L’UE mette alla prova l’opt-out di Google AI Search per gli editori

La questione al centro dell’indagine antitrust dell’Unione europea è se l’opt-out proposto da Google per AI Search offra agli editori una scelta effettiva e sostenibile sul piano commerciale, oppure una facoltà soltanto formale che non risolve le contestazioni di possibile abuso della posizione dominante nella ricerca online. La Commissione europea sta raccogliendo elementi dagli editori prima di stabilire se l’operato di Google richieda interventi e possa portare a un’ulteriore pesante sanzione. 2

Che cosa promette l’opt-out

La proposta di Google consentirebbe ai siti di impedire che i loro contenuti siano utilizzati nelle funzioni di ricerca basate sull’IA, mantenendo al tempo stesso il normale posizionamento nei risultati tradizionali di Google Search. Bruxelles deve accertare se questa separazione funzioni davvero nella pratica e sia sufficiente a rispondere alle preoccupazioni concorrenziali degli editori. 2

Le domande rivolte agli editori

Nel questionario inviato dalla Commissione, agli editori è stato chiesto:

• se intendano ricorrere all’opt-out;
• perché sceglierebbero, o non sceglierebbero, di farlo;
• se il meccanismo garantisca un controllo significativo sull’uso dei loro materiali nei risultati di ricerca generati dall’IA;
• quale sia la loro valutazione del progetto di Google di riunire AI Overviews e AI Mode in un unico prodotto, AI Search. 2

Quest’ultimo punto è rilevante perché un’esclusione limitata, incompleta o applicata in modo troppo ristretto potrebbe non impedire che il lavoro di un editore contribuisca alle risposte dell’IA. L’indagine formale della Commissione riguarda un possibile abuso di posizione dominante ai sensi delle regole europee sulla concorrenza. 1

Il nodo economico: traffico e ricavi

La preoccupazione principale degli editori è che le risposte generate dall’IA possano soddisfare l’utente direttamente nella pagina dei risultati di Google, riducendo i rinvii ai siti originari. Meno visite può significare minori ricavi da pubblicità, abbonamenti e altre fonti dipendenti dal traffico. Gli editori sostengono inoltre che i loro contenuti vengano impiegati in modo ingiusto per costruire queste risposte. L’European Publishers Council ha presentato separatamente una denuncia, sostenendo che AI Overviews e AI Mode costituiscano un abuso della posizione dominante di Google nella ricerca generale. 14

Per questo le risposte al questionario potrebbero pesare sull’esito del procedimento: un’ampia adesione all’opt-out, accompagnata da prove che ranking e traffico ordinario restano effettivamente protetti, rafforzerebbe la posizione di Google. Indicazioni opposte — uno strumento inutilizzabile, incompleto o economicamente coercitivo — sosterrebbero invece l’ipotesi di violazione e l’eventuale imposizione di rimedi o di una multa. 2

Dall’obbligo britannico al controllo europeo

Google ha annunciato il controllo a giugno, in coincidenza con nuove prescrizioni nel Regno Unito che imponevano di permettere agli editori di bloccare l’uso dei propri contenuti nelle funzioni di IA dell’azienda. Secondo le informazioni riportate, la diffusione globale dello strumento è stata completata il 31 agosto. 313

Google ha già ricevuto dall’UE multe antitrust per oltre 10 miliardi di euro nell’arco di circa vent’anni. Un’ulteriore sanzione, tuttavia, non è automatica: dipenderà da ciò che la Commissione europea accerterà al termine dell’indagine. 2