Blue Lake VC: il fondo britannico che scommette sui fondatori immigrati con una strategia community-first e il sostegno della British Business Bank

I fondatori: David Gilgur e Lyubov Guk

Sia Gilgur che Guk sono immigrati ucraini che hanno vissuto queste sfide in prima persona. Gilgur ha iniziato la sua carriera in Bloomberg prima di fondare un'azienda che supportava le PMI ucraine nell'ingresso nel mercato britannico. Guk ha cominciato nella finanza aziendale in Ucraina, si è trasferita a Londra con un visto Global Talent e ha sperimentato la difficoltà di costruire una rete da zero .

Prima di lanciare Blue Lake VC, i due hanno lavorato insieme in VimesVC, una società di consulenza fondata da Gilgur a Kiev che si concentrava sul commercio internazionale e sugli investimenti tra Regno Unito e Ucraina . Nell'estate del 2019, Guk, una delle prime persone a unirsi al team di Vimes, è diventata partner .

Le origini community-first: International Founders Open Office Hours

L'idea del lavoro di community building di Blue Lake è venuta da Guk. Frustrata dalla mancanza di supporto per i founder immigrati, ha avviato il programma "International Founders Open Office Hours" (IOH) nel 2022. Ispirato da "Female Founders Office Hours" di Playfair Capital, l'iniziativa ha abbinato founder immigrati ai migliori VC, angel investor, acceleratori e family office del Regno Unito per conversazioni 1-a-1 informali, non pitch meeting .

L'obiettivo era semplice: aiutare gli immigrati a costruire il capitale sociale locale che spesso manca. Gilgur era inizialmente scettico, ma i risultati hanno dimostrato il concetto. Nel primo trimestre di prova, il programma ha messo in contatto 186 startup con 12 società di VC . Le startup provenivano da 43 paesi, con il 40% dall'Ucraina, seguite da India, Turchia, Germania e Italia .

Oasis: una base londinese per fondatori internazionali

Sulla scia del successo di IOH, Blue Lake ha aperto Oasis London nel dicembre 2024: un hub fisico e una comunità al 60 Strand, descritto come "una casa lontano da casa" per i fondatori internazionali . Oasis non è un acceleratore né un fondo; è una comunità indipendente guidata da founder che fornisce aiuto pratico su sfide locali come l'apertura di conti bancari, i visti e la costituzione di società .

Ad agosto 2025, Oasis contava oltre 423 membri . La visione è che Oasis diventi un punto di riferimento globale per i talenti internazionali, a partire da Londra .

Il fondo: strategia e focus di Blue Lake VC

Blue Lake VC investe e supporta fondatori immigrati eccezionali in fase pre-seed e seed nel Regno Unito, con un focus su startup B2B e software . Il fondo si definisce "il primo assegno istituzionale per fondatori internazionali straordinari in fase iniziale nel Regno Unito che affrontano problemi globali nel settore B2B" .

La sua missione è aiutare i fondatori internazionali a raggiungere il loro pieno potenziale nel Regno Unito e nel mondo . Il fondo si concentra su fondatori di ogni provenienza immigrata, anche se storicamente ha lavorato a stretto contatto con founder ucraini a causa delle sue origini .

L'impegno della British Business Bank

Nel giugno 2026, Blue Lake VC ha ottenuto un impegno fondamentale (cornerstone commitment) dalla British Business Bank, il più grande investitore istituzionale del Regno Unito nel venture capital, come parte del nuovo programma Investor Pathways Capital da 400 milioni di sterline . Il programma è progettato per sostenere gestori di fondi diversi ed emergenti, facilitando l'ingresso nel venture capital per i nuovi operatori, in particolare quelli provenienti da gruppi sottorappresentati .

La Banca si è impegnata a investire fino a 90 milioni di sterline in 10 nuovi microfondi (ciascuno con una raccolta di 10-20 milioni di sterline), di cui Blue Lake VC è uno dei fondi selezionati . Alle 10 posizioni disponibili hanno fatto domanda 151 società .

Questo impegno fornisce a Blue Lake VC una validazione istituzionale e una base di capitale significativa specificamente destinata a founder immigrati sottorappresentati. Affronta direttamente il divario di finanziamento strutturale identificato dalla stessa British Business Bank, la cui ricerca ha mostrato che solo l'8% dei finanziamenti di venture capital va a team con almeno un fondatore di minoranza etnica .

Cosa significa per i fondatori immigrati

La strategia di Blue Lake VC rappresenta un tentativo deliberato di riconfigurare l'infrastruttura di accesso al capitale per gli immigrati. Combinando iniziative di community building (IOH e Oasis) con un fondo dedicato, il fondo offre sia il capitale sociale che quello finanziario che i founder immigrati tipicamente non hanno quando arrivano nel Regno Unito.

Come ha osservato Guk, costruire Blue Lake significava riconoscere che "il talento è ovunque, ma l'opportunità no" . Con il sostegno della British Business Bank, Blue Lake ha ora la potenza di fuoco istituzionale per dimostrare questa tesi su larga scala.

*Nota di verifica: l'affermazione secondo cui "oltre il 90%" dei founder immigrati affronta un unico problema specifico non è direttamente supportata dalla fonte che riporta il dato del 50% sul networking. Un sondaggio separato di Blue Lake su oltre 1.200 founder immigrati ha rilevato che più del 90% "dice di non poter accedere alla rete di cui ha bisogno per avere successo" , ma la formulazione e la metodologia specifica di quel sondaggio non sono completamente dettagliate nelle fonti disponibili. Il dato del 50% sul networking come sfida proviene da un sondaggio diverso su oltre 300 founder e 66 investitori .