Data center sotto esame: pause, limiti e nuove regole su energia, acqua e territorio

I data center non vengono più considerati ovunque semplici capannoni industriali. Per molte amministrazioni sono ormai infrastrutture ad alto impatto: richiedono grandi quantità di elettricità, possono aumentare la domanda d’acqua e incidono su rumore, uso del suolo e qualità della vita nei quartieri vicini.

La risposta non è un divieto mondiale. Il modello che si sta affermando combina moratorie temporanee, valutazioni pubbliche progetto per progetto, vincoli più stretti su dimensioni e localizzazione, e l’obbligo di dimostrare in anticipo che rete elettrica e risorse idriche siano sufficienti.

Thailandia: stop temporaneo mentre si definiscono standard nazionali

Le autorità thailandesi hanno fermato la costruzione di circa 49 data center e sospeso le decisioni su altri progetti in attesa di nuove regole nazionali. Il quadro in preparazione riguarda uso delle risorse, localizzazione, sicurezza e ricadute economiche e ambientali a livello locale. A Bangkok, inoltre, tre progetti pianificati sono stati sospesi per una nuova istruttoria su stoccaggio di carburante, uso del terreno, fabbisogno elettrico e idrico. 12

Tucson: autorizzazione politica e dati su energia e acqua

Ad agosto la città di Tucson, in Arizona, ha approvato le prime norme specifiche per i data center di grandi dimensioni. I progetti devono affrontare un percorso di esame pubblico che culmina nella decisione del sindaco e del consiglio comunale; i promotori devono anche provare la disponibilità di energia e acqua e rendere noti i consumi energetici previsti e il relativo mix di fonti. 34

Arabia Saudita: regole urbanistiche per gestire l’espansione

L’Arabia Saudita ha adottato regolamenti comunali per i data center commerciali indipendenti, uniformando requisiti urbanistici e di sviluppo. Non si tratta di una moratoria, ma di un tentativo di formalizzare e governare la crescita del settore. 5

Louisville e le moratorie per scrivere regole permanenti

A Louisville, nel Kentucky, il governo metropolitano ha approvato una sospensione di sei mesi, ossia 180 giorni, per nuove costruzioni di grandi data center, modifiche urbanistiche, autorizzazioni condizionate e alcune riconversioni. L’obiettivo è definire regole permanenti.

La commissione urbanistica ha poi portato avanti proposte di modifica al codice, con disposizioni più severe su rumore, sistemi idrici e distanza dalle abitazioni. Per entrare pienamente in vigore, queste misure richiedono ulteriori passaggi legislativi. 67

Dove costruire conta quanto cosa costruire

Nella township di West Hempfield, in Pennsylvania, un’ordinanza approvata all’unanimità disciplina sia le dimensioni sia la collocazione dei data center. La linea scelta è indirizzarli verso l’area designata per la crescita urbana, collegata ad acquedotto e fognatura pubblici, con l’intento di tutelare terreni agricoli e rurali. Sono previste anche fasce di separazione rispetto a zone residenziali e agricole. 89

Nella contea di Oldham, in Kentucky, una proposta normativa è passata attraverso audizione pubblica e seconda lettura dopo le raccomandazioni della commissione urbanistica. L’orientamento è rafforzare il controllo locale prima dell’approvazione dei grandi impianti; le informazioni disponibili non confermano però il testo finale adottato né il suo definitivo status giuridico. 10

Raffreddamento: meno prelievi d’acqua, più ricircolo

Un elemento ricorrente nelle proposte regolatorie riguarda il raffreddamento. Un modello sempre più citato è il sistema a circuito chiuso, che ricircola l’acqua invece di esporla all’atmosfera e consumarla continuamente. Un’ordinanza proposta in una contea della Pennsylvania, per esempio, richiede il raffreddamento ad acqua a circuito chiuso. 11

Altre proposte puntano a vietare o limitare drasticamente l’uso delle falde acquifere e a imporre ai gestori la prova che l’approvvigionamento possa sostenere la domanda senza danneggiare gli utenti già serviti. 12

Il filo comune, dunque, è la richiesta di dimostrazioni preventive: prima di autorizzare un data center, lo sviluppatore deve mostrare che l’impianto è compatibile con la rete elettrica, la disponibilità d’acqua, la pianificazione del territorio e le comunità circostanti. In alcuni casi, le amministrazioni preferiscono fermare temporaneamente i progetti o imporre limiti di taglia e localizzazione finché queste garanzie non siano definite.