Xi verso Washington con una delegazione di CEO: perché conta, ma non basta per una svolta

La notizia va letta anzitutto per quello che è: un piano riferito da fonti, non una delegazione ufficialmente confermata. Reuters ha riportato che Xi Jinping starebbe preparando un ampio gruppo di leader d’impresa cinesi per accompagnarlo a Washington; le aziende e i dirigenti coinvolti, però, non sono stati identificati. Un funzionario della Casa Bianca ha affermato che l’amministrazione non sta «monitorando» una simile delegazione. 15

Se si concretizzasse, la mossa avrebbe soprattutto un valore di diplomazia economica. Metterebbe imprenditori e grandi aziende accanto al vertice politico in una fase in cui gli investimenti cinesi sono guardati con diffidenza negli Stati Uniti e i rapporti di Pechino con il settore privato sono stati difficili. Non sarebbe però, di per sé, la prova di nuovi investimenti o di un accordo commerciale già chiuso. 1

La visita del 24 settembre: cosa è confermato e cosa no

Donald Trump ha detto che ospiterà Xi alla Casa Bianca il 24 settembre, con una cena di Stato. Le informazioni sulla possibile delegazione di CEO parlano di un gruppo insolitamente numeroso, ma non indicano chi ne farebbe parte né quali intese specifiche potrebbero essere annunciate. 51

Questa distinzione è essenziale. Una delegazione aziendale può facilitare incontri, promesse di acquisto o partnership, ma non equivale a un’intesa tra governi. Al momento, le notizie disponibili indicano la volontà di mantenere aperti canali commerciali e di investimento, non la soluzione delle principali controversie fra Washington e Pechino. 1

Perché sarebbe una scelta insolita per Xi

L’ultima volta che Xi portò negli Stati Uniti un nutrito contingente d’affari fu nel 2015. Nel gruppo c’erano il fondatore di Alibaba Jack Ma, il fondatore di Tencent Pony Ma, dirigenti di banche cinesi e rappresentanti di imprese statali. In quell’occasione la Cina firmò un accordo da 38 miliardi di dollari per l’acquisto di 300 aerei Boeing. 1

Il paragone rende significativo il possibile piano del 2026. Reuters lo descrive come una scelta fuori dall’ordinario, sia per i pochi precedenti recenti di viaggi di Xi con una grande componente imprenditoriale, sia per lo scetticismo statunitense verso il capitale cinese e per i rapporti complicati di Pechino con l’impresa privata. 1

Una delegazione di primo piano potrebbe quindi avere due funzioni:

• segnalare il sostegno politico ai rapporti economici bilaterali, associando pubblicamente la leadership cinese a discussioni su commercio e investimenti;
• concentrare l’attenzione su opportunità circoscritte, come acquisti, licenze o collaborazioni, più realistiche di una riapertura generalizzata dei flussi di capitale.

Nulla di tutto questo eliminerebbe le preoccupazioni statunitensi su sicurezza nazionale, controlli regolatori e scrutinio degli investimenti. Potrebbe tuttavia consentire a Pechino di mostrare disponibilità al dialogo economico senza presentare concessioni sui dossier strategici più sensibili.

Il precedente del 2015 e i limiti della diplomazia dei CEO

La visita del 2015 mostra come una missione presidenziale, una presenza aziendale visibile e un grande annuncio commerciale possano convivere. 1 Mostra anche il limite di questo formato: accordi importanti possono essere annunciati senza cancellare le divergenze più profonde su commercio, tecnologia e geopolitica.

Per il vertice di Washington, dunque, la presenza di dirigenti cinesi sarebbe politicamente rilevante ma non basterebbe a produrre un riavvicinamento strutturale. Le dispute più difficili richiedono decisioni e compromessi diretti tra i governi.

Perché le aspettative restano contenute

Sul tavolo ci sono margini per risultati limitati, ma non emergono elementi che indichino un ampio reset delle relazioni economiche.

I beni «non sensibili» sono ancora oggetto di negoziato

Washington e Pechino restano divise su quali prodotti possano essere classificati come «non sensibili» in un possibile meccanismo di commercio amministrato, o Board of Trade. Sarebbero in discussione circa 10 categorie di prodotti, e l’elenco potrebbe ancora cambiare prima del summit. 13

Nelle trattative precedenti era stata presa in considerazione una riduzione reciproca dei dazi su circa 30 miliardi di dollari di merci per ciascuna parte, purché i beni non oltrepassassero le soglie della sicurezza nazionale. Era una base negoziale, non un accordo concluso. 14

Agricoltura e barriere non tariffarie sono i dossier da seguire

Il rappresentante commerciale degli Stati Uniti, Jamieson Greer, ha dichiarato che durante la visita di Xi i due Paesi dovrebbero fare alcuni annunci su agricoltura e barriere non tariffarie. 12 Sono quindi questi i settori più plausibili per risultati concreti, più di un vasto accordo sugli investimenti.

Stati Uniti e Cina potrebbero inoltre cercare intese sul commercio agricolo, inclusi cereali e carne. Tuttavia, secondo quanto riportato a maggio, gli operatori di mercato non prevedevano grandi nuovi acquisti di soia oltre a quelli già concordati in un precedente accordo. 15

Cosa osservare il 24 settembre

Per valutare il vertice conviene distinguere la scenografia dagli impegni verificabili:

1. Chi sarà nella delegazione. Nomi e settori rappresentati chiarirebbero se l’obiettivo è tecnologia, finanza, manifattura, imprese statali, beni di consumo o un messaggio commerciale più generale.
2. Il grado di dettaglio degli annunci. Acquisti con cifre e scadenze, piani d’investimento, licenze, calendari tariffari e date di attuazione peserebbero più di dichiarazioni di principio.
3. Un’intesa sui prodotti «non sensibili». Un accordo sulle categorie e sul trattamento tariffario sarebbe un passo tangibile, anche se limitato. 1314
4. Misure su agricoltura e ostacoli non tariffari. Sono gli ambiti indicati esplicitamente da funzionari statunitensi come possibili oggetti di annuncio. 12

La possibile delegazione di CEO conta perché renderebbe l’impegno commerciale una parte visibile della diplomazia di Xi a Washington. Ma non va sovrastimata: il gruppo non è confermato pubblicamente, i partecipanti sono ignoti e l’agenda resta vincolata da divergenze su controllo degli investimenti, riduzione dei dazi e confini della sicurezza nazionale. 1513