Bolt non si scompone davanti a Tiangong Ultra: per lui contava di più il derby di Manchester

Usain Bolt non l'ha presa come un affronto. Saputo che il robot umanoide cinese Tiangong Ultra aveva coperto i 100 metri in 8,64 secondi — quasi un secondo meglio dei suoi 9,58 di Berlino 2009 — l'otto volte campione olimpico ha reagito ridendo: «È una di quelle cose. Immagino sia la direzione in cui sta andando il mondo». E ha aggiunto: «Mi ha fatto semplicemente sorridere». 1

Va precisato che il primato mondiale umano di Bolt resta 9,58 secondi: il confronto riguarda una gara riservata ai robot umanoidi, non un record dell'atletica leggera.

Un robot in 8,64 secondi, tra passi avanti e cadute

Tiangong Ultra, sviluppato dal Beijing Humanoid Robot Innovation Centre, ha vinto la finale dei 100 metri per robot di grandi dimensioni in 8,64 secondi, dopo aver fatto segnare 9,39 e 8,86 secondi nelle qualificazioni. 3

La manifestazione di Pechino, durata cinque giorni, ha riunito oltre 2.000 robot di 666 squadre, in larga parte cinesi, impegnati in 51 prove sportive e pratiche. Non solo corse: erano previste anche simulazioni di attività in fabbrica, ristorante, ufficio e interventi di emergenza. 3

Il quadro emerso è quello di una robotica in veloce evoluzione: migliori capacità di camminare, mantenere l'equilibrio e controllare i movimenti, ma anche inciampi e cadute molto visibili. I Giochi hanno quindi funzionato come banco di prova pubblico per l'IA incarnata (embodied AI), cioè sistemi nei quali il software di intelligenza artificiale è collegato a macchine capaci di percepire e agire nel mondo fisico. 3

Il derby veniva prima delle domande

Per Bolt, tifoso di lunga data del Manchester United, il tema davvero urgente era però un altro: il derby contro il Manchester City. Durante l'incontro con i media voleva chiudere in fretta: «Lo United sta giocando adesso... È un momento molto importante». 1

«Volevo essere tra i più grandi dello sport»

Bolt ha spiegato che il suo obiettivo non era soltanto dominare la pista, ma entrare nella conversazione sui più grandi sportivi di sempre, citando figure come Muhammad Ali. Ora, ha detto, è felice di sentirsi parte di quel dibattito. 1

Ha anche respinto le osservazioni sulla sua condizione fisica emerse ai Mondiali dell'anno precedente. Secondo Bolt, una battuta sul rimanere senza fiato facendo le scale era stata estrapolata dal contesto. Ha scherzato dicendo di essere «nella migliore forma della mia vita» e ha assicurato di allenarsi ancora ogni giorno. 1

Dopo il ritiro dall'atletica aveva provato a inseguire il sogno del calcio, compreso un periodo di due mesi nel 2018 con i Central Coast Mariners in Australia. Oggi, però, non ha fretta di tornare a giocare: si gode il ritiro e continua a seguire il Manchester United. 1

Il caso Wythenshawe Vets

Quanto alle notizie su un suo possibile approdo ai Wythenshawe Vets FC, squadra di calcio amatoriale veterani del sud di Manchester, Bolt ha detto di non esserne stato al corrente finché il suo agente Ricky Simms non gli ha scritto: «Stai giocando a calcio adesso?». La risposta del giamaicano: «Non so cosa stia succedendo». 1

Simms gli avrebbe poi spiegato che il club poteva voler mantenere aperta l'opzione di schierarlo nel caso Bolt si fosse trovato a Manchester e avesse desiderato giocare. 1

Separatamente, il sito Full-Time della Football Association inglese lo indicava come tesserato dei Wythenshawe Vets FC, impegnati nella Premier Division della Cheshire Veterans Football League. La registrazione, tuttavia, non prova che Bolt avesse in programma di scendere effettivamente in campo. 6