Chan Chan, scoperta una tomba d’élite chimú rimasta quasi intatta per 600 anni

Nel settembre 2026 gli archeologi hanno annunciato il ritrovamento, a Chan Chan in Perù, di una piattaforma funeraria chimú d’élite rimasta quasi intatta per circa 600 anni. Il complesso custodiva i resti di 38 persone e numerosi corredi funerari: un contesto raro nell’antica capitale del regno chimú, perché non era stato sconvolto dai saccheggi. 148

Dove si trova e com’è fatta la tomba

La struttura è stata rinvenuta sotto depositi di riempimento nel complesso murato di Utzh An, l’ex Palazzo Gran Chimú, a Chan Chan, vicino a Trujillo sulla costa nord del Perù. 5

Si tratta di una piattaforma quadrata, larga all’incirca 17 metri per lato e alta circa 5 metri. Comprende una camera centrale principale e ambienti laterali. Le ricostruzioni pubblicate non coincidono del tutto sul numero degli spazi: alcune parlano di tre ambienti principali, altre di cinque camere complessive. 345

All’interno si trovavano una probabile sepoltura principale d’alto rango e altri 37 individui, insieme ad armi e oggetti metallici in rame e oro. La monumentalità dell’edificio e la qualità dei corredi indicano uno status sociale elevato delle persone coinvolte. 345

Cosa rivela sui rituali funerari chimú

La collocazione nel recinto di un palazzo reale o d’élite, insieme alla piattaforma sopraelevata costruita appositamente, suggerisce che sovrani e nobili chimú ricevessero sepolture collettive formalizzate e architettonicamente elaborate, molto diverse dalle tombe ordinarie. 35

Le 38 persone sepolte indicano che la commemorazione di un membro dell’élite poteva comprendere più individui: forse parenti, servitori, accompagnatori o persone con specifici ruoli rituali. Tuttavia, i loro rapporti reciproci e le cause della morte non sono ancora stati stabiliti. 45

Un caso attira in modo particolare l’attenzione: uno degli individui era deposto completamente disteso, una posizione inconsueta nel contesto funerario chimú. Potrebbe riflettere uno status particolare o un trattamento rituale distinto, forse anche un sacrificio; per ora, però, è soltanto un’ipotesi archeologica e non una conclusione. 6

Il cranio dell’individuo principale e altri resti presentano inoltre tracce di pigmento rosso, forse cinabro, cioè solfuro di mercurio. Potrebbe trattarsi di un trattamento funerario intenzionale, ma serviranno analisi di laboratorio per identificarne con certezza la composizione. 5

Tra mondo chimú e conquista inca

La datazione a circa 600 anni fa colloca la sepoltura poco prima o attorno alla conquista del regno chimú da parte degli Inca, avvenuta nella metà del XV secolo. Proprio per questo il ritrovamento potrebbe chiarire continuità, cambiamenti e possibili influenze dell’epoca inca sulle pratiche funerarie locali. 4

Secondo i ricercatori, l’ingresso fu protetto da un riempimento di pietre: una circostanza che avrebbe aiutato la tomba a sfuggire alle alterazioni dell’epoca inca, alle spoliazioni coloniali spagnole e ai saccheggi successivi. 15

Questa integrità è il valore eccezionale della scoperta. Chan Chan è studiata da decenni, ma gli archeologi hanno riferito che nel sito non era mai emersa una sepoltura d’élite chimú comparabilmente indisturbata. 4

Di conseguenza, la piattaforma conserva un dato che i depositi saccheggiati non possono offrire: il rapporto originario fra corpi, spazi architettonici, offerte e successione delle deposizioni. Anche gli oggetti privi di provenienza, finiti in musei o collezioni private, non permettono di ricostruire queste relazioni. 5

Le prossime analisi

Il team del PECACH, il progetto speciale per il complesso archeologico di Chan Chan, era arrivato all’area funeraria dopo indagini superficiali e l’identificazione, circa quattro anni prima, di una piccola depressione nel terreno. Gli archeologi sono poi tornati in maggio e hanno liberato con cautela l’accesso alla camera. 5

Le analisi previste su ossa, pigmenti e manufatti potranno aiutare a definire età, sesso biologico, salute, dieta, parentela, mobilità, cronologia e modalità dei riti funerari. Potrebbero anche chiarire se la deposizione distesa o le sepolture collettive siano legate a sacrifici, re-inumazioni o altri ruoli sociali; le prove disponibili non consentono ancora di rispondere. 56

Il ritrovamento conferma infine che Chan Chan, sito UNESCO celebre per la sua imponente architettura in adobe, conserva ancora grandi depositi sepolti e una geografia funeraria dell’élite tutt’altro che pienamente esplorata. 45