Parigi accelera su IRIS²: l’Europa punta a una rete satellitare più autonoma

Il primo International Space Summit, ospitato a Parigi il 9 e 10 settembre 2026, aveva un obiettivo molto concreto: trasformare l’idea di una maggiore indipendenza europea nello spazio in contratti e capacità industriale. Il risultato più visibile è stato il rafforzamento di IRIS², la futura costellazione dell’Unione europea per connettività sicura. 1

I 20 miliardi vanno letti nel modo giusto

Gli organizzatori hanno contato 51 annunci per circa 20 miliardi di euro. Non si tratta però di 20 miliardi di nuovi capitali privati: circa 5 miliardi riguardano contratti e investimenti, mentre 15,7 miliardi corrispondono alla concessione IRIS² annunciata dalla Commissione europea. È quindi più corretto considerare la cifra come il valore complessivo del pacchetto emerso dal vertice. 15

Resta significativo il numero degli accordi: il summit non si è limitato a una dichiarazione politica, ma ha prodotto impegni industriali e commerciali concreti.

Perché IRIS² è il progetto chiave

IRIS² significa Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite. La rete è progettata per offrire comunicazioni sovrane, sicure e affidabili a governi europei, difesa e sicurezza, servizi di emergenza e utenti commerciali. Per la Commissione, il suo rafforzamento è parte della strategia di autonomia europea nello spazio. 18

Il punto non è soltanto fornire internet satellitare al pubblico. IRIS² dovrebbe garantire alle autorità pubbliche una capacità di comunicazione critica che non dipenda strutturalmente da imprese o governi stranieri. In questo senso, il programma viene considerato la risposta europea alla dipendenza da sistemi non europei, fra cui Starlink di SpaceX. 18

La costellazione principale ampliata dovrebbe contare 348 satelliti. Il segmento in orbita terrestre bassa, o LEO (Low Earth Orbit), comprende 330 satelliti: 264 affidati ad Aerospacelab e almeno 66 nel primo strato guidato da Airbus. L’architettura prevede inoltre una componente in orbita terrestre media. La Commissione indica il 2029 come data di avvio operativo. 171822

I contratti che portano la costellazione verso il lancio

A Parigi sono stati formalizzati gli incarichi industriali necessari per passare dalla pianificazione alla realizzazione su larga scala.

• Aerospacelab ha ottenuto un contratto da 2,4 miliardi di euro per costruire 264 satelliti LEO: il 76% della costellazione prevista di 348 unità e la maggiore assegnazione produttiva resa pubblica. 17
• Airbus Defence and Space ha firmato con Eutelsat il contratto iniziale per progettare e costruire il primo strato di satelliti. Airbus e Thales Alenia Space sono responsabili di un primo livello LEO di almeno 66 satelliti. 22
• Thales Alenia Space fornirà i carichi utili digitali e sicuri destinati ai governi per tutti i 330 satelliti LEO di IRIS². Secondo Reuters, l’ordine vale circa 500 milioni di euro ed è una tranche di un contratto più ampio per Thales atteso oltre i 3 miliardi.
• OHB figura tra gli aggiudicatari dei lavori per i segmenti in orbita media e bassa, secondo Eutelsat. I materiali disponibili ne confermano il ruolo, ma non definiscono con lo stesso dettaglio valore e perimetro dell’incarico assegnato al summit.

La divisione dei compiti nel segmento LEO appare dunque più nitida: Aerospacelab realizzerà la maggior parte delle piattaforme, Airbus svilupperà il primo strato da almeno 66 satelliti e Thales Alenia Space fornirà i carichi utili sicuri per l’intero segmento LEO da 330 unità. 1722

L’autonomia passa anche dall’accesso all’orbita

Il messaggio emerso dal summit è che una rete di comunicazioni sovrana non basta da sola. L’Europa deve mantenere una filiera spaziale competitiva e resiliente, dalla costruzione dei satelliti fino ai servizi di lancio, evitando però programmi nazionali sovrapposti. Il direttore generale dell’Agenzia spaziale europea, Josef Aschbacher, ha chiesto ai Paesi di coordinare i propri progetti satellitari anziché duplicarli. 1

In questo quadro si spiega l’attenzione per la domanda di servizi di lancio europei. La diplomazia francese ha citato, tra gli annunci del vertice, la scelta di Eutelsat di affidare ad Arianespace due lanci per la costellazione OneWeb. 15

Le fonti disponibili indicano una chiara direzione politica a favore di capacità europee coordinate nei satelliti, nei lanci e nella governance. Non mostrano però che il summit abbia varato uno specifico nuovo stanziamento per Ariane 6 o Vega-C.

Le assenze che hanno pesato politicamente

Francia e Germania co-ospitavano l’evento, ma il cancelliere tedesco Friedrich Merz non ha partecipato; erano presenti invece ministri tedeschi. L’assenza non ha impedito la firma dei contratti, ma ha indebolito l’immagine di un pieno allineamento franco-tedesco ai massimi livelli su una strategia spaziale europea condivisa. 211

Prima dell’evento hanno inoltre ritirato la propria partecipazione varie aziende statunitensi, fra cui SpaceX, Blue Origin, Stoke Space e Starcloud. Secondo le notizie disponibili, i ritiri sono avvenuti dopo pressioni degli Stati Uniti o per il timore che la presenza potesse essere interpretata come sostegno alle posizioni dell’Ue. Le defezioni hanno reso visibili le tensioni transatlantiche attorno all’agenda europea di autonomia strategica. 25

Cosa resta da dimostrare

Il summit di Parigi non ha risolto i problemi europei di finanziamento, lancio e coordinamento politico. Ha però fissato un passaggio concreto: IRIS² ha ricevuto sostegno politico di alto livello, una parte decisiva della produzione satellitare è stata ripartita e l’obiettivo del 2029 resta confermato. Il vero banco di prova sarà l’esecuzione: coordinare il programma, costruire e dispiegare la costellazione nei tempi previsti e mantenere la capacità industriale e di lancio che dà sostanza all’autonomia. 11718