Corea del Sud e USA, piano energia per l’IA: centrale in Texas e fino a otto reattori nucleari

Il pacchetto allo studio tra Corea del Sud e Stati Uniti rappresenterebbe la prima tranche concreta del più ampio impegno di investimento di Seoul negli USA. Il suo obiettivo è aumentare l’offerta di elettricità necessaria alla rapida espansione dei data center per l’intelligenza artificiale negli Stati Uniti.

Non si tratta però ancora di un accordo vincolante né di un programma di cantieri già approvato. Per il capitolo nucleare restano da definire aspetti decisivi: tecnologia dei reattori, struttura finanziaria, localizzazione degli impianti, quote proprietarie e iter autorizzativi. 12

Il progetto più avanzato: una maxi centrale a gas in Texas

Seoul e Washington avrebbero trovato un’intesa di massima su un investimento di circa 22,3 miliardi di dollari per una centrale a gas a ciclo combinato da 6,3 gigawatt vicino a Encinal, nel Texas meridionale. L’impianto dovrebbe fornire energia ai data center per l’IA della zona e sarebbe il primo progetto formalmente individuato nell’ambito del programma di investimenti strategici. 13

Secondo le informazioni riportate, lo sviluppo potrebbe procedere in due fasi: prima 1,4 GW di capacità a turbine a gas, poi 4,9 GW aggiuntivi mediante impianti a ciclo combinato ad alta efficienza. L’impostazione graduale servirebbe a limitare l’esborso iniziale e a verificare la domanda effettiva di elettricità e la sostenibilità economica del progetto. 14

Il capitolo nucleare: fino a otto reattori, ma senza decisioni finali

La parte più ambiziosa, e al tempo stesso meno definita, riguarda il possibile finanziamento sudcoreano di fino a otto grandi reattori nucleari negli Stati Uniti, potenzialmente su terreni di proprietà federale. Le ricostruzioni di stampa valutano questo filone intorno ai 120 miliardi di dollari: sommato alla centrale texana, porterebbe il pacchetto energetico ben oltre i 100 miliardi. 24

Nei colloqui sono emersi due possibili modelli: l’AP1000 di Westinghouse e l’APR1400 di KEPCO, il gruppo elettrico sudcoreano. Secondo notizie della stampa coreana, almeno due unità potrebbero essere realizzate con tecnologia APR1400, mentre altri reattori potrebbero prevedere la partecipazione di aziende coreane nella fornitura di componenti e nella costruzione accanto a Westinghouse. Altre fonti sottolineano tuttavia che scelta della tecnologia, metodo d’investimento e dimensione definitiva dell’operazione non sono stati concordati. 456

È inoltre oggetto di trattativa una possibile quota coreana in Westinghouse; non sono però noti né l’entità della partecipazione né gli eventuali diritti di voto. 12

Quando potrebbe arrivare un’intesa

Le fonti citate dai media indicavano l’obiettivo di annunciare o firmare un memorandum d’investimento già il 18 settembre, con una prima erogazione superiore a 2 miliardi di dollari entro la fine del mese. Si tratta di scadenze riportate dalla stampa, non di impegni confermati: i negoziati incompleti potrebbero farle slittare. 25

Come si inserisce nell’accordo commerciale USA-Corea del Sud

L’intesa di fondo è stata annunciata a luglio e illustrata più nel dettaglio nell’ottobre 2025. Washington ha fissato al 15% i dazi sulle importazioni sudcoreane, incluse auto e componenti automobilistici, rispetto al 25% precedentemente minacciato. In cambio, Seoul ha assunto l’impegno di 350 miliardi di dollari in investimenti strategici negli Stati Uniti e di 100 miliardi di dollari in acquisti di prodotti energetici statunitensi. I settori indicati inizialmente comprendevano cantieristica navale, semiconduttori e batterie. 78

La struttura del pacchetto da 350 miliardi sarebbe composta da 200 miliardi di investimenti strategici diretti e 150 miliardi per la cooperazione nella cantieristica navale. Seoul ha negoziato un tetto annuo di erogazioni pari a 20 miliardi, per contenere nel breve periodo le pressioni su finanza pubblica e mercato dei cambi. 9

Centrale a gas e programma nucleare conterebbero quindi principalmente nella quota da 200 miliardi di investimenti strategici: non costituirebbero, almeno in linea di principio, un nuovo obbligo aggiuntivo. Il governo sudcoreano ha insistito affinché la propria esposizione diretta non superi tale limite, nonostante le richieste statunitensi per progetti dal valore nominale potenzialmente più alto. 9

Va distinta la promessa di acquistare 100 miliardi di dollari di energia USA dal finanziamento degli impianti. La prima riguarda l’acquisto di prodotti energetici americani; la centrale del Texas e gli eventuali reattori sono invece investimenti in infrastrutture. 78

Perché il dossier resta politicamente sensibile

I negoziati sono stati rallentati da divergenze su quali progetti possano rientrare nel programma, sui tempi con cui i capitali dovrebbero essere messi a disposizione, sul controllo dei proventi e sui ritorni commerciali per le aziende coreane. Il regime tariffario offre a Washington una leva negoziale, mentre Seoul punta a limiti verificabili per l’uscita di capitali e per l’esposizione al rischio. Il trattamento tariffario al 15% per le auto era inoltre collegato alla finalizzazione della normativa relativa al pacchetto di investimenti. 10

A giugno il governo sudcoreano ha approvato un decreto presidenziale per consentire l’attuazione del piano da 350 miliardi di dollari, ma i singoli progetti dovranno comunque superare procedure legali, di bilancio, societarie e regolatorie e, dove necessario, passaggi parlamentari o legislativi. Un programma nucleare richiederebbe inoltre autorizzazioni negli Stati Uniti su siti, licenze, rete elettrica, ambiente e finanziamenti. 116

Non vi sono elementi sufficienti, nel materiale disponibile, per collegare direttamente eventuali recenti frizioni militari tra USA e Corea del Sud a termini o tempi di questo pacchetto energetico.

In sintesi, la centrale a gas del Texas è la componente più immediata e definita. L’ipotesi degli otto reattori è invece un quadro negoziale di grande valore potenziale, non un piano di costruzione già concluso o approvato.