JD.com, 700.000 posti a rischio: la doppia promessa (e minaccia) di Liu Qiangdong

Nell'arco di tre settimane del 2026, il fondatore di JD.com, Liu Qiangdong (noto anche come Richard Liu), ha rilasciato due dichiarazioni che, messe insieme, catturano la tensione centrale che vive uno dei più grandi datori di lavoro privati della Cina: la promessa di proteggere ogni posto di lavoro dall'automazione, seguita dall'avvertimento che i robot sostituiranno quasi tutti i corrieri. JD.com punta su un ambizioso piano di riqualificazione, ma il divario tra l'impegno di maggio e la previsione di giugno rivela quanto possa essere difficile la transizione.

L'avvertimento di giugno 2026: i robot sostituiranno 700.000 corrieri

Al Forum CEO APEC Cina 2026 del 21 giugno, Liu Qiangdong ha dichiarato senza mezzi termini che i robot prenderanno gradualmente il controllo di tutte le operazioni di imballaggio, smistamento e consegna attualmente svolte da circa 700.000 lavoratori in prima linea di JD.com . Ha affermato che i corrieri "non saranno più necessari in futuro" e che la transizione verso l'automazione totale è inevitabile . La stampa di settore ha descritto queste parole come un crudo riconoscimento che il modello logistico ad alta intensità di lavoro dell'azienda ha i giorni contati.

Il netto contrasto con l'impegno di maggio 2026

Solo tre settimane prima, il 27-28 maggio 2026, Liu aveva tenuto un discorso interno in cui si era impegnato a proteggere tutti i 900.000 dipendenti di JD.com dalla perdita del posto di lavoro a causa di IA e robotica . Aveva dichiarato che JD.com avrebbe fatto "tutto il possibile" per salvaguardare l'occupazione, che nessun lavoratore in prima linea sarebbe stato licenziato a causa dell'automazione e che la riqualificazione avrebbe garantito a tutti di mantenere il proprio ruolo .

La contraddizione è evidente: l'impegno di maggio prometteva sicurezza del lavoro nei ruoli esistenti, mentre la dichiarazione di giugno ammetteva che quei ruoli stessi sarebbero stati eliminati. Testate come The Next Web hanno sottolineato la tensione, definendo la promessa di maggio "un impegno sorprendente" che cozza con la visione di Liu di un'"era senza equipaggio" .

Impegno di maggio 2026 vs. Avvertimento di giugno 2026

• "Non un solo dipendente in prima linea verrà licenziato a causa dei robot" vs. "I corrieri non saranno più necessari... i robot li sostituiranno tutti"
• Promette di proteggere tutti i 900.000 posti di lavoro vs. Prevede che ~700.000 ruoli di consegna scompariranno
• Implica che i lavoratori rimangano in ruoli comparabili vs. Implica che intere categorie di lavoro vengano eliminate, con i lavoratori riqualificati per nuovi ruoli tecnici

'Progetto Nirvana' — la risposta della riqualificazione

Nello stesso forum APEC del 21 giugno, Liu ha svelato pubblicamente il "Piano Nirvana" (chiamato anche "Progetto Fenice" in alcuni resoconti precedenti) di JD.com .

Dettagli chiave dell'iniziativa:

• Scala: mira a riqualificare tutti i ~700.000 lavoratori in prima linea e corrieri .
• Partenariati scolastici: JD.com ha firmato accordi con 120-124 istituti di istruzione in tutta la Cina per inviare i lavoratori in classe a lotti .
• Focus sulle competenze: i lavoratori verranno formati in manutenzione robotica, assistenza di apparecchiature automatizzate e riparazione tecnica — di fatto, si tratta di trasformare i fattorini in tecnici robotici .
• Infrastruttura formativa: l'azienda ha già istituito oltre 80 centri di formazione (o "robobase") in tutta la Cina per l'aggiornamento pratico .
• Nessun licenziamento: Liu ha abbinato il piano di riqualificazione all'impegno che JD.com non licenzierà nessun lavoratore; al contrario, coloro che saranno sostituiti dai robot passeranno a nuovi ruoli tecnici .

La portata degli investimenti robotici di JD e la strategia di 'intelligenza incarnata'

Spesa in R&S IA: gli investimenti in R&S relativi all'IA di JD.com nel 2026 cresceranno di oltre il 200% su base annua, collocando l'azienda nella fascia alta del settore . L'attenzione è rivolta all'implementazione di modelli IA su larga scala e all'intelligenza incarnata.

Matrice robotica 'Wolf Pack': Alla World Intelligent Industry Expo 2026 (giugno 2026, Tientsin), JD.com ha presentato la sua gamma completa di robot "Wolf Pack" che copre droni aerei, veicoli di consegna a terra e automazione di magazzino . La linea include il Dúláng (Lupo Solitario), un veicolo di consegna intelligente di sesta generazione . L'azienda ha anche introdotto una strategia "Robot Industry Service Panorama" per accelerare l'implementazione della robotica nella logistica .

Spinta all'intelligenza incarnata: nell'ultimo anno, JD.com ha accelerato gli investimenti nell'intelligenza incarnata — robot con capacità fisiche di IA. Nei tre mesi precedenti l'agosto 2025, JD.com ha completato sei investimenti in startup di intelligenza incarnata, coprendo sensori, mani robotiche e robot umanoidi . Alla World Robot Conference 2025, JD.com è apparso come "Partner Strategico Globale Esclusivo" .

Scala commerciale: sul fronte JD Retail, le vendite cumulative dei marchi di robot supportati tramite la piattaforma JD hanno superato i 10 miliardi di RMB (~1,4 miliardi di dollari) nel 2026 . L'azienda mira a costruire un sistema di servizi a collegamento completo che copra noleggio, logistica, manutenzione, assicurazione, riciclo e sviluppo personalizzato per robot incarnati, con l'obiettivo di un'implementazione commerciale e domestica su larga scala .

Le più ampie preoccupazioni politiche cinesi su automazione e occupazione

Il voltafaccia di Liu si inserisce in un contesto politico sensibile a Pechino:

• Sentenza giudiziaria sulla sostituzione con l'IA: nel maggio 2026, un tribunale cinese ha stabilito che un'azienda tecnologica non poteva licenziare un lavoratore specificamente per sostituire il ruolo con l'IA, segnalando un controllo giudiziario sui licenziamenti guidati dall'automazione .
• Segnali dal governo: Pechino sta segnalando alle grandi aziende tech che le riduzioni di forza lavoro guidate dall'IA sono politicamente inaccettabili e che i grandi datori di lavoro devono dimostrare responsabilità sociale .
• Pressione occupazionale: la Cina deve affrontare sfide occupazionali strutturali con una vasta forza lavoro operaia nella logistica, nella manifattura e nei servizi. La sola JD.com impiega circa 900.000 persone, rendendola uno dei maggiori datori di lavoro privati del paese . L'automazione totale di una tale forza lavoro senza una rete di sicurezza sociale potrebbe destabilizzare i mercati del lavoro locali.
• Tensione politica: il governo centrale promuove contemporaneamente la leadership nell'IA e le "nuove forze produttive di qualità" (tra cui robotica e intelligenza incarnata) come priorità nazionali, mentre richiede anche stabilità sociale e piena occupazione. L'approccio di JD.com — automatizzare in modo aggressivo mentre pubblicamente promette di non licenziare — rispecchia questa tensione ed è probabilmente modellato da pressioni governative dirette o indirette sulle grandi aziende tecnologiche .