SpaceSail vs. Starlink: la sfida cinese a Elon Musk si fa più concreta con un nuovo round di finanziamento

Piani di espansione: da 144 a 15.000 satelliti

Il dispiegamento di SpaceSail procede per fasi. A maggio 2026, con il lancio di 18 nuovi satelliti, la costellazione totale in orbita ha raggiunto le 144 unità . Rapporti non ufficiali sui social media di metà giugno 2026 suggeriscono che la costellazione potrebbe essere cresciuta fino a circa 200 satelliti, ma queste cifre non sono state confermate da fonti giornalistiche indipendenti .

L'obiettivo a breve termine dell'azienda è di schierare 648 satelliti entro la fine del 2025, un traguardo che, dato il conteggio attuale di 144 a metà 2026, appare già posticipato . L'obiettivo a lungo termine è una mega-costellazione di 10.000-15.000 satelliti in orbita terrestre bassa (LEO) entro il 2030 .

La prima fase mira a 648 satelliti per la copertura regionale; la seconda fase aggiungerà altri 648 satelliti per la copertura globale entro il 2027; la terza fase prevede circa 15.000 satelliti per l'integrazione multiservizio con connessione diretta ai dispositivi mobili entro il 2030 . Uno stabilimento di produzione satellitare nel distretto di Songjiang a Shanghai, gestito dall'appaltatore Genesat, è in costruzione con l'obiettivo di produrre fino a 300 satelliti all'anno .

Per quanto riguarda l'ingresso nei mercati internazionali, il Brasile è stato il primo paese latinoamericano ad autorizzare i servizi commerciali di SpaceSail, dopo che l'ente regolatore delle telecomunicazioni Anatel ha concesso l'approvazione all'inizio del 2026 . SpaceSail ha finalizzato un accordo per espandersi in Brasile, ha avviato le operazioni in Kazakistan ed è in trattative con oltre 30 nazioni .

Posizione competitiva vs. Starlink: un divario di scala enorme

Divario di scala

La costellazione di SpaceSail è grande circa l'1-2% dell'attuale flotta orbitale di Starlink. Starlink ha iniziato i lanci nel 2019 e ha un vantaggio di diversi anni in termini di ritmo produttivo, terminali utente e approvazioni regolatorie in tutto il mondo .

Divario tecnologico

I servizi di SpaceSail rispecchiano quelli di Starlink: la costellazione è progettata per l'accesso a banda larga, comunicazioni dirette al dispositivo (D2D) e soluzioni IoT satellitari. È soprannominata internamente "G60 Starlink" per la sua somiglianza funzionale . Tuttavia, Starlink beneficia della capacità di lancio verticalmente integrata di SpaceX (Falcon 9 / Starship), che le garantisce costi di lancio drasticamente inferiori e tassi di dispiegamento più rapidi. SpaceSail si affida ai razzi cinesi Lunga Marcia e all'ecosistema di lanci commerciali, che ha una cadenza inferiore . Gli analisti di Analysys Mason notano che, sebbene SpaceSail sia la costellazione sovrana più simile a Starlink, Starlink e Amazon Kuiper continueranno a guidare per il futuro prevedibile in termini di prestazioni e copertura .

Strategia di targeting del mercato

SpaceSail sta entrando deliberatamente in mercati dove Starlink incontra ostacoli normativi, resistenza politica o divieti di servizio, in particolare nel Sud del mondo . Pechino sta integrando SpaceSail con la Nuova Via della Seta (Belt and Road Initiative - BRI), posizionandola come uno strumento geopolitico per offrire un'infrastruttura internet sovrana alle nazioni partner . I paesi target chiave includono Brasile, Kazakistan, Malesia, Sudafrica e oltre 30 altre nazioni . SpaceSail potrebbe battere Starlink nell'avviare i servizi in Sudafrica . Ci si aspetta che l'azienda offra terminali a costo inferiore e si presenti come un'alternativa non statunitense, facendo appello ai governi diffidenti verso le infrastrutture satellitari controllate dagli USA .

In conclusione

SpaceSail ha un'ambizione enorme (oltre 10.000 satelliti) e un forte sostegno statale, ma si trova ancora in una fase molto precoce: solo ~144 satelliti in orbita contro gli oltre 7.800 di Starlink. La sua strategia non è quella di superare Starlink in tecnologia o velocità oggi, ma di vincere nei mercati meno serviti, sfruttando le relazioni diplomatiche cinesi e offrendo un'alternativa sovrana dove Starlink è bloccato o malvisto. La maggior parte degli analisti non prevede che SpaceSail possa rappresentare una minaccia competitiva significativa per il dominio globale di Starlink prima del 2030 .