Uber e Wayve lanciano i primi robotaxi a Londra, ma con un conducente a bordo

Le prime corse Uber con guida autonoma a Londra sono partite il 3 settembre grazie alla tecnologia dell’azienda britannica Wayve. Per Uber, Londra è il secondo mercato europeo in cui offre robotaxi dopo Zagabria ed è il primo servizio di questo tipo disponibile ai passeggeri nel Regno Unito. 29

C’è però una precisazione decisiva: non si tratta ancora di taxi completamente senza conducente. In ogni auto è presente un conducente di sicurezza abilitato, pronto a riprendere il controllo se necessario. 24

Come prenotare una corsa

Chi richiede un’auto nelle categorie UberX, Uber Electric o Uber Comfort può essere abbinato, tramite la normale app Uber, a un veicolo equipaggiato da Wayve. L’abbinamento non è garantito: al lancio sono state autorizzate soltanto 15 vetture, quindi la disponibilità sarà inevitabilmente limitata. 24

La flotta è composta da Ford Mustang Mach-E completamente elettriche, dotate della tecnologia di guida autonoma di Wayve. Non è previsto alcun sovrapprezzo: il prezzo della corsa viene mostrato in anticipo nell’app, come per una prenotazione Uber tradizionale. 29

Il servizio iniziale copre Londra, ma esclude le corse da o verso gli aeroporti. 812

Perché non sono ancora corse davvero senza conducente

Transport for London (TfL), l’ente che regola trasporti e licenze nella capitale britannica, ha autorizzato i veicoli come auto a noleggio con conducente a condizione che a bordo resti un guidatore qualificato e responsabile del mezzo.

La differenza non è soltanto formale: le auto possono svolgere funzioni di guida autonoma, ma non sono autorizzate a trasportare passeggeri senza una supervisione umana. Nell’ambito sperimentale britannico, gli operatori devono ottenere un’ulteriore approvazione prima di poter circolare senza conducente di sicurezza. 1

Secondo le informazioni emerse prima del lancio, mancavano ancora registrazioni e richieste di permesso necessarie per i servizi passeggeri pienamente autonomi, mentre il quadro normativo britannico era ancora in evoluzione. Per questo non esiste una data confermata per corse londinesi con il posto di guida vuoto.

Cosa cambia per i passeggeri

Nell’uso quotidiano, l’esperienza dovrebbe essere molto simile a una normale corsa Uber:

• si prenota un UberX, Uber Electric o Uber Comfort;
• si può essere abbinati a una Mustang Mach-E con tecnologia Wayve;
• non viene applicato un supplemento per la guida autonoma;
• davanti siede un conducente abilitato, che può intervenire quando serve. 24

È dunque un servizio commerciale aperto ai passeggeri, ma al tempo stesso un’introduzione graduale della guida autonoma supervisionata sulle strade particolarmente complesse di Londra. Non sostituisce, almeno per ora, le normali auto a noleggio con conducente.

Perché il debutto è rilevante

Con una flotta ridotta, Uber e Wayve portano le corse autonome in uno degli ambienti urbani più impegnativi d’Europa. Per Uber è l’estensione della propria presenza europea oltre Zagabria; per Wayve è l’esordio della sua tecnologia nel trasporto pubblico a pagamento nel proprio Paese. 25

Il modello iniziale è ibrido: il sistema automatizzato svolge la guida sotto supervisione umana, mentre prenotazione, tariffazione e procedure di sicurezza restano quelle consolidate di Uber. L’eventuale passaggio a veicoli senza conducente dipenderà dalle autorizzazioni che le attuali licenze londinesi non prevedono. 1