Deutsche Telekom, Orange, Vodafone e Telefónica studiano un consorzio per il satellite sul cellulare

Deutsche Telekom, Orange, Vodafone e Telefónica starebbero valutando la creazione di un consorzio europeo per partecipare congiuntamente a una gara per spettro satellitare e proporre servizi direct-to-mobile, cioè collegamenti tra satellite e normali telefoni cellulari. Per ora si tratta di colloqui iniziali: non è stata annunciata né una società comune, né una candidatura formale, né una costellazione satellitare o un calendario di lancio. 1

Quali frequenze sono in gioco

Al centro della possibile alleanza c’è una quota della banda armonizzata a 2 GHz destinata ai servizi mobili via satellite. La Commissione europea ha proposto una procedura di selezione unica a livello UE, che dovrebbe sostituire l’attuale quadro in scadenza nel maggio 2027 e consentire servizi transfrontalieri senza dover replicare le procedure nazionali in ogni Stato membro. 23

La proposta punta a riservare una parte rilevante dello spettro a soggetti europei. Un terzo della banda sarebbe destinato a comunicazioni governative, di sicurezza e difesa, affidate a un operatore UE e integrate con l’infrastruttura multi-orbita IRIS² dell’Unione. 24

Come potrebbe nascere un’alternativa europea a Starlink

Se ottenesse lo spettro, un’alleanza tra quattro grandi operatori mobili potrebbe combinare reti terrestri, base clienti e copertura paneuropea con una capacità satellitare. In prospettiva, ciò potrebbe offrire agli utenti una soluzione europea per restare connessi dove la rete mobile tradizionale non arriva.

I servizi più realistici nelle fasi iniziali sarebbero messaggistica, chiamate d’emergenza/SOS e copertura di estensione in aree remote. Voce e dati a più ampia scala dipenderebbero invece dalla quantità di spettro disponibile, dalla compatibilità dei telefoni, dalle prestazioni della rete satellitare e dalla capacità effettiva del sistema. L’iniziativa potrebbe quindi creare un concorrente guidato dagli operatori europei per le offerte direct-to-device di fornitori non europei, inclusa Starlink. 1

La spinta alla sovranità delle comunicazioni

La posta in gioco non è soltanto commerciale. La strategia della Commissione mira a ridurre la dipendenza europea da infrastrutture di comunicazione estere e a mantenere sul continente una parte della capacità satellitare considerata strategica. 2

Per Bruxelles, una rete integrata tra operatori mobili e satelliti potrebbe contribuire alla resilienza delle comunicazioni, in particolare in zone difficili da raggiungere o durante emergenze. Il progetto, tuttavia, resta subordinato alle regole definitive e alla selezione europea.

Le basi già esistenti

Gli operatori non partirebbero da zero. Orange ha annunciato una collaborazione con AST SpaceMobile e con Satellite Connect Europe, la joint venture fra AST SpaceMobile e Vodafone, per sviluppare connettività diretta ai dispositivi. Sono previste dimostrazioni in Romania con voce, SMS e dati. 16

Queste partnership mostrano che il modello tecnologico è già oggetto di sperimentazione: un telefono comune si collega al satellite senza antenna o terminale dedicato. Ma sperimentazioni e accordi commerciali non equivalgono ancora a una piattaforma comune europea su vasta scala.

I nodi da risolvere prima di una gara

Un eventuale consorzio dovrebbe decidere aspetti tutt’altro che secondari:

• ripartizione di proprietà, investimenti e rischi finanziari;
• regole per l’uso condiviso dello spettro, l’accesso e l’eventuale offerta all’ingrosso;
• scelta dei satelliti e dei fornitori, oppure sviluppo di capacità proprie;
• divisione dei ricavi e del rapporto con i clienti tra operatori concorrenti;
• compatibilità con le reti mobili terrestri, roaming e gestione delle emergenze;
• interoperabilità con gli smartphone, affidabilità della copertura e sostenibilità dei costi.

Ci sono anche ostacoli regolatori: il quadro UE è ancora una proposta, mentre criteri di selezione e assegnazioni devono essere definiti. Una joint venture fra grandi gruppi di telecomunicazioni sarebbe inoltre soggetta a verifiche in materia di concorrenza e sicurezza nazionale.

In sintesi, l’idea è mettere insieme spettro, reti mobili e partnership satellitari dei principali operatori europei per creare una connettività satellite-smartphone comune. È un progetto potenzialmente rilevante per la concorrenza a Starlink e per l’autonomia infrastrutturale europea, ma al momento le evidenze indicano soltanto trattative preliminari. Una candidatura e un servizio su larga scala dipenderanno da decisioni normative, validazione tecnica e da un modello industriale credibile. 12