Carlos Sainz propone penalità di tre posizioni in griglia per chi causa bandiere gialle o rosse in qualifica in F1

I piloti di F1 lamentano da tempo che le sessioni di qualifica vengano interrotte da bandiere gialle o rosse, ma la questione è esplosa al Gran Premio d'Austria 2026. In risposta, Carlos Sainz, presidente della GPDA (Grand Prix Drivers' Association), ha proposto una penalità radicale che potrebbe cambiare il modo in cui i piloti affrontano i tentativi decisivi.

La penalità proposta: una regola semplice e severa

Carlos Sainz ha proposto che qualsiasi pilota che provochi una bandiera gialla o rossa durante le qualifiche riceva una penalità di tre posizioni in griglia. Intervenendo come presidente dell'associazione piloti (GPDA), ha sostenuto che questo scoraggerebbe i piloti dallo spingere oltre il limite, impedendo ingiustamente agli altri di migliorare i propri tempi .

"Penso che chiunque provochi una bandiera gialla o rossa in qualifica dovrebbe ricevere tre posizioni di penalità in griglia. Almeno così vieni punito e scoraggiato dallo schiantarti a tutto gas." — Carlos Sainz

La proposta è chiara: a prescindere dal fatto che l'incidente sia intenzionale o accidentale, il pilota che causa la bandiera perderebbe tre posizioni in griglia. Questo approccio evita la difficile questione di dover provare l'intenzione, un problema che la FIA si trova ad affrontare da tempo in casi simili .

L'incidente che ha dato il via all'idea

La proposta è nata direttamente dalla sessione di qualifica del Gran Premio d'Austria 2026 del 27 giugno . Durante i giri finali del Q3, la Red Bull di Max Verstappen ha perso il controllo alla curva 9 ed è finita contro le barriere, causando l'esposizione di bandiere gialle .

Il pilota della Mercedes George Russell, che era in un giro veloce, ha attraversato la zona con bandiera gialla senza sollevare completamente il piede dall'acceleratore, facendo segnare il miglior tempo della sessione e conquistando la pole position. La FIA ha deciso di esporre solo bandiere gialle singole alla curva 9 e, dopo aver esaminato l'incidente, non ha preso provvedimenti, stabilendo che Russell aveva agito nel rispetto del regolamento .

Questa decisione ha fatto infuriare diversi piloti. Kimi Antonelli, che aveva abortito il suo giro dopo aver visto le bandiere gialle, si è classificato quarto e ha sostenuto che avrebbero dovuto essere esposte bandiere gialle doppie, che avrebbero costretto tutti i piloti a interrompere il giro . La FIA ha alzato il segnale a bandiere gialle doppie solo circa 25 secondi dopo, quando Russell e Antonelli avevano già completato i loro giri .

La causa dell'incidente di Verstappen

L'incidente di Verstappen alla curva 9 non è stato un errore di guida. I resoconti lo descrivono come un problema meccanico — un "malfunzionamento della vettura" mentre era in terza posizione . Il pilota della Red Bull ha perso il controllo della sua monoposto dopo un sospetto cedimento meccanico, andando a sbattere contro il muro esterno . Sainz ha sottolineato esplicitamente che l'incidente non è stato un atto intenzionale o spericolato, ma ciononostante ritiene che le attuali normative non siano sufficienti a proteggere la corretta competizione in qualifica .

Stato attuale: un suggerimento, non ancora una regola

Al 2 luglio 2026, la proposta rimane un suggerimento informale di Sainz, non ancora formalmente presentato o adottato dalla FIA . Sainz ha dichiarato che vorrebbe essere ascoltato prima del weekend sprint di Silverstone, ma ha riconosciuto che il programma serrato di un weekend di gara rende difficile attuare rapidamente modifiche regolamentari. La FIA non ha risposto pubblicamente alla proposta né ha annunciato l'intenzione di modificare il regolamento .

La proposta fa parte di un dibattito più ampio e di lunga data all'interno della F1 su come gestire le interruzioni in qualifica. I piloti chiedono da anni regole più severe; lo stesso Sainz ha osservato che "ci sono stati casi molto chiari nei circuiti cittadini in cui, tra di noi piloti, abbiamo individuato persone che generavano bandiere rosse apposta" . Anche Esteban Ocon ha sostenuto richieste simili, e Motorsport.com nel 2022 riferiva che i piloti spingevano per una regola che penalizzasse chiunque provochi una bandiera rossa o gialla, anche accidentalmente .

Perché la proposta è importante

Se adottata, la penalità di tre posizioni in griglia proposta da Sainz rappresenterebbe un significativo allontanamento dalle attuali linee guida della FIA. Secondo le regole attuali, non rallentare in presenza di bandiere gialle singole può comportare una penalità di cinque posizioni in griglia e due punti sulla patente, mentre ignorare le bandiere gialle doppie può innescare una penalità di 10 secondi, un drive-through o una simile perdita di posizioni in griglia . Ma attualmente non esiste alcuna penalità per il pilota che causa la bandiera, solo per chi non la rispetta.

È questa asimmetria che Sainz vuole correggere. Nelle qualifiche del GP d'Austria, Russell ha ottenuto un vantaggio spingendo in una zona con bandiera gialla che la FIA ha ritenuto legale, mentre il guasto meccanico di Verstappen, senza alcuna colpa del pilota, ha di fatto concluso la sessione per gli altri. Una regola che penalizzi il pilota che causa la bandiera, a prescindere dall'intenzione, eliminerebbe qualsiasi incentivo a spingere oltre i limiti di sicurezza nei giri finali, sapendo che in caso di incidente subirebbero una penalità in griglia.

Per ora, la proposta è solo un'idea. Ma con la FIA che ha già aggiornato le sue linee guida sulle penalità per il 2026, fornendo ai commissari criteri più chiari per giudicare le infrazioni legate alle bandiere gialle , la strada per ulteriori riforme è aperta. Resta da vedere se l'organo di governo accoglierà il suggerimento di Sainz.