Scudo attorno al fenomeno: Cucurella, Oyarzabal e i veterani sostengono Lamine Yamal ai Mondiali 2026

A 18 anni, Lamine Yamal porta sulle spalle il peso di un'intera nazione. I suoi poster tappezzano le strade del Messico, indossa la mitica maglia numero 10 della Roja e ogni volta che tocca palla, milioni di tifosi si aspettano un'azione magica. Ma all'interno del ritiro spagnolo ai Mondiali 2026, i senatori della squadra hanno fatto in modo che non sia solo a gestire quel fardello.

Ecco come Marc Cucurella, Mikel Oyarzabal e altri volti esperti hanno creato un anello protettivo attorno a Yamal — e cosa c'è in gioco quando la Spagna affronterà l'Uruguay nell'ultima partita del Girone H.

Cucurella: 'Ammiro come gestisce tutto'

Marc Cucurella, terzino sinistro del Real Madrid (ex Chelsea), è stato uno dei sostenitori più vocali di Yamal. In un'intervista prima della sfida con l'Uruguay, Cucurella ha detto di "ammirare" Yamal per come gestisce i riflettori enormi puntati su di lui, essendo una delle stelle sia del club che della Nazionale .

"Sono andato in vacanza e ho visto i suoi articoli sui giornali", ha dichiarato Cucurella. "Penso che il bello sia ammirare. E, soprattutto, è concentrato a fare le sue cose bene, con quanta calma lo fa."

Il supporto di Cucurella non è solo verbale. Come terzino sinistro titolare, si sovrappone sulla fascia alle spalle di Yamal, concedendo al teenager più libertà per attaccare e creare . I due hanno sviluppato una fiducia costruita nelle sessioni di allenamento in Nazionale ben prima del torneo. All'inizio della stagione, Cucurella aveva scherzato dicendo che sarebbe finito in "esilio internazionale" se avesse infortunato Yamal durante uno scontro di Champions League tra Chelsea e Barcellona . L'umorismo mascherava un'affetto genuino per un compagno che ha definito "l'ala più difficile da fermare" del calcio mondiale .

Oyarzabal: Mentor, uomo-assist e convinto

Mikel Oyarzabal ha assunto un ruolo di mentorship più diretto. Capitano della Real Sociedad e veterano della Roja, l'attaccante 29enne ha descritto Yamal come uno dei "più grandi differenziatori" del calcio mondiale prima della partita contro l'Uruguay .

Più sostanzialmente, Oyarzabal ha rivelato che i giocatori più esperti hanno costruito un sistema di supporto strutturato attorno a Yamal nel ritiro spagnolo, usando la loro esperienza per aiutare il teenager a navigare l'intensa pressione mediatica e quella del torneo . Il sistema non è rimasto solo teorico — ha prodotto gol.

Nel 4-0 contro l'Arabia Saudita, Oyarzabal ha fornito il cross preciso che ha permesso a Yamal di segnare il suo primo gol mondiale . La presenza di Yamal, a sua volta, ha aiutato Oyarzabal a riscattarsi dopo una prestazione opaca all'esordio contro Capo Verde, dove la Spagna aveva pareggiato 0-0 . I due hanno sviluppato una chimica in campo evidente, con Oyarzabal che ha segnato una doppietta in quella stessa partita .

Oyarzabal ha descritto l'effetto di Yamal sugli avversari in modo brutale: "Yamal crea caos per gli avversari."

La rete di supporto più ampia

La protezione attorno a Yamal va oltre le due voci più prominenti.

Il ct Luis de la Fuente ha gestito con cura i minuti di Yamal, facendolo partire dalla panchina nella partita d'esordio contro Capo Verde e integrandolo gradualmente . Yamal ha riconosciuto l'approccio, dicendo che "non è il momento di giocare una partita intera" . La prudenza è stata premiata quando Yamal era pronto per partire titolare e segnare contro l'Arabia Saudita.

Pau Cubarsí, compagno di Yamal al Barcellona e amico nella Roja, ha sostenuto pubblicamente la profondità della squadra per togliere pressione al teenager. "Penso che abbiamo una squadra spettacolare, magnifica," ha detto Cubarsí in conferenza stampa. "Tutti i giocatori possono rendere al massimo livello."

Raúl González, leggenda spagnola, aveva precedentemente messo in guardia dal trattare Yamal come il salvatore della patria. "Ci sono persone con più esperienza che devono aiutarlo così che lui possa essere il protagonista in campo e togliergli la pressione," aveva detto Raúl a fine 2025 . Il ritiro sembra aver preso a cuore quel consiglio.

Cosa c'è in gioco: Spagna - Uruguay a Guadalajara

La partita si giocherà venerdì 26 giugno 2026 alle 18:00 ora locale (00:00 GMT) all'Estadio Akron di Zapopan, Guadalajara, Messico . È l'ultima partita del Girone H per entrambe le squadre.

• Per la Spagna (4 punti, prima nel Girone H): Un pareggio basta per vincere il girone e avanzare ai Sedicesimi di finale. Una vittoria assicura il primo posto. Anche una sconfitta non eliminerebbe la Spagna, a patto che gli altri risultati siano favorevoli — ma rischierebbe di scivolare al secondo posto e ottenere un percorso più duro nella fase a eliminazione diretta .
• Per l'Uruguay (2 punti, secondo posto): È una partita da vincere a tutti i costi. L'Uruguay deve battere la Spagna per garantirsi il passaggio del turno. Un pareggio li lascerebbe vulnerabili al sorpasso di Arabia Saudita o Capo Verde nell'altra partita del girone che si gioca contemporaneamente .
• La posta in gioco nei knockout: I vincitori del Girone H affronteranno i secondi del Girone G nei Sedicesimi di finale, mentre i secondi del Girone H affronteranno i vincitori del Girone G. La Spagna parte come favorita. I mercati di scommessa danno alla Spagna una probabilità di vittoria implicita intorno al 66-71%, con quote moneyline intorno a -199 (1.58) e i mercati di previsione che danno alla Spagna un 86.3% di probabilità implicita di vincere il girone .

La partita sarà trasmessa su FOX e Telemundo negli Stati Uniti .

Il quadro generale

Il sostegno che Yamal riceve dai suoi compagni più esperti riflette una strategia deliberata: lasciare che il teenager giochi liberamente senza che il peso delle aspettative di un'intera nazione gravi sulle sue spalle. L'approccio della Spagna ai Mondiali del 2026 è stato quello di avvolgere il loro talento esplosivo in un bozzolo di esperienza — dalla presenza goleador di Oyarzabal alle sovrapposizioni di Cucurella, fino alla gestione dei minuti da parte di De la Fuente. Se la strategia reggerà contro l'Uruguay, la Spagna potrebbe rivelarsi una minaccia destinata a durare a lungo nelle fasi finali.