Meta, accordo fino a 17,1 miliardi di dollari: cosa cambia per gli adolescenti su Facebook e Instagram

L’accordo tra Meta e 47 Stati USA, il District of Columbia e alcuni territori trasforma diverse misure di tutela degli adolescenti da impostazioni in larga parte volontarie a regole predefinite applicabili su scala nazionale e soggette a controllo giudiziario. Non vieta però alla radice i sistemi di raccomandazione algoritmica; inoltre, sia una parte dell’importo sia i limiti più severi dipendono da impegni analoghi dei principali concorrenti nel video breve. 58

Le nuove regole per gli under 18

• Tetto di due ore e blocco notturno: gli account di minori di 18 anni su Facebook e Instagram dovranno avere un limite complessivo predefinito di due ore al giorno. L’uso sarà inoltre bloccato da mezzanotte alle 6. A poter disattivare queste impostazioni sarà un genitore, non l’adolescente in autonomia. 37

• Feed e Reels nel mirino: l’intesa prende di mira soprattutto le parti a scorrimento continuo delle piattaforme, cioè feed e Reels, non ogni singola funzione. Messaggistica e impostazioni non rientrano nel conteggio; secondo i termini riportati, ne restano esclusi anche i video più lunghi di 22 minuti. È proprio questo uno dei punti contestati: Meta potrebbe spostare parte dell’attenzione dei giovani verso i contenuti lunghi, anziché ridurre realmente il tempo complessivo trascorso online. 8

• Meno notifiche e pressione sociale: Meta dovrà silenziare la maggior parte delle notifiche push durante la notte e nella fascia scolastica predefinita, dalle 8 alle 15. Dovrà anche nascondere a ragazzi e ragazze il numero di like e reazioni ricevuti dai loro post, ampliare la verifica dell’età e offrire ai genitori controlli effettivi. 379

• Più scelta sul feed: gli adolescenti dovrebbero poter scegliere un feed cronologico, invece di essere vincolati a uno ordinato dall’algoritmo. È un cambiamento importante nel modo in cui l’utente può configurare l’esperienza, ma non equivale a un divieto delle raccomandazioni personalizzate. Il modello di Meta, fondato su coinvolgimento e pubblicità mirata, resta quindi sostanzialmente intatto. 8

• Possibile stretta se aderiscono i rivali: il limite iniziale comune di due ore potrebbe diventare più rigido e applicarsi separatamente a ciascuna app se TikTok, YouTube e Snap accetteranno condizioni di sicurezza comparabili. L’accordo funziona quindi anche come leva per spingere l’intero settore verso standard simili, non soltanto Meta. 58

Quanto pagherà Meta: perché il totale è condizionato

La cifra annunciata arriva fino a 17,1 miliardi di dollari nell’arco di dieci anni. Meta garantisce circa il 70% del massimo, all’incirca 12,1-12,7 miliardi di dollari. La quota residua, vicina ai 5 miliardi, dipende dall’adesione dei concorrenti a obblighi e versamenti comparabili. Considerando anche l’accordo separato con il Texas, l’esposizione complessiva di Meta verso Stati e territori statunitensi arriva a circa 18 miliardi di dollari. 78

Perché le critiche non si fermano

Secondo i critici, l’esenzione per i video oltre 22 minuti e il mantenimento del ranking algoritmico lasciano una via d’uscita a Meta: l’azienda potrebbe rispettare formalmente i limiti su feed e Reels senza abbandonare la logica commerciale che punta a massimizzare tempo di attenzione e profilazione pubblicitaria. Un’ex whistleblower di Meta ha sostenuto che le misure non offrano una protezione adeguata alla salute mentale degli adolescenti, pur riconoscendo interventi quali la rimozione dei conteggi di like. 89

Questo non rende l’intesa irrilevante. Blocco notturno obbligatorio, deroghe riservate ai genitori, riduzione delle notifiche, oscuramento di like e reazioni e controlli sull’età più robusti sono misure molto più incisive dei precedenti strumenti facoltativi di benessere digitale. 367

Cosa significa per l’Europa

L’intesa statunitense aumenta la pressione sull’Unione europea perché consideri il design pensato per trattenere gli utenti giovani come una questione di applicazione del Digital Services Act (DSA), il regolamento UE sui servizi digitali, e non soltanto di autoregolamentazione delle piattaforme.

La Commissione europea ha dichiarato che la sua indagine è giunta a una conclusione preliminare secondo cui il design potenzialmente dipendente di Facebook e Instagram viola il DSA. Un’eventuale decisione finale potrebbe comportare una sanzione fino al 6% del fatturato annuo mondiale di Meta, oltre a modifiche obbligatorie ai prodotti. 112

La differenza tra i due approcci è, per ora, netta:

• Stati Uniti: accordo negoziato con pagamenti e vincoli di prodotto dettagliati e predefiniti, alcuni dei quali subordinati all’adesione dei rivali. 57
• Unione europea: possibile esame regolatorio più ampio del design algoritmico, con il DSA orientato a rischi sistemici e protezione dei minori nell’intera UE. 111

La domanda pratica per l’Europa è se la Commissione trasformerà rapidamente le conclusioni preliminari in una decisione definitiva e in rimedi capaci di incidere anche sui sistemi di raccomandazione. Le informazioni disponibili non mostrano ancora che ciò sia avvenuto.