Razzi riutilizzabili: il Giappone testa con successo il dimostratore RV-X, un primo passo per competere con SpaceX

Ecco un'analisi completa, basata sulle fonti, dei risultati del test, delle specifiche del razzo, del contesto strategico e dei prossimi passi.

Risultati chiave del volo di prova

JAXA ha condotto il primo volo dell'RV-X l'11 luglio 2026 . Il profilo di volo ha combinato decollo, hovering, movimento laterale mantenendo l'orientamento verticale e una discesa fino all'atterraggio . L'agenzia non ha riscontrato problemi significativi al veicolo dopo l'atterraggio e sta ora analizzando i dati di telemetria .

Specifiche del razzo

L'RV-X è un piccolo veicolo sperimentale dalla forma affusolata, quasi a matita . Le sue specifiche, confermate da molteplici fonti, sono:

• Lunghezza: 7,3 metri
• Diametro: 1,8 metri
• Carburante: Idrogeno liquido
• Motore: Costruito con una durabilità migliorata per essere riutilizzato più volte
• Carrello di atterraggio: Quattro gambe ammortizzate per assorbire l'impatto

Le parole del project manager

Il manager della ricerca e sviluppo di JAXA, Takashi Ito, ha commentato il volo in conferenza stampa: «Abbiamo completato il volo di prova correttamente e ottenuto i dati che desideravamo. Siamo sollevati che (il razzo di prova) sia decollato e atterrato correttamente.»

Sviluppo in collaborazione con Mitsubishi Heavy Industries

L'RV-X è stato sviluppato congiuntamente da JAXA e Mitsubishi Heavy Industries . La direzione ricerca di JAXA descrive il lavoro come uno sforzo di ricerca collaborativa che si basa su precedenti programmi di tecnologia per motori riutilizzabili e controllo dell'atterraggio . Mitsubishi Heavy Industries ha contribuito allo sviluppo del motore riutilizzabile e della tecnologia di guida e controllo per l'atterraggio .

Contesto strategico: perché questo volo è importante

Recuperare il ritardo su SpaceX

Il test è una risposta diretta alla pressione competitiva di SpaceX, che ha già raggiunto il riutilizzo operativo dei primi stadi del Falcon 9 . JAXA e l'industria spaziale giapponese considerano la riutilizzabilità essenziale per ridurre i costi di lancio e mantenere una posizione nel mercato globale dei lanci.

Una strada per sostituire il razzo H3

L'RV-X è un dimostratore per le tecnologie destinate a un successore a costo inferiore dell'attuale razzo H3 giapponese, attualmente usa e getta . Il prossimo razzo di punta giapponese è pianificato con la riutilizzabilità come presupposto, e per il futuro si sta valutando la completa riutilizzabilità .

Sicurezza nazionale e trasporto commerciale

Una capacità di lancio commerciale stabile e a prezzi accessibili è considerata fondamentale per il programma spaziale giapponese e per gli interessi di sicurezza nazionale. I razzi riutilizzabili sono visti come la chiave per aumentare la frequenza dei lanci e ridurre i costi . Il governo giapponese si è posto l'obiettivo di ridurre i costi di lancio a meno di un quarto dei livelli attuali, con l'obiettivo di un primo lancio di un razzo riutilizzabile entro il 2030 .

Cooperazione internazionale: il progetto CALLISTO

Il volo dell'RV-X non è uno sforzo isolato. È la prima fase di una strategia in due fasi che alimenta direttamente il progetto trilaterale CALLISTO .

Cos'è CALLISTO?

CALLISTO è l'acronimo di Cooperative Action Leading to Launcher Innovation in Stage Toss-back Operations. È un progetto congiunto tra:

• JAXA (Giappone)
• CNES (Francia)
• DLR (Germania)

L'obiettivo di CALLISTO è sviluppare e far volare un dimostratore VTVL (vertical take-off, vertical landing) del primo stadio, che utilizza lo stesso tipo di motore dell'RV-X .

RV-X come dimostratore anticipato

JAXA descrive esplicitamente l'RV-X come un'"attività di ricerca anticipata" (front-loading) che alimenta CALLISTO . I dati del test dell'11 luglio saranno utilizzati per il progetto del veicolo CALLISTO .

Prossimi passi: lancio nella Guyana francese

Durante l'anno fiscale 2026, JAXA prevede di lanciare un razzo di prova più grande, con lo stesso motore, nella Guyana francese come parte del programma CALLISTO . Quel test tenterà atterraggi da altitudini maggiori .

Piani futuri: test ad altitudini più elevate

La pagina di ricerca di JAXA sull'RV-X afferma che il veicolo è progettato per test futuri che raggiungeranno altitudini fino a 100 metri, con l'obiettivo di stabilire procedure VTVL a rapido turnaround . Il salto di 11 metri è stato volutamente modesto per garantire la validazione iniziale delle capacità di controllo e atterraggio di base.

Riepilogo

Il volo dell'RV-X dell'11 luglio è stato un primo passo modesto ma fondamentale: un salto di 40 secondi e 11 metri che ha validato l'approccio di JAXA al decollo e atterraggio verticale. Apre la strada a test ad altitudini più elevate, alimenta il progetto trilaterale CALLISTO con Francia e Germania e fa avanzare l'obiettivo del Giappone di schierare un successore riutilizzabile del razzo H3 per rimanere competitivo con SpaceX e mantenere una capacità di lancio sovrana per la sicurezza nazionale e i carichi utili commerciali.