Mondiali 2026: il tabellone dei sedicesimi e la polemica sul campo del MetLife Stadium

• le prime due classificate di ciascuno dei 12 gruppi avanzano automaticamente, per un totale di 24 squadre ;
• si qualificano anche le otto migliori terze tra tutti i gruppi ;
• le qualificate diventano così 32 e formano il tabellone a eliminazione diretta ;
• il torneo prevede complessivamente 104 partite .

Rispetto al passato, la squadra campione dovrà quindi affrontare un incontro in più nella fase a eliminazione diretta: il percorso prosegue dai sedicesimi agli ottavi, poi quarti, semifinali e finale.

Il tabellone dei sedicesimi: date, partite e stadi

Il primo turno a eliminazione diretta è previsto dal 28 giugno al 3 luglio 2026. Le 16 partite si giocheranno tra Stati Uniti, Canada e Messico .

Il calendario e gli abbinamenti riportati dalle fonti sono i seguenti:

Alcuni abbinamenti e percorsi del tabellone sono stati presentati come proiezioni basate sulla posizione finale nei gironi. Per questo, alcuni dettagli sugli stadi e sugli incroci possono dipendere dalla conferma definitiva del tabellone .

Gli ottavi di finale inizieranno il 4 luglio, mentre le fasi successive si concluderanno con la finale del 19 luglio .

Le partite più attese

Il nuovo turno propone già diversi incroci di grande interesse:

• Brasile – Giappone, il 29 giugno a Houston;
• Germania – Paraguay, il 29 giugno a Foxborough;
• Francia – Svezia, il 30 giugno a East Rutherford;
• Messico – Ecuador, il 30 giugno a Città del Messico;
• Inghilterra – RD del Congo, il 30 giugno a Santa Clara;
• Stati Uniti – Bosnia ed Erzegovina, il 1° luglio a Seattle;
• Argentina – Corea del Sud, il 2 luglio a Miami;
• Sudafrica – Canada, la gara inaugurale dei sedicesimi, il 28 giugno a Inglewood .

MetLife Stadium, la finale sotto osservazione

Il MetLife Stadium di East Rutherford, nel New Jersey, è stato ribattezzato New York New Jersey Stadium per la Coppa del Mondo. L’impianto ospiterà diverse partite, compresa la finale del 19 luglio .

Proprio il terreno di gioco ha però attirato critiche. Per il torneo è stato installato un campo temporaneo in erba naturale, ma diversi giocatori e allenatori hanno contestato la sua qualità .

Dopo la vittoria della Francia sul Senegal, il centrocampista francese Adrien Rabiot ha detto che la superficie sembrava «più un campo sintetico», descrivendola come «molto dura e rigida» . Anche il commissario tecnico Didier Deschamps ha parlato di una superficie «particolare» .

Le perplessità non hanno riguardato soltanto la Francia: anche esponenti del Brasile, tra cui Vinícius Júnior, hanno segnalato un campo secco e lento, attribuendo parte del problema al caldo e alle condizioni atmosferiche .

La FIFA ha difeso pubblicamente lo stato del terreno, sostenendo la qualità della superficie nonostante le proteste . Il fatto che nello stadio siano ancora in programma altre partite, inclusa la finale, mantiene però la questione al centro dell’attenzione . Le nuove critiche arrivano inoltre dopo che problemi simili erano già stati sollevati l’anno precedente .

Per il torneo, dunque, il MetLife Stadium rappresenta due storie parallele: da una parte il palcoscenico scelto per l’atto conclusivo; dall’altra, un campo che dovrà dimostrare di poter reggere il calendario e le aspettative della partita più importante dei Mondiali.