Tesla avvia le corse del Cybercab ad Austin, ma il debutto apre subito il fronte regolatorio

Il debutto di Tesla ad Austin è stato un test pubblico piccolo, ma strategicamente importante: la società ha iniziato a offrire corse a pagamento in aree limitate con il Cybercab, un'auto a due posti senza volante, pedali o specchietti. Quasi subito, però, il progetto è finito sotto l'attenzione delle autorità federali per la sicurezza stradale. 46

Un lancio con pochi dettagli e senza Musk

L'evento del 3 settembre ad Austin ha fornito poche informazioni concrete oltre alla disponibilità circoscritta del servizio. Elon Musk non era presente. Il giorno successivo Tesla ha dichiarato che le corse con Cybercab erano accessibili a chiunque, e non soltanto agli ospiti invitati. 16

Il Cybercab è il veicolo progettato appositamente per il piano di robotaxi di Tesla: dovrebbe affiancare i Model Y già impiegati nel servizio e, nel tempo, sostenere una rete di trasporto autonomo su larga scala. Tesla aveva anche prospettato un modello in cui i proprietari di auto Tesla possano aggiungere i propri veicoli alla flotta, con tariffe variabili in base a domanda e offerta. 12

La prova sul campo resta limitata

Il lancio arriva dopo l'avvio del servizio robotaxi con Model Y ad Austin e la successiva espansione in altre città del Texas. Tuttavia, prove condotte da Reuters hanno rilevato disponibilità ridotta, tempi d'attesa lunghi, corse cancellate e, a Dallas, casi in cui le vetture non hanno completato il tragitto fino alla destinazione prevista. 16

Anche la dimensione della flotta evidenzia quanto Tesla sia ancora lontana dalla scala dei concorrenti. I registri del Texas indicavano 420 veicoli autonomi Tesla, inclusi 45 Cybercab, rispetto ai 988 veicoli di Waymo. 6

Il test decisivo è anche normativo

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), l'agenzia statunitense che vigila sulla sicurezza dei veicoli, ha inizialmente detto di stare valutando il lancio di Austin. In seguito ha aperto un'indagine per verificare se Tesla avesse autocertificato correttamente fino a circa 1.000 Cybercab rispetto agli standard federali di sicurezza. 45

Le norme federali pongono limiti rilevanti alla vendita di veicoli privi dei tradizionali comandi di guida, salvo specifiche esenzioni. Per questo il Cybercab non è soltanto una sfida tecnologica: è anche un banco di prova regolatorio. Tesla, inoltre, non aveva ottenuto i permessi necessari per gestire in California un servizio di ride-hailing autonomo. 1

Tesla ha indicato l'avvio della produzione del Cybercab nel 2026. In precedenza Musk aveva parlato di un prezzo inferiore a 30.000 dollari e di costi operativi che, nel lungo periodo, avrebbero potuto scendere a circa 20 centesimi di dollaro per miglio. 12

In sintesi, Austin dimostra che Tesla è riuscita a mettere il Cybercab senza comandi in un servizio pubblico limitato. Non dimostra ancora, però, la realizzabilità della rete nazionale di robotaxi promessa, alimentata anche dai veicoli dei proprietari. Problemi operativi, una flotta molto più piccola di quella di Waymo e l'immediato scrutinio federale indicano che la strada verso un impiego su vasta scala resta lunga. 156