Ucraina, i robot terrestri superano 50.000 missioni: la svolta sul fronte

Missioni in forte crescita: da 7.500 a oltre 16.000 al mese

Il ritmo operativo è aumentato quasi costantemente. Le missioni sono passate da oltre 7.500 a gennaio a più di 14.000 a maggio . A giugno le forze ucraine hanno registrato 16.676 missioni, il 122% in più rispetto a gennaio .

Anche la diffusione tra le unità militari è cresciuta rapidamente: il numero delle formazioni che utilizzano UGV è passato da 117 a 230 tra gennaio e giugno . Già tra novembre 2025 e marzo 2026, le unità operative erano aumentate da 67 a 167 .

Un obiettivo di 25.000 robot e 14 miliardi di grivne

Ad aprile, il presidente Volodymyr Zelensky ha ordinato alle forze armate di schierare almeno 50.000 UGV nel corso del 2026, definendoli “il prossimo grande passo” per salvare la vita dei soldati .

Il ministero della Difesa ha quindi fissato l’obiettivo di contrattare 25.000 veicoli terrestri da combattimento senza equipaggio, o UGCV, entro il 1° luglio: più del doppio del totale contrattato nell’intero 2025 . A metà aprile erano già stati firmati 19 contratti con produttori di UGCV, per un valore complessivo di 11 miliardi di grivne, pari a circa 270-280 milioni di dollari ai tassi di cambio dell’epoca .

Il ministro della Difesa Mykhailo Fedorov ha indicato un obiettivo ancora più ambizioso: fare in modo che il 100% della logistica in prima linea sia svolto da sistemi robotici . Dal mese di gennaio il ministero aveva inoltre speso oltre 14 miliardi di grivne, circa 330 milioni di dollari, per portare al fronte droni, UGV e sistemi di guerra elettronica. Gli acquisti passano anche da una piattaforma digitale che permette alle unità operative di ordinare direttamente l’equipaggiamento .

Dal rifornimento allo sminamento: cosa fanno i robot

Gli UGV non hanno un solo ruolo. Sono piattaforme modulari che possono essere adattate alla missione richiesta:

• Rifornimento logistico: trasportano munizioni, cibo e acqua verso le posizioni avanzate .
• Evacuazione sanitaria: recuperano i militari feriti dalle aree esposte al fuoco .
• Posa di mine e munizioni circuitanti: la variante Ratel S può essere utilizzata come piattaforma mobile per minare il terreno o trasportare munizioni circuitanti .
• Fuoco diretto e assalto: alcuni veicoli armati di mitragliatrici vengono impiegati contro le posizioni russe .
• Lancio di droni: determinate piattaforme funzionano come basi mobili per il lancio di droni FPV e da ricognizione .
• Sminamento: i sistemi vengono impiegati anche per operazioni di bonifica del terreno .

Ad aprile le forze ucraine hanno dichiarato di aver conquistato una posizione russa utilizzando esclusivamente sistemi senza equipaggio — robot terrestri e droni aerei — senza inviare soldati nell’assalto. Secondo i resoconti disponibili, si è trattato della prima operazione di questo tipo nella guerra .

Un’industria cresciuta quasi dal nulla

Il settore ucraino dei veicoli terrestri senza equipaggio, che quattro anni fa “praticamente non esisteva”, oggi comprende oltre 280 aziende e più di 550 soluzioni. La crescita è stata sostenuta anche da Brave1, la piattaforma ucraina per l’innovazione nel settore della difesa .

È in fase di creazione un centro di eccellenza dedicato agli UGCV, con l’obiettivo di rendere più rapidi certificazione, autorizzazioni e introduzione dei sistemi sul campo . La produzione sta aumentando: Ratel Robotics dichiara una capacità fino a 200 robot al mese . Le consegne complessive sono passate da circa 2.000 UGV nel 2024 a circa 15.000 nel 2025 .

Secondo Federico Borsari, analista del Center for European Policy Analysis, il vantaggio ucraino deriva da tre anni di test e sperimentazione direttamente sul campo, che hanno permesso di sviluppare tattiche e strutture organizzative specifiche per impiegare gli UGV .

Il piano per ridurre il peso della fanteria

Il 3° Corpo d’armata ucraino prevede di sostituire con sistemi robotici terrestri il 30% della propria fanteria entro la fine del 2026 . L’obiettivo non significa che i soldati spariranno dal fronte: indica piuttosto il trasferimento ai robot di una parte crescente delle attività più esposte, soprattutto trasporto, evacuazione e supporto al combattimento.

La pressione demografica e operativa resta però enorme. Alcuni comandanti descrivono brigate che operano al 50-60% degli organici autorizzati; uno di loro ha sintetizzato la situazione con le parole: “Non abbiamo fanteria” . Secondo i dati citati da Defense News, l’età media dei militari in prima linea è compresa tra 43 e 45 anni, circa 200.000 soldati risultano assenti senza autorizzazione e circa 2 milioni di uomini eludono la mobilitazione .

UGV e droni aerei avrebbero inoltre contribuito insieme alla riconquista di circa 600 chilometri quadrati di territorio nel primo semestre del 2026 .

Ratel X: la progettazione cambia dopo l’esperienza al fronte

A luglio 2026 Ratel Robotics ha presentato una versione aggiornata del suo Ratel X. Non si tratta soltanto di un restyling estetico: le modifiche derivano dall’analisi dell’impiego in combattimento, dai commenti degli operatori e dallo studio dei punti deboli emersi soltanto durante l’uso reale .

Gli interventi principali comprendono:

• Telaio superiore modernizzato e nuova geometria dello scafo, per aumentare l’integrità strutturale .
• Piattaforma di carico aggiornata, con maggiore modularità per i diversi kit di missione .
• Nuova sezione anteriore e paraurti rinforzato, per migliorare protezione e resistenza .
• Disposizione interna ottimizzata dei componenti, così da rendere più accessibili i sistemi .
• Maggiore producibilità, con una struttura più adatta alla produzione in serie .
• Manutenzione semplificata, fondamentale per riparare il veicolo direttamente in condizioni operative .

Le specifiche di base dichiarate per il Ratel X restano invariate: è un UGV logistico su ruote con oltre 400 millimetri di luce dal suolo, velocità massima di 14 km/h, autonomia superiore a 100 chilometri con una singola ricarica, capacità di carico di 400 chilogrammi e raggio operativo oltre i 115 chilometri. Le dimensioni sono 2.580 × 1.780 × 830-1.930 millimetri; il peso è di 1.130 chilogrammi a vuoto e 1.530 chilogrammi a pieno carico .

Ratel Robotics sta inoltre sviluppando una versione anfibia del Ratel X, pensata per attraversare fiumi, canali e aree allagate . L’azienda ha partecipato anche a un’esercitazione congiunta in Danimarca con BrixDef e sta testando l’impiego di lanciatori a rete sugli UGV per missioni anti-drone o di cattura .

Una necessità strategica, non un esperimento

La trasformazione ucraina non nasce dall’idea di sostituire integralmente l’essere umano con le macchine, ma dalla necessità di ridurre l’esposizione dei militari in un campo di battaglia dominato dai droni e segnato dalla scarsità di personale. Le perdite ucraine hanno superato i 55.000 soldati, mentre molte unità di prima linea risultano ridotte a circa metà degli effettivi .

Per questo gli UGV vengono utilizzati come “muli” logistici, ambulanze telecomandate, piattaforme per mine e droni e, in alcuni casi, vettori armati. La combinazione di produzione nazionale, acquisti digitali e sperimentazione continua sta portando l’Ucraina a un livello di integrazione operativa dei robot terrestri che gli analisti considerano tra i più avanzati al mondo .