Razzi riutilizzabili: il Giappone testa con successo il dimostratore RV-X, un primo passo per competere con SpaceX

L'11 luglio 2026, il Giappone ha compiuto un passo piccolo ma deliberato per colmare il divario con SpaceX nella corsa ai razzi riutilizzabili. L'Agenzia Spaziale Giapponese (JAXA) ha completato con successo il primo volo di prova del suo Reusable Vehicle eXperiment (RV-X) presso il Noshiro Testing Center, nella prefettura di Akita . Il volo è durato circa 40 secondi, ha raggiunto un'altitudine di circa 11 metri e si è spostato orizzontalmente di 16 metri prima di eseguire un atterraggio verticale controllato .

Ecco un'analisi completa, basata sulle fonti, dei risultati del test, delle specifiche del razzo, del contesto strategico e dei prossimi passi.

Risultati chiave del volo di prova

JAXA ha condotto il primo volo dell'RV-X l'11 luglio 2026 . Il profilo di volo ha combinato decollo, hovering, movimento laterale mantenendo l'orientamento verticale e una discesa fino all'atterraggio . L'agenzia non ha riscontrato problemi significativi al veicolo dopo l'atterraggio e sta ora analizzando i dati di telemetria .

Parametro	Risultato
Altitudine	~11 metri
Distanza orizzontale	~16 metri
Durata del volo	~40 secondi
Profilo di volo	Decollo, hovering, movimento laterale, discesa verticale, atterraggio controllato

Specifiche del razzo

L'RV-X è un piccolo veicolo sperimentale dalla forma affusolata, quasi a matita . Le sue specifiche, confermate da molteplici fonti, sono:

• Lunghezza: 7,3 metri
• Diametro: 1,8 metri
• Carburante: Idrogeno liquido
• Motore: Costruito con una durabilità migliorata per essere riutilizzato più volte
• Carrello di atterraggio: Quattro gambe ammortizzate per assorbire l'impatto

Le parole del project manager

Il manager della ricerca e sviluppo di JAXA, Takashi Ito, ha commentato il volo in conferenza stampa: «Abbiamo completato il volo di prova correttamente e ottenuto i dati che desideravamo. Siamo sollevati che (il razzo di prova) sia decollato e atterrato correttamente.»

Sviluppo in collaborazione con Mitsubishi Heavy Industries

L'RV-X è stato sviluppato congiuntamente da JAXA e Mitsubishi Heavy Industries . La direzione ricerca di JAXA descrive il lavoro come uno sforzo di ricerca collaborativa che si basa su precedenti programmi di tecnologia per motori riutilizzabili e controllo dell'atterraggio . Mitsubishi Heavy Industries ha contribuito allo sviluppo del motore riutilizzabile e della tecnologia di guida e controllo per l'atterraggio .

Contesto strategico: perché questo volo è importante

Recuperare il ritardo su SpaceX

Il test è una risposta diretta alla pressione competitiva di SpaceX, che ha già raggiunto il riutilizzo operativo dei primi stadi del Falcon 9 . JAXA e l'industria spaziale giapponese considerano la riutilizzabilità essenziale per ridurre i costi di lancio e mantenere una posizione nel mercato globale dei lanci.

Una strada per sostituire il razzo H3

L'RV-X è un dimostratore per le tecnologie destinate a un successore a costo inferiore dell'attuale razzo H3 giapponese, attualmente usa e getta . Il prossimo razzo di punta giapponese è pianificato con la riutilizzabilità come presupposto, e per il futuro si sta valutando la completa riutilizzabilità .

Sicurezza nazionale e trasporto commerciale

Una capacità di lancio commerciale stabile e a prezzi accessibili è considerata fondamentale per il programma spaziale giapponese e per gli interessi di sicurezza nazionale. I razzi riutilizzabili sono visti come la chiave per aumentare la frequenza dei lanci e ridurre i costi . Il governo giapponese si è posto l'obiettivo di ridurre i costi di lancio a meno di un quarto dei livelli attuali, con l'obiettivo di un primo lancio di un razzo riutilizzabile entro il 2030 .

Cooperazione internazionale: il progetto CALLISTO

Il volo dell'RV-X non è uno sforzo isolato. È la prima fase di una strategia in due fasi che alimenta direttamente il progetto trilaterale CALLISTO .

Cos'è CALLISTO?

CALLISTO è l'acronimo di Cooperative Action Leading to Launcher Innovation in Stage Toss-back Operations. È un progetto congiunto tra:

• JAXA (Giappone)
• CNES (Francia)
• DLR (Germania)

L'obiettivo di CALLISTO è sviluppare e far volare un dimostratore VTVL (vertical take-off, vertical landing) del primo stadio, che utilizza lo stesso tipo di motore dell'RV-X .

RV-X come dimostratore anticipato

JAXA descrive esplicitamente l'RV-X come un'"attività di ricerca anticipata" (front-loading) che alimenta CALLISTO . I dati del test dell'11 luglio saranno utilizzati per il progetto del veicolo CALLISTO .

Prossimi passi: lancio nella Guyana francese

Durante l'anno fiscale 2026, JAXA prevede di lanciare un razzo di prova più grande, con lo stesso motore, nella Guyana francese come parte del programma CALLISTO . Quel test tenterà atterraggi da altitudini maggiori .

Piani futuri: test ad altitudini più elevate

La pagina di ricerca di JAXA sull'RV-X afferma che il veicolo è progettato per test futuri che raggiungeranno altitudini fino a 100 metri, con l'obiettivo di stabilire procedure VTVL a rapido turnaround . Il salto di 11 metri è stato volutamente modesto per garantire la validazione iniziale delle capacità di controllo e atterraggio di base.

Riepilogo

Il volo dell'RV-X dell'11 luglio è stato un primo passo modesto ma fondamentale: un salto di 40 secondi e 11 metri che ha validato l'approccio di JAXA al decollo e atterraggio verticale. Apre la strada a test ad altitudini più elevate, alimenta il progetto trilaterale CALLISTO con Francia e Germania e fa avanzare l'obiettivo del Giappone di schierare un successore riutilizzabile del razzo H3 per rimanere competitivo con SpaceX e mantenere una capacità di lancio sovrana per la sicurezza nazionale e i carichi utili commerciali.