La scommessa live-service di PlayStation: strategia, licenziamenti Bungie e il dopo Concord

La svolta di PlayStation verso i giochi live-service è stata una delle mosse strategiche più osservate e, allo stesso tempo, più costose dell'industria videoludica moderna. Dal 2022, Sony ha investito miliardi nell'acquisizione di studi e nella creazione di una pipeline di giochi online persistenti, solo per trovarsi di fronte a una cascata di cancellazioni, un flop storico (Concord) e un costo umano devastante presso la sua controllata Bungie. A metà 2026, la strategia è ferita ma non abbandonata.

La strategia attuale di PlayStation: ridimensionata, ma non accantonata

Sony rimane fermamente impegnata nei giochi live-service nonostante una serie di fallimenti di alto profilo. Il piano originale del 2022, annunciato dall'allora CEO Jim Ryan, prevedeva il lancio di 12 titoli live-service entro il 2025, ma è stato drasticamente ridimensionato . Entro la fine del 2023, Sony si è impegnata a lanciarne solo sei entro marzo 2026 . A metà 2026, solo 'Helldivers 2' si è rivelato un successo travolgente, mentre altri sette progetti sono stati cancellati e molti altri ritardati .

Il capo di PlayStation Studios, Hermen Hulst, ha spostato il messaggio dalla quantità alla qualità, affermando: «Ciò che è importante per me è avere un insieme diversificato di esperienze di gioco», piuttosto che raggiungere un numero specifico . In un'intervista a Famitsu del giugno 2026, il co-CEO di PlayStation, Hideaki Nishino, ha dichiarato che l'azienda crede che i giochi live-service «abbiano il potenziale per coinvolgere gli utenti di tutto il mondo» e continuerà a perseguirli .

Un approccio differenziato: single-player vs. live-service

Il punto di forza storico di Sony sono stati i blockbuster single-player cinematografici (es. 'The Last of Us', 'God of War', 'Spider-Man'). Con la svolta live-service, Sony ha deliberatamente spostato le risorse verso titoli online persistenti, un allontanamento strategico importante dal suo modello tradizionale . Le differenze chiave nell'approccio:

• Titoli single-player: sviluppati dagli studi first-party di lunga data di Sony (Naughty Dog, Santa Monica Studio, Insomniac) e seguono un modello tradizionale di rilascio e completamento.
• Titoli live-service: affidati a studi appena acquisiti o riconvertiti (Firewalk Studios, Bungie, Haven Studios), richiedono pipeline di contenuti in continuo aggiornamento, ecosistemi multiplayer competitivi e fidelizzazione a lungo termine dei giocatori.

Questo doppio binario ha creato tensioni: il binario live-service ha consumato investimenti massicci producendo un solo successo netto ('Helldivers 2'), portando alla cancellazione di progetti live-service di Bluepoint (un titolo multigiocatore di 'God of War') e Bend Studio .

Il costo umano in Bungie

Bungie è stata devastata dai licenziamenti da quando Sony l'ha acquisita per 3,6 miliardi di dollari nel 2022 . Ecco la ripartizione per ondate:

Ondata di licenziamenti	Data	Numero di posti tagliati	Note
1° ondata	Ottobre 2023	~100 (8% dei dipendenti)	Parte di tagli più ampi nel settore
2° ondata	Agosto 2025	220 (17% dei dipendenti)	Annunciata dal CEO Pete Parsons; altri 155 sono stati assorbiti da SIE
3° ondata	Giugno 2026	292 (confermati da documento WARN)	La maggior parte del team di 'Destiny' e alcuni di 'Marathon'; il supporto live di 'Destiny 2' è terminato il 9 giugno

Totale dall'acquisizione: Almeno 612 perdite di posti di lavoro confermate in tre ondate, che rappresentano circa il 47% della forza lavoro di Bungie . Sony ha anche svalutato Bungie per 765 milioni di dollari nel maggio 2026, il 21% del prezzo di acquisto .

Cambiamenti ai vertici:

• Il capo dello studio Justin Truman si è dimesso durante i licenziamenti del giugno 2026 .
• Il CEO Pete Parsons è stato oggetto di forti critiche durante le riunioni con gli azionisti per la direzione dello studio e i tagli ripetuti .
• L'indipendenza dello studio è stata in gran parte ridotta, con Sony che ha preso il controllo operativo diretto .

Come i fallimenti passati (soprattutto Concord) hanno plasmato l'impegno di Sony

Il fallimento di Concord è stato un punto di svolta. Sviluppato in otto anni da Firewalk Studios (acquisito da Sony), lo sparatutto hero shooter è stato lanciato il 23 agosto 2024 e ritirato il 6 settembre, dopo appena due settimane, a causa di vendite disastrosamente basse. Sony ha chiuso del tutto Firewalk Studios nell'ottobre 2024 .

Le conseguenze sono state significative:

• Il CFO di Sony, Lin Tao, ha ammesso pubblicamente a metà 2025 che la strategia live-service «non sta andando interamente liscia», citando la chiusura di Concord e il ritardo di 'Marathon' come segnali negativi .
• Sony ha cancellato molteplici altri progetti live-service, tra cui il titolo multigiocatore di 'God of War' di Bluepoint e un progetto di Bend Studio .
• L'alta dirigenza ha «rivisto i nostri processi» dopo il fallimento di Concord, secondo Hermen Hulst .

Nonostante tutto, Sony non si è ritirata. L'azienda continua a investire in nuovi titoli live-service, citando 'Helldivers 2' come prova del fatto che il modello può funzionare per PlayStation . Il numero di progetti simultanei è stato dimezzato, i controlli di qualità sono stati inaspriti e la comunicazione esterna è stata ricalibrata, ma la direzione strategica rimane invariata a giugno 2026.