Cina e Russia, l’11ª pattuglia aerea congiunta: cosa è successo e perché preoccupa Seul

L’operazione ha spinto la Corea del Sud a far decollare i propri caccia dopo l’ingresso di oltre dieci velivoli militari cinesi e russi nella Korea Air Defence Identification Zone (KADIZ). Si tratta di una zona d’identificazione della difesa aerea, più ampia dello spazio aereo nazionale: entrarvi non equivale, di per sé, a una violazione della sovranità territoriale. Anche il Giappone ha reagito attivando i propri aerei da combattimento .

Cosa è successo durante la missione

Secondo le informazioni disponibili, la formazione comprendeva:

• Velivoli russi: bombardieri strategici Tu-95MS e caccia Su-30SM e Su-35S ;
• Velivoli cinesi: bombardieri H-6K, caccia J-10C e un KJ-500A, utilizzato per l’allerta precoce e il controllo aereo, il cosiddetto ruolo AWACS .

Il ministero della Difesa cinese ha presentato la pattuglia come un’attività prevista dal piano annuale di cooperazione tra le due forze armate. Secondo Pechino, l’esercitazione avrebbe dimostrato la «determinazione e la capacità» dei due Paesi di contribuire insieme alla stabilità regionale . Mosca ha dichiarato a sua volta che la missione si è svolta come previsto e senza violare lo spazio aereo di Paesi stranieri .

L’elemento più significativo è la composizione della formazione: l’impiego di caccia di scorta e di un aereo per il comando e il controllo aereo rappresenta una novità per questa serie di pattugliamenti. In precedenza, le missioni erano state associate soprattutto a voli di bombardieri; nel 2026 l’attività ha assunto una struttura più complessa e multiruolo .

La risposta della Corea del Sud

Lo Stato maggiore congiunto sudcoreano ha riferito di aver individuato gli aerei prima del loro ingresso nella KADIZ e di aver inviato caccia dell’aeronautica per prepararsi a ogni eventualità .

I velivoli cinesi e russi sono entrati e poi usciti dalla KADIZ, nell’area del Mare Orientale — la denominazione usata da Seul per il Mar del Giappone — e del Mare del Sud. Non hanno però fatto ingresso nello spazio aereo territoriale sudcoreano .

Il Giappone ha seguito una procedura analoga. Il ministero della Difesa di Tokyo ha dichiarato di aver monitorato, tra gli altri velivoli, quattro bombardieri cinesi H-6 e due bombardieri russi Tu-95, facendo decollare i propri caccia . Non si sono verificati scontri o ingaggi ostili, ma la risposta è in linea con quella adottata da Seul e Tokyo in occasione delle precedenti pattuglie dal 2019.

Una serie iniziata nel 2019

La prima pattuglia aerea strategica congiunta tra l’Aeronautica dell’Esercito popolare di liberazione cinese e le Forze aerospaziali russe si è svolta il 23 luglio 2019 sopra il Mar del Giappone e il Mar Cinese Orientale. Mosca la descrisse allora come la sua prima pattuglia collaborativa a lungo raggio con la Cina nella regione Asia-Pacifico .

Quella missione provocò colpi di avvertimento da parte della Corea del Sud, secondo le autorità di Seul, e una forte protesta del Giappone . Da allora, i pattugliamenti sono stati organizzati almeno una volta all’anno nell’ambito di un piano di cooperazione militare bilaterale .

La 10ª pattuglia, condotta nel dicembre 2025, aveva sorvolato il Mar Cinese Orientale e il Pacifico occidentale ed era durata circa otto ore . Il nuovo appuntamento di giugno 2026 si distingue quindi non tanto per la cadenza, ormai consolidata, quanto per il livello di coordinamento mostrato in volo.

Perché queste pattuglie sono importanti

La KADIZ non coincide con i confini dello spazio aereo sudcoreano, ma il transito di aerei militari stranieri senza preavviso costringe Seul a identificare la formazione e a predisporre una risposta. Per questo quasi ogni pattuglia sino-russa ha provocato il decollo di caccia sudcoreani e giapponesi; in alcuni casi sono arrivate anche proteste diplomatiche .

Sul piano strategico, queste missioni sono generalmente lette come una dimostrazione del crescente coordinamento militare tra Cina e Russia. L’obiettivo politico viene interpretato anche come un tentativo di bilanciare l’assetto di sicurezza regionale sostenuto da Stati Uniti, Giappone e Corea del Sud nell’Indo-Pacifico . Un rapporto del Congressional Research Service pubblicato nel giugno 2026 ha rilevato che, dal 2014, Pechino e Mosca hanno aumentato il numero di esercitazioni e pattugliamenti militari congiunti, soprattutto nella regione Asia-Pacifico .

La novità del 2026 e il possibile messaggio a Taiwan

La missione del 27 giugno si è distinta per due aspetti:

1. La presenza di caccia e di un aereo AWACS. I Su-30SM, i Su-35S e i J-10C hanno fornito la scorta, mentre il KJ-500A ha svolto funzioni di sorveglianza, comando e controllo: una combinazione mai osservata prima nella serie .
2. Il momento scelto. La pattuglia è arrivata pochi giorni dopo la conclusione, da parte di Taiwan, di cinque giorni di esercitazioni di prontezza al combattimento. Alcuni osservatori hanno interpretato la vicinanza temporale come un possibile messaggio calibrato a Taipei e ai suoi partner, ma questa lettura resta un’interpretazione e non una motivazione dichiarata ufficialmente .

Pechino e Mosca hanno descritto l’operazione come una normale attività di cooperazione finalizzata alla stabilità regionale. Per altri analisti, invece, la formazione e il percorso della missione mostrano anche la volontà di mettere alla prova la capacità di reazione degli Stati Uniti e dei loro alleati nell’Indo-Pacifico .