Webber smonta le voci su Piastri-Verstappen: 'È tutta fantasia'

Il paddock della Formula 1 è stato scosso da una delle voci di scambio più clamorose degli ultimi anni: Oscar Piastri alla Red Bull, Max Verstappen alla McLaren. Ma cosa hanno detto veramente i protagonisti? E qual è la situazione reale del contratto di Piastri e della linea di riserva McLaren? Ecco l'analisi completa, con tutte le fonti verificate.

Mark Webber: le voci di scambio sono 'fantasia'

Mark Webber ha definito 'fantasia' e 'sciocchezze' le speculazioni su un possibile scambio Piastri-Verstappen. Il 10 luglio 2026, Webber – manager di Piastri – ha dichiarato a Racer.com che il pilota australiano è sotto contratto con McLaren "per il futuro prevedibile" e che "parlare di una sua presunta voglia di andarsene è una sciocchezza" .

Questa dichiarazione contraddice direttamente le indiscrezioni circolate tra fine giugno e inizio luglio 2026. Giornalisti tedeschi avevano sostenuto che Webber stesse "preparando una via d'uscita alla Red Bull" per Piastri, in concomitanza con le crescenti voci su un passaggio di Verstappen alla McLaren . Quegli stessi report descrivevano Webber come "intensamente" impegnato a cercare contatti con la Red Bull, suggerendo addirittura che non fosse soddisfatto del trattamento riservato a Piastri in McLaren .

Le parole di Webber del 10 luglio sono state inequivocabili: "C'è molta fantasia in giro su di lui e su altre squadre... La McLaren ha ripetutamente detto di volerlo a lungo termine e Oscar è concentrato su questo" .

Lo stesso Piastri aveva già sminuito le voci a maggio 2026, definendole "lusinghiere" ma negando di essere alla ricerca attiva di un trasferimento . Anche il CEO di McLaren, Zak Brown, aveva dichiarato a maggio di essere "estremamente soddisfatto" della sua coppia di piloti e di "non avere alcuna intenzione di cambiare nulla" .

In sintesi: La speculazione sullo scambio ha avuto una certa diffusione nel paddock tra maggio e giugno 2026, ma i tre decisori chiave – Webber, Piastri e Brown – l'hanno pubblicamente smentita.

La situazione contrattuale di Oscar Piastri con la McLaren

Piastri è saldamente vincolato da un contratto a lungo termine con la McLaren. I dettagli:

• È entrato in McLaren all'inizio della stagione 2023 con un accordo pluriennale .
• Nel settembre 2023, dopo appena 15 gare, ha firmato un'estensione che lo lega al team almeno fino alla fine del 2026 .
• Nel marzo 2025, la McLaren ha annunciato un'ulteriore estensione pluriennale, descritta come un impegno "a lungo termine" . La data di scadenza esatta oltre il 2026 non è stata resa pubblica, ma secondo alcuni report lo blinderebbe almeno fino al 2027, se non oltre .

Come riportato da ABC Australia, Piastri è ormai "blindato per il lungo periodo" con i campioni del mondo in carica .

Pato O'Ward e il ruolo di riserva: 'Ho chiesto educatamente di essere licenziato'

Pato O'Ward ha di fatto abbandonato il suo ruolo di riserva in McLaren F1, dichiarando che la Formula 1 'non è più il suo sogno'.

Solo a gennaio 2026, la McLaren aveva confermato che O'Ward avrebbe continuato come pilota di riserva per la stagione 2026, insieme al campione di F2 Leonardo Fornaroli . Tuttavia, il 9-10 luglio 2026, O'Ward ha dichiarato ai media di aver "educatamente chiesto di essere licenziato" dal ruolo di riserva .

"Correre in Formula 1 non è più il suo sogno", ha sintetizzato lo Straits Times, riportando le parole di O'Ward nel podcast Speed Street . Il messicano ha spiegato di volersi concentrare interamente sulla sua carriera in IndyCar con Arrow McLaren e di trovarsi in un "punto diverso della mia vita" in cui non poteva più gestire il doppio impegno .

La pagina ufficiale del team McLaren, al 10 luglio 2026, descrive O'Ward al passato – "precedentemente ha servito come pilota di riserva della McLaren in F1" – suggerendo che il team abbia accolto o stia processando la sua richiesta . La squadra può comunque contare su Fornaroli come riserva a tempo pieno per il 2026 .

Cosa significa tutto questo per la stagione 2026 della McLaren

I tre sviluppi delineano un quadro chiaro per la McLaren: la coppia di piloti formata da Norris e Piastri rimane stabile almeno fino al 2026, nonostante le intense speculazioni nel paddock. La smentita categorica di Webber, combinata con il contratto a lungo termine di Piastri e il sostegno pubblico di Brown, rende estremamente improbabile uno scambio a metà stagione.

Nel frattempo, l'addio di O'Ward al ruolo di riserva rappresenta una perdita in termini di esperienza – aveva collezionato cinque apparizioni in FP1 e quattro test post-stagionali per il team – ma Fornaroli offre alla McLaren un'alternativa più giovane e già integrata nell'organico.

Per ora, la voce più esplosiva della stagione 2026 sembra essere proprio questo: una voce, e una voce che i suoi stessi protagonisti hanno smentito pubblicamente con forza.