Sondaggio UBS: l'intenzione di acquistare un iPhone tocca il minimo in 5 anni, Apple Intelligence non basta per il 'super ciclo'

Un anno fa, Wall Street prevedeva che l'intelligenza artificiale generativa avrebbe innescato un 'super ciclo' di aggiornamento degli smartphone, un'ondata di acquisti trainata dalla promessa di funzionalità AI integrate. Ma secondo gli ultimi sondaggi di UBS Evidence Lab, quell'ondata non è ancora arrivata. Anzi, sembra essersi ritirata.

UBS ha intervistato oltre 7.500 utenti di smartphone in Stati Uniti, Regno Unito, Cina, Germania e Giappone in diverse ondate durante il 2025. I risultati dipingono un quadro cupo per Apple: l'intenzione di acquistare un iPhone è scesa al livello più basso degli ultimi cinque anni, le funzionalità AI non motivano aggiornamenti su larga scala e i consumatori tengono i loro telefoni più a lungo che mai.

Apple Intelligence: l'interesse cresce, ma resta debole

Il sondaggio ha rilevato che la motivazione all'aggiornamento guidata dall'AI rimane complessivamente debole, sebbene abbia mostrato alcuni segni di miglioramento verso la fine del 2025 . Nel primo sondaggio del 2025 (giugno 2025), UBS ha descritto l'interesse per l'AI come 'debole', notando che le funzionalità AI non riuscivano a motivare in modo significativo gli aggiornamenti .

Entro l'ondata del sondaggio di dicembre 2025, circa il 29% degli intervistati ha mostrato interesse ad aggiornare il proprio dispositivo specificamente per le capacità di Apple Intelligence, con un aumento di 500 punti base rispetto alla metà dell'anno . Tuttavia, UBS ha considerato questi trend di miglioramento 'ancora non abbastanza convincenti' per modificare le proprie prospettive generali . Circa il 28% degli intervistati ha dichiarato che le nuove funzionalità AI non avrebbero avuto alcun impatto sulla propria decisione d'acquisto, con un calo di 400 punti base rispetto al sondaggio precedente .

Una nota del sondaggio riassumeva il concetto: 'L'interesse netto per gli smartphone GenAI è alto in Cina (~74%) ma debole in altre regioni; il prezzo è la principale barriera all'adozione. I consumatori fuori dalla Cina non sono disposti a pagare un premio significativo per gli smartphone GenAI' .

Intenzione di acquisto iPhone per regione: minimo in 5 anni negli USA

I dati dei sondaggi UBS rivelano una significativa divergenza regionale, con il mercato statunitense che mostra il declino più allarmante.

• Stati Uniti: L'intenzione di acquisto di un iPhone nei successivi 12 mesi è scesa al 17% — il dato più basso in cinque anni . L'intenzione di acquisto complessiva di smartphone (non solo iPhone) negli USA è stata del 37%, in forte calo rispetto al 50% del quarto trimestre 2024 .
• Cina: L'intenzione di acquisto di iPhone è diminuita su base annua al 16%, rispetto al 22% del periodo precedente dell'indagine — descritto come il livello più debole in quasi un decennio .
• Giappone: Ha registrato un lieve aumento su base annua al 13% .
• Germania: È rimasta stabile al 10% .
• Regno Unito: È scesa al 13% .

A livello globale, l'intenzione di acquisto di smartphone a 12 mesi è passata dal 39% del quarto trimestre 2024 al 36% del secondo trimestre 2025, invariata su base annua .

Cresce l'interesse per un iPhone pieghevole, ma il prezzo resta un ostacolo

UBS ha notato un interesse crescente per i pieghevoli nei suoi sondaggi successivi del 2025. Entro dicembre 2025, l'‘interesse netto' totale per un dispositivo Apple pieghevole ha raggiunto circa il 40%, con un aumento di 300 punti base rispetto alla metà dell'anno, con la crescita più significativa proveniente dai consumatori statunitensi . Tuttavia, UBS ha comunque affermato che questi trend non erano 'sufficientemente convincenti' per modificare il proprio rating .

Il prezzo rimane l'ostacolo principale. I dati del sondaggio UBS precedente (2024) mostravano che solo il 18% degli utenti iPhone era disposto a pagare più di 2.000 dollari per un dispositivo pieghevole, mentre circa il 60% desiderava un prezzo tra 1.500 e 1.700 dollari .

UBS prevede che Apple rilascerà un iPhone pieghevole ('iPhone Fold') nella seconda metà del 2026, e le voci dalla catena di approvvigionamento suggeriscono che potrebbe essere un dispositivo a conchiglia . Un'analisi di 'teardown' di UBS ha stimato il costo dei materiali (bill of materials) per un tale dispositivo in circa 759 dollari .

L'età media degli iPhone in uso raggiunge un record storico

I consumatori tengono il loro iPhone più a lungo che mai. Il sondaggio UBS ha rilevato che l'età media degli iPhone attualmente in uso è di 22,9 mesi, invariata rispetto all'indagine precedente e corrispondente al livello più alto mai registrato nella storia dell'indagine . Questo indica che i cicli di sostituzione continuano ad allungarsi.

Altre letture di UBS dipingono un quadro ancora più esteso per mercati specifici: un sondaggio separato dell'inizio del 2025 ha stimato la media negli USA a 35 mesi (2,9 anni) e in Giappone a circa 40 mesi . Il ciclo di sostituzione desiderato (aspirazionale) per gli smartphone in generale si è esteso a 31,1 mesi, rispetto ai 29,7 mesi del trimestre precedente .

Rating e target price di UBS sul titolo Apple

Al 1° luglio 2026, UBS ha ribadito il suo rating Neutral (neutrale) sul titolo Apple . Il target price specifico non è stato reso noto nei materiali disponibili.

In conclusione: il 'super ciclo' dell'AI non si è verificato

I dati del sondaggio UBS mettono in discussione la narrazione secondo cui Apple Intelligence da sola possa guidare un'enorme ondata di aggiornamenti. Sebbene l'interesse per l'AI sia reale e in crescita, specialmente in Cina, non si è ancora tradotto in un'ampia intenzione di acquisto. In combinazione con l'allungamento dei cicli di sostituzione e l'elevata sensibilità al prezzo per i pieghevoli, i dati suggeriscono che il prossimo grande catalizzatore per Apple potrebbe dipendere più dall'innovazione hardware (un iPhone pieghevole nel 2026) che dalle sole funzionalità software AI. Fino ad allora, i consumatori sembrano disposti ad aspettare.