Il finale WRC 2026 in Arabia Saudita è a rischio: Toyota e Hyundai non possono viaggiare

Il Rally dell’Arabia Saudita è tuttora indicato come 14ª e ultima prova del Campionato del mondo rally 2026, in programma a Gedda dall’11 al 14 novembre. Tuttavia, il suo svolgimento è diventato incerto dopo che Toyota Gazoo Racing e Hyundai hanno informato FIA e promotore del WRC che, nelle condizioni attuali, le loro politiche aziendali non consentono al personale di recarsi nella sede dell’evento. 116

Non si tratterebbe dell’assenza di una sola squadra: Toyota e Hyundai sono le due operazioni Rally1 completamente supportate dalle rispettive case. Un finale mondiale senza di loro porrebbe quindi un serio problema di valore sportivo e commerciale, soprattutto se in palio ci fossero i titoli.

Il nodo è l’autorizzazione aziendale ai viaggi

Secondo le informazioni riportate, Toyota e Hyundai hanno trasmesso congiuntamente la loro posizione a FIA e promotore WRC. Il vincolo non riguarda soltanto la possibilità tecnica di disputare il rally a Gedda, ma le politiche interne dei gruppi automobilistici sui viaggi in alcune aree del Medio Oriente, alla luce del quadro di sicurezza regionale. 110

In altre parole, un rally può anche essere organizzabile sul posto, ma non essere praticabile per un costruttore se l’azienda non autorizza la trasferta di piloti, ingegneri, meccanici e personale di supporto.

Perché M-Sport valuta la situazione in modo diverso

M-Sport Ford sarebbe invece rimasta aperta all’ipotesi di viaggiare, facendo riferimento alle indicazioni del Foreign, Commonwealth & Development Office britannico (FCDO), anziché a restrizioni aziendali più ampie come quelle applicate da Toyota e Hyundai. 11

Le indicazioni del FCDO sono geograficamente mirate: sconsigliano qualsiasi viaggio entro 10 km dal confine saudita con lo Yemen e tutti i viaggi non essenziali nella fascia compresa tra 10 e 80 km dal confine.

Questo non risolve automaticamente la questione per un evento WRC con base a Gedda. Le decisioni delle squadre possono includere obblighi di tutela del personale, assicurazioni, affidabilità di voli e spedizioni, piani di evacuazione e soglie interne di rischio. È proprio questa differenza a spiegare perché M-Sport possa prendere in considerazione la partecipazione, mentre Toyota e Hyundai non possano farlo con le loro attuali regole aziendali.

Cosa devono valutare FIA e promotore WRC

Per FIA e promotore non basta stabilire se il rally possa avere luogo localmente: devono verificare se sia sostenibile un finale di campionato mondiale. I fattori si sovrappongono:

• Sicurezza: la situazione regionale consente a squadre, ufficiali, fornitori e media di viaggiare e lavorare in condizioni adeguate?
• Partecipazione: i principali costruttori possono essere presenti nel rispetto delle proprie procedure aziendali?
• Logistica: vetture, materiali, personale e operazioni televisive possono essere trasferiti o reindirizzati in tempo?
• Integrità del campionato: un’ultima gara senza Toyota e Hyundai manterrebbe lo status e la credibilità di un appuntamento WRC?
• Impegni di calendario: è possibile rispettare l’evento saudita senza compromettere le condizioni precedenti?

La FIA ha dichiarato di seguire gli sviluppi e di lavorare con il promotore per individuare la soluzione migliore. La direttrice FIA per il road sport, Emilia Abel, ha indicato la metà di settembre come finestra per una decisione, anche per i tempi imposti dalla logistica del campionato. 13

Gli scenari possibili

Dalle informazioni disponibili emergono tre esiti principali:

1. Confermare il Rally dell’Arabia Saudita, se il quadro della sicurezza e le autorizzazioni ai viaggi dei costruttori miglioreranno a sufficienza.
2. Trovare una gara sostitutiva con scarso preavviso.
3. Concludere il mondiale a 13 prove, senza rimpiazzare l’appuntamento saudita. 9

L’ipotesi di una decisione già il 7 settembre va comunque trattata con cautela: la posizione pubblicamente attribuita alla FIA parla di una scelta entro metà settembre, non di una scadenza ufficiale fissata al 7 settembre. 13

La Sardegna può diventare l’alternativa?

La proroga del termine d’iscrizione al Rally Italia Sardegna è stata interpretata come un possibile segnale di pianificazione d’emergenza: potrebbe offrire a FIA e promotore maggiore flessibilità se il calendario di fine stagione dovesse cambiare.

Non equivale però alla conferma che la Sardegna sia stata scelta per sostituire l’Arabia Saudita. I regolamenti WRC FIA prevedono normalmente la chiusura delle iscrizioni quattro settimane prima delle ricognizioni; modificare quella scadenza può quindi essere utile sul piano operativo senza costituire l’annuncio di una gara sostitutiva.

In sintesi

Il Rally dell’Arabia Saudita è in dubbio non tanto per la sola organizzazione locale, quanto perché Toyota e Hyundai non ottengono al momento l’autorizzazione aziendale per inviare le loro squadre a Gedda. M-Sport si trova in una posizione diversa per il riferimento a indicazioni di viaggio britanniche più limitate, ma la FIA deve valutare la sicurezza e la credibilità dell’intero finale iridato.

Per ora, l’appuntamento saudita resta ufficialmente in calendario dall’11 al 14 novembre. La finestra di metà settembre indicata dalla FIA sarà decisiva per capire se il WRC terminerà a Gedda, si sposterà altrove oppure si chiuderà con una gara in meno. 1316