La telefonata che ha scosso i Mondiali: retroscena dell'intervento di Trump, Articolo 27 e l'inchiesta UE sulla FIFA

Nell'arco di una sola settimana del Mondiale 2026, un cartellino rosso a Santa Clara, California, si è trasformato in una crisi politica transatlantica. La telefonata diretta del presidente Donald Trump al presidente della FIFA Gianni Infantino per chiedere la revisione della squalifica di Folarin Balogun, attaccante della nazionale USA, ha portato non solo a un'inversione di rotta disciplinare senza precedenti, ma anche a una richiesta formale di indagine da parte del Parlamento Europeo. Ecco una ricostruzione dei fatti verificati, dei meccanismi coinvolti e delle conseguenze.

L'incidente: cartellino rosso, telefonata e inversione

Durante la vittoria degli Stati Uniti sulla Bosnia-Erzegovina negli ottavi di finale del 1° luglio, l'attaccante statunitense Folarin Balogun ha rimediato un cartellino rosso diretto per un intervento pericoloso. Secondo le regole standard FIFA, ciò comportava una squalifica automatica di una partita che lo avrebbe escluso dal cruciale ottavo di finale contro il Belgio .

La sera di mercoledì 1° luglio, il presidente Donald Trump ha chiamato il presidente della FIFA Gianni Infantino per chiedere una revisione della decisione del cartellino rosso . Trump ha confermato pubblicamente di aver effettuato la chiamata, definendo il cartellino rosso una decisione "orribile" e dichiarando: "Tutto quello che ho fatto è stato chiedere una revisione" . Una fonte della Casa Bianca ha confermato la telefonata .

Domenica 5 luglio, la FIFA ha annunciato la sospensione dell'esecuzione della squalifica di una partita per Balogun, permettendogli di giocare contro il Belgio . Il cartellino rosso è rimasto tecnicamente in vigore, ma la squalifica è stata rinviata per un periodo di prova di un anno.

La mossa è stata altamente inusuale. Diverse fonti hanno sottolineato che si trattava probabilmente della prima volta dal 1962 che un cartellino rosso durante un Mondiale non comportava una squalifica automatica .

Il meccanismo legale della FIFA: cos'è l'Articolo 27?

La FIFA ha giustificato il dietrofront invocando l'Articolo 27 del suo Codice Disciplinare (FDC) , un meccanismo che consente all'organizzazione di sospendere l'esecuzione di una sanzione. Nel comunicato ufficiale, la FIFA ha dichiarato: "In applicazione dell'Articolo 27 FDC, l'esecuzione della squalifica automatica è sospesa per un periodo di prova di un anno" . La decisione è stata presa dalla Commissione d'Appello della FIFA .

L'Articolo 27 agisce essenzialmente come una sospensione condizionale: la sanzione resta in vigore, ma il giocatore non deve scontarla immediatamente a meno che la sospensione non venga successivamente revocata durante il periodo di prova . Viene tipicamente utilizzato in casi in cui ricorrono circostanze attenuanti o condizioni specifiche. La FIFA ha sostenuto che il suo organo disciplinare opera "in modo indipendente" . Infantino ha successivamente dichiarato di aver detto a Trump che il processo disciplinare era separato dal suo ufficio .

Gli eurodeputati chiedono un'indagine

L'escalation più significativa è arrivata due giorni dopo il dietrofront. Martedì 7 luglio, un gruppo di membri del Parlamento Europeo (eurodeputati) ha lanciato un'iniziativa chiedendo un'indagine su Infantino e sulla FIFA .

• Una lettera è stata diffusa al Parlamento Europeo chiedendo un'inchiesta formale per appurare se le pressioni politiche dell'amministrazione USA abbiano indebitamente influenzato la decisione disciplinare della FIFA .
• Gli eurodeputati sostengono che l'intervento di Trump ha violato il principio di autonomia sportiva e che il dietrofront della FIFA mina l'integrità della competizione .
• L'iniziativa è guidata da un gruppo trasversale di parlamentari, con la lettera indirizzata alle 27 federazioni calcistiche dell'Unione Europea, chiedendo loro di intraprendere azioni formali nei confronti della FIFA .

Reazioni di UEFA, Belgio e funzionari europei

Gli organismi calcistici europei hanno reagito con una condanna rapida.

L'UEFA ha rilasciato una dura dichiarazione criticando la decisione della FIFA, bollandola come un colpo alla credibilità del quadro disciplinare dello sport. L'UEFA non ha menzionato esplicitamente Trump, ma ha condannato il precedente di interferenza politica esterna, definendo la mossa "incomprensibile e ingiustificabile" e dichiarando di aver "superato una linea rossa" .

La Federcalcio belga (RBFA) — la federazione calcistica del Belgio — ha dichiarato di non aver ancora ricevuto alcuna motivazione scritta della decisione e ha definito la mossa della FIFA una "violazione dei regolamenti FIFA" . La RBFA ha affermato di stare valutando "tutte le opzioni possibili", compreso un ricorso o un'azione legale .

Il Commissario europeo per lo Sport, Glenn Micallef, è intervenuto, dichiarando che "le decisioni sportive appartengono agli organi di governo, non ai politici" e avvertendo che l'interferenza politica mina l'autonomia dello sport .

Tensioni transatlantiche più ampie

L'incidente è andato oltre una disputa sportiva, diventando un punto di infiammabilità politica transatlantica:

• Funzionari e parlamentari europei considerano la telefonata diretta di Trump a Infantino come una violazione senza precedenti della tradizione di non interferenza tra governi e organi di governo dello sport .
• Trump ha inquadrato la controversia come una lotta contro una "grande ingiustizia", ringraziando pubblicamente la FIFA su Truth Social .
• La vicenda ha riacceso le critiche europee sulla governance della FIFA sotto Infantino, con i critici che accusano l'organizzazione di essere troppo suscettibile alle pressioni politiche di figure potenti .
• Il tempismo è particolarmente delicato, dato che gli USA sono co-ospiti del Mondiale 2026 insieme a Canada e Messico, e Trump si è presentato come un campione visibile della squadra americana .

Il risultato della partita e le domande irrisolte

Gli USA hanno perso 4-1 contro il Belgio negli ottavi di finale lunedì 6 luglio, rendendo la controversia sulla squalifica irrilevante in termini competitivi ma senza raffreddare le conseguenze politiche . La richiesta di chiarimenti della RBFA è stata dichiarata "inammissibile" dalla FIFA il 6 luglio .

Al momento degli ultimi report, l'indagine promossa dagli eurodeputati è ancora nella fase di raccolta firme. Le domande fondamentali rimangono senza risposta: la telefonata ha influenzato direttamente la Commissione d'Appello FIFA? Perché non è stata fornita alcuna spiegazione formale al Belgio? E il processo disciplinare della FIFA opera ora su base politica, piuttosto che sportiva?