o protocollo specifico che affronti l'uso di robot autonomi in forma umanoide in combattimento .
• Il "controllo umano significativo" è indefinito: Non esistono standard internazionali vincolanti per determinare il livello di supervisione umana richiesto quando un robot umanoide ingaggia autonomamente un bersaglio . Pathak ha dichiarato che il Phantom non funzionerà come unità di combattimento completamente autonoma, immaginando un quadro con umano nel circuito simile agli attuali droni militari , ma questa è una politica aziendale, non un requisito legale.
• Armamento da parte del settore privato senza chiari quadri giuridici: Foundation è una startup privata che sviluppa umanoidi in grado di trasportare armi tramite contratti di ricerca del Pentagono, sollevando interrogativi su controlli all'esportazione, test su suolo straniero (Ucraina) e responsabilità per le decisioni sul campo di battaglia prese da sistemi guidati dall'IA .
• I negoziati CCW rimangono in stallo: Gli sforzi nell'ambito della CCW dell'ONU per negoziare limiti giuridicamente vincolanti sulle armi letali autonome sono bloccati da anni, con le grandi potenze in disaccordo sull'opportunità di vietare le decisioni di attacco completamente autonome. I robot umanoidi cadono in questo vuoto normativo .
• Ambiguità del duplice uso: Gli stessi robot venduti per uso industriale in fabbrica possono essere armati con modifiche minime, rendendo difficili da applicare le tradizionali distinzioni del controllo degli armamenti .

In sintesi: Foundation Future Industries ha testato umanoidi Phantom MK-1 non armati per la logistica in Ucraina, ha contratti con il Pentagono per 24 milioni di dollari, punta ai test con armi nel 2027 e sta aggiornando il Phantom 2 con capacità di carico doppia e maggiore robustezza. Pathak sostiene che gli umanoidi offrono ingaggio di precisione piuttosto che distruzione di massa, ma permangono significative lacune normative — nessun trattato copre i robot umanoidi da combattimento, il controllo umano significativo rimane indefinito e i negoziati CCW sulle armi autonome sono in stallo. La tecnologia è già sul campo, ma i quadri giuridici per governarla non lo sono.