Intel investe 5 miliardi di euro in Irlanda: dentro il piano per sfidare TSMC con la Fab 34 e i chip da 3 nanometri

Fab 34: il cuore della produzione di chip più avanzata d'Europa

La Fab 34, inaugurata ufficialmente a settembre 2023 con un costo totale di 17 miliardi di euro, è l'impianto all'avanguardia di Intel per la produzione in grandi volumi (HVM) di wafer realizzati con le tecnologie Intel 4 e Intel 3 .

• Intel 4: La Fab 34 ha avviato la produzione in volumi dei chip Intel 4 a settembre 2023, segnando il primo utilizzo della litografia a ultravioletti estremi (EUV) per la produzione commerciale di chip in Europa .
• Intel 3 (classe 3 nm): Intel 3 è il secondo nodo EUV dell'azienda e offre un miglioramento del 18% nelle prestazioni per watt rispetto a Intel 4. Intel ha trasferito la produzione in volumi dei chip Intel 3 alla Fab 34 in Irlanda nel corso del 2025, rendendo l'Irlanda il primo sito di produzione europeo per chip di classe 3 nm .
• Il campus di Leixlip è uno dei pochissimi siti al mondo a produrre le tecnologie di processo più avanzate di Intel .

Attualmente, la Fab 34 produce i processori Intel Xeon 6 e i chip Xeon di nuova generazione basati sul nodo Intel 3, cruciali per alimentare i data center AI e i carichi di lavoro ad alte prestazioni .

Il buyback da Apollo: Intel riprende il pieno controllo per 14,2 miliardi di dollari

A giugno 2024, Intel aveva venduto una partecipazione del 49% nella joint venture della Fab 34 a fondi gestiti da Apollo per circa 11 miliardi di dollari, in un'operazione che aveva permesso al chipmaker di liberare e reimpiegare capitale . Il 1° aprile 2026, Intel ha annunciato un accordo definitivo per ricomprare quella quota del 49% per 14,2 miliardi di dollari, riacquistando la piena proprietà e il controllo operativo della Fab 34 .

• Intel ha finanziato il riacquisto utilizzando una combinazione di liquidità disponibile e circa 6,5 miliardi di dollari di nuove emissioni obbligazionarie .
• L'operazione è destinata ad avere un impatto positivo sui margini di Intel Foundry, internalizzando tutto il valore produttivo dell'impianto .
• Apollo ha ottenuto un premio di 3 miliardi di dollari rispetto al valore originale dell'operazione, a riflesso del miglioramento della posizione finanziaria di Intel e del maggior valore strategico dell'impianto .

L'impronta occupazionale in Irlanda

Intel attualmente impiega circa 4.900 persone nelle sue attività irlandesi, concentrate nel campus di Leixlip, che è il più grande stabilimento produttivo di Intel al di fuori degli Stati Uniti . Il nuovo investimento da 5 miliardi di euro porterà all'assunzione di diverse centinaia di figure altamente specializzate .

Contesto strategico: la sfida a TSMC e la spinta dell'IA

Questa espansione è al centro della più ampia strategia di rilancio di Intel, guidata dal piano "cinque nodi in quattro anni"dell'amministratore delegato Pat Gelsinger, che mira a riportare Intel alla leadership tecnologica nei processi produttivi e a costruire una fonderia esterna competitiva .

• Domanda trainata dall'IA: Intel cita esplicitamente la crescita esponenziale della domanda globale di processori per l'intelligenza artificiale e il calcolo ad alte prestazioni come il principale motore dell'espansione di Leixlip . I chip prodotti nella Fab 34 sono CPU server Xeon, descritti come una scommessa "AI-adjacent", che supporta l'infrastruttura AI senza competere direttamente con gli acceleratori AI di Nvidia .
• Contrastare TSMC: L'avvio della produzione Intel 3 (classe 3 nm) nella Fab 34 compete direttamente con la famiglia N3 di TSMC. Espandendo la capacità produttiva EUV all'avanguardia in Irlanda, Intel si assicura un avamposto produttivo europeo geopoliticamente strategico che manca in larga parte a TSMC, aumentando al contempo il volume per servire sia i propri prodotti (futuri Xeon e acceleratori AI) sia i clienti esterni della fonderia .
• Pieno controllo: Il buyback da Apollo restituisce a Intel la massima flessibilità strategica sulla produzione e sui margini della Fab 34, un vantaggio cruciale mentre cerca di conquistare importanti clienti per la fonderia, che potrebbero essere diffidenti verso strutture di proprietà di terzi .