Il J-36 è stato avvistato per la prima volta in voli di prova nel dicembre 2024 e, entro l'ottobre 2025, era stato visto volare in formazione con un caccia di quinta generazione J-20S, suggerendo che l'aviazione cinese (PLAAF) sta testando l'integrazione tra le due piattaforme . Nel dicembre 2025, un terzo prototipo aveva completato voli di prova cruciali .

YU-20 / YY-20A Rifornimento in volo: le prime immagini ufficiali con l'H-6N

Il video ha mostrato in primo piano lo YU-20 (anche designato YY-20A), la variante cisterna per il rifornimento in volo dello Y-20. Le immagini ritraevano lo YU-20 mentre riforniva non solo caccia, ma anche bombardieri strategici H-6N, segnando una delle prime conferme ufficiali di questa capacità . Ciò si basa su esercitazioni osservate pubblicamente nel giugno 2025, quando una cisterna Y-20U aveva effettuato un rifornimento simulato con due bombardieri H-6N (numeri di coda 55331 e 55334), e su precedenti addestramenti con i caccia stealth J-20 . L'integrazione dello YU-20 sia con i caccia che con i bombardieri strategici è un moltiplicatore di forza fondamentale per estendere la portata operativa dell'aviazione cinese.

Lo YY-20A è in grado di trasportare circa 90 tonnellate di carburante, con un ruolo simile all'Il-78 russo . Presenta carenature del carrello d'atterraggio riprogettate e può rifornire diversi tipi di velivoli, tra cui J-20, J-16 e J-10C . La variante cisterna è entrata in servizio nell'aviazione cinese nel 2022 .

La famiglia Y-20: varianti affiancate

Il video si apriva con una rara inquadratura di tre varianti dello Y-20 parcheggiate fianco a fianco su una pista, una vista che i media statali cinesi hanno definito insolita per una singola unità militare che opera tutti e tre i modelli insieme :

• Y-20A — La variante di produzione iniziale, equipaggiata con motori WS-18. È il modello da trasporto base entrato in servizio nel luglio 2016 .
• Y-20B — La variante aggiornata, ora dotata di motori turbofan indigeni WS-20 ad alto rapporto di diluizione, che offrono maggiore spinta, minor consumo di carburante e autonomia estesa. Ha un peso massimo al decollo di 220 tonnellate e un carico utile massimo di 66 tonnellate . I motori WS-20 sono stati mostrati in primo piano, evidenziando il loro diametro maggiore rispetto ai WS-18 dello Y-20A .
• YU-20 (YY-20A) — La derivata cisterna per il rifornimento in volo della piattaforma Y-20 .

I media statali cinesi hanno sottolineato che in un decennio lo Y-20 si è evoluto da una singola piattaforma di trasporto a un'intera famiglia di velivoli che ha visitato oltre 40 paesi in quattro continenti . I motori WS-20 dello Y-20B sono prodotti a Shenyang e si prevede che aumenteranno i tassi di produzione della variante .

Implicazioni strategiche per le operazioni a lungo raggio nell'Indo-Pacifico

• Raggio d'azione esteso dei bombardieri: La capacità confermata dello YU-20 di rifornire i bombardieri H-6N consente alla flotta di bombardieri strategici cinesi di proiettare potenza in profondità nell'Indo-Pacifico, incluso il Mar Cinese Meridionale, il Mare delle Filippine e oltre la prima catena di isole . Alcuni analisti stimano che l'autonomia dell'H-6N possa essere estesa fino a 12.000 km con il rifornimento in volo .
• L'accoppiata di sesta generazione: L'anticipazione del J-36 insieme alla capacità della cisterna suggerisce che l'aviazione cinese stia costruendo un sistema integrato di prossima generazione: un caccia stealth a lungo raggio abbinato a una flotta di cisterne indigene in grado di sostenerlo su vaste distanze .
• Mobilità aerea strategica a tutto spettro: L'esposizione simultanea delle varianti da trasporto (Y-20A/B) e cisterna (YU-20) segnala che la Cina ha colmato lacune critiche nel ponte aereo strategico e nel rifornimento in volo, a lungo considerate punti deboli rispetto all'Aeronautica statunitense .
• Proiezione di potenza nell'Indo-Pacifico: Insieme, la maggiore autonomia senza rifornimento dello Y-20B, la copertura di rifornimento dello YU-20 e la futura integrazione di un caccia pesante di sesta generazione indicano un EPL che sta costruendo sistematicamente la capacità di competere per la supremazia aerea e condurre attacchi in profondità in tutto il teatro dell'Indo-Pacifico, compresi obiettivi distanti che in precedenza erano fuori portata .

Il J-36 è stato avvistato per la prima volta in voli di prova nel dicembre 2024 e, entro l'ottobre 2025, era stato visto volare in formazione con un caccia di quinta generazione J-20S, suggerendo che l'aviazione cinese (PLAAF) sta testando l'integrazione tra le due piattaforme . Nel dicembre 2025, un terzo prototipo aveva completato voli di prova cruciali .

YU-20 / YY-20A Rifornimento in volo: le prime immagini ufficiali con l'H-6N

Il video ha mostrato in primo piano lo YU-20 (anche designato YY-20A), la variante cisterna per il rifornimento in volo dello Y-20. Le immagini ritraevano lo YU-20 mentre riforniva non solo caccia, ma anche bombardieri strategici H-6N, segnando una delle prime conferme ufficiali di questa capacità . Ciò si basa su esercitazioni osservate pubblicamente nel giugno 2025, quando una cisterna Y-20U aveva effettuato un rifornimento simulato con due bombardieri H-6N (numeri di coda 55331 e 55334), e su precedenti addestramenti con i caccia stealth J-20 . L'integrazione dello YU-20 sia con i caccia che con i bombardieri strategici è un moltiplicatore di forza fondamentale per estendere la portata operativa dell'aviazione cinese.

Lo YY-20A è in grado di trasportare circa 90 tonnellate di carburante, con un ruolo simile all'Il-78 russo . Presenta carenature del carrello d'atterraggio riprogettate e può rifornire diversi tipi di velivoli, tra cui J-20, J-16 e J-10C . La variante cisterna è entrata in servizio nell'aviazione cinese nel 2022 .

La famiglia Y-20: varianti affiancate

Il video si apriva con una rara inquadratura di tre varianti dello Y-20 parcheggiate fianco a fianco su una pista, una vista che i media statali cinesi hanno definito insolita per una singola unità militare che opera tutti e tre i modelli insieme :

• Y-20A — La variante di produzione iniziale, equipaggiata con motori WS-18. È il modello da trasporto base entrato in servizio nel luglio 2016 .
• Y-20B — La variante aggiornata, ora dotata di motori turbofan indigeni WS-20 ad alto rapporto di diluizione, che offrono maggiore spinta, minor consumo di carburante e autonomia estesa. Ha un peso massimo al decollo di 220 tonnellate e un carico utile massimo di 66 tonnellate . I motori WS-20 sono stati mostrati in primo piano, evidenziando il loro diametro maggiore rispetto ai WS-18 dello Y-20A .
• YU-20 (YY-20A) — La derivata cisterna per il rifornimento in volo della piattaforma Y-20 .

I media statali cinesi hanno sottolineato che in un decennio lo Y-20 si è evoluto da una singola piattaforma di trasporto a un'intera famiglia di velivoli che ha visitato oltre 40 paesi in quattro continenti . I motori WS-20 dello Y-20B sono prodotti a Shenyang e si prevede che aumenteranno i tassi di produzione della variante .

Implicazioni strategiche per le operazioni a lungo raggio nell'Indo-Pacifico

• Raggio d'azione esteso dei bombardieri: La capacità confermata dello YU-20 di rifornire i bombardieri H-6N consente alla flotta di bombardieri strategici cinesi di proiettare potenza in profondità nell'Indo-Pacifico, incluso il Mar Cinese Meridionale, il Mare delle Filippine e oltre la prima catena di isole . Alcuni analisti stimano che l'autonomia dell'H-6N possa essere estesa fino a 12.000 km con il rifornimento in volo .
• L'accoppiata di sesta generazione: L'anticipazione del J-36 insieme alla capacità della cisterna suggerisce che l'aviazione cinese stia costruendo un sistema integrato di prossima generazione: un caccia stealth a lungo raggio abbinato a una flotta di cisterne indigene in grado di sostenerlo su vaste distanze .
• Mobilità aerea strategica a tutto spettro: L'esposizione simultanea delle varianti da trasporto (Y-20A/B) e cisterna (YU-20) segnala che la Cina ha colmato lacune critiche nel ponte aereo strategico e nel rifornimento in volo, a lungo considerate punti deboli rispetto all'Aeronautica statunitense .
• Proiezione di potenza nell'Indo-Pacifico: Insieme, la maggiore autonomia senza rifornimento dello Y-20B, la copertura di rifornimento dello YU-20 e la futura integrazione di un caccia pesante di sesta generazione indicano un EPL che sta costruendo sistematicamente la capacità di competere per la supremazia aerea e condurre attacchi in profondità in tutto il teatro dell'Indo-Pacifico, compresi obiettivi distanti che in precedenza erano fuori portata .