GP d’Austria da incubo per Cadillac F1: freni in fiamme, doppio ritiro e stagione al capolinea

Il rapporto ufficiale di Cadillac ha confermato che entrambi i ritiri sono stati causati da freni surriscaldati, aggravati dalla guida in scia in una giornata molto calda al Red Bull Ring . Il team principal Graeme Lowdon ha dichiarato: “Nel traffico i freni si sono surriscaldati e abbiamo dovuto fermare entrambe le vetture” .

Il doppio ritiro è stato il culmine di un weekend disastroso:

• Prove del venerdì – Perez ha sofferto di problemi elettrici sia in FP1 che in FP2, mentre Bottas ha trainato una sospensione danneggiata fino ai box, causando un incendio sul fondo .
• Il grande aggiornamento – Cadillac era arrivata con un pacchetto “sostanziale” da 10 componenti, tra cui nuove pance laterali, un fondo rivisto e una presa d’aria delle pance riprofilata . La documentazione FIA elencava queste modifiche con obiettivi di “affidabilità”: geometria dell’ingresso delle pance laterale rivista per migliorare il flusso d’aria verso i radiatori . Ma i problemi elettrici e l’incendio del venerdì hanno fatto sì che la squadra , impedendo di validare gli aggiornamenti o raccogliere dati significativi prima della gara .

Una crisi di affidabilità più ampia

Dopo otto round, Cadillac ha zero punti e ha portato entrambe le vetture al traguardo solo in tre gare . Il problema del surriscaldamento dei freni non è nuovo:

• GP di Monaco (7 giugno) – Entrambi i piloti hanno sofferto di surriscaldamento dei freni per tutto il weekend. La squadra ha apportato modifiche improvvisate ai condotti dei freni per le qualifiche. Bottas si è ritirato al giro 15 per un guasto ai freni . Perez è arrivato 10° in pista, ma una penalità post-gara ha cancellato l’unico punto potenziale del team .
• Barcellona (14 giugno) – Bottas ha subito il suo secondo DNF consecutivo (ritiro al giro 15), con segni di un problema al pedale del freno in FP3 .
• Australia (round inaugurale) – Bottas si è ritirato al giro 16 per un problema al sistema di alimentazione .

Lo schema e le implicazioni

Le prove indicano una debolezza fondamentale nel sistema frenante della Cadillac: non riesce a gestire il carico termico su piste con staccate violente e pochi rettilinei per il raffreddamento (Monaco, Austria). Il problema colpisce in modo particolare la vettura di Bottas. Lo stesso Bottas ha notato che era “ormai la terza gara in cui fondamentalmente ho dovuto fermarmi a causa dei freni” .

L’aggiornamento portato in Austria – che doveva essere un passo avanti verso i punti – ha invece messo in luce la stessa debolezza in condizioni di gara calde. La squadra non è riuscita a raccogliere dati di gara dai nuovi pezzi a causa del doppio ritiro anticipato, lasciandoli con una comprensione limitata delle prestazioni degli aggiornamenti in una stint di gara. Di conseguenza, Cadillac si presenta ai prossimi round ancora alla ricerca del suo primo punto, con una vettura che ha mostrato promesse in qualifica ma è stata tradita da una cronica mancanza di affidabilità.

Per una nuova squadra nella sua stagione d’esordio, queste difficoltà sono comuni. Ma la ricorrenza specifica del problema del surriscaldamento dei freni, specialmente su piste note per essere dure con i freni, suggerisce che il problema richiede una soluzione ingegneristica più fondamentale rispetto agli interventi incrementali tentati finora.