Chip, la Cina rafforza la filiera interna: più resilienza, ma l’autonomia ai vertici resta lontana

La Cina ha compiuto progressi concreti nel rendere più resiliente la propria filiera dei semiconduttori, in particolare per quanto riguarda apparecchiature e materiali prodotti internamente, chip basati su nodi produttivi maturi, semiconduttori di potenza e semiconduttori composti. Questo rafforzamento della sicurezza degli approvvigionamenti, tuttavia, non significa ancora piena autonomia tecnologica ai livelli più avanzati, dove restano dipendenze estere rilevanti. 57

Più macchinari e materiali prodotti in Cina

La NDRC sostiene che le apparecchiature per la fabbricazione dei chip e i materiali chiave di produzione nazionale vengano utilizzati sempre più spesso. L’obiettivo è ridurre la vulnerabilità alle restrizioni sulle forniture estere e alle interruzioni della catena globale. Secondo l’ente, migliorano anche le capacità cinesi nella progettazione e nella produzione di chip avanzati, mentre si stanno consolidando competenze distintive nei semiconduttori di potenza e nei semiconduttori composti. 37

La stessa valutazione segnala progressi in ambiti come il packaging avanzato e i dispositivi di memoria. Si tratta di segmenti importanti perché la competitività di un’industria dei chip non dipende soltanto dal progetto del processore o dalla singola fabbrica, ma dalla disponibilità di molti componenti e servizi lungo tutta la filiera.

Dalle singole scoperte a un ecosistema completo

La direzione indicata da Pechino è il passaggio da «risultati tecnologici isolati» a un coordinamento dell’intera catena del valore dei circuiti integrati: progettazione, fabbricazione, apparecchiature, materiali, assemblaggio e packaging, applicazioni, finanziamenti e ricerca. 57

Il motivo è pratico: una fabbrica di semiconduttori non può funzionare in modo indipendente se non dispone di strumenti qualificati, prodotti chimici, componenti, software, manutenzione e clienti a valle. La maggiore integrazione dell’ecosistema può quindi rendere la produzione più resistente alle pressioni esterne, anche senza colmare immediatamente ogni divario tecnologico.

Cosa significa davvero una filiera «più sicura»

Quando la Cina descrive la propria filiera come «significativamente più sicura», il dato va interpretato soprattutto come una maggiore capacità di mantenere la produzione e sostituire con forniture domestiche una parte degli input importati. Non costituisce, da solo, la prova che Pechino abbia raggiunto Stati Uniti, Giappone, Paesi Bassi, Taiwan o Corea del Sud in ogni tecnologia avanzata. 12

Le restrizioni statunitensi e dei Paesi alleati continuano infatti a limitare l’accesso alla litografia più avanzata, ad alcune apparecchiature di produzione e alle tecnologie di calcolo necessarie per i sistemi di intelligenza artificiale più sofisticati. 12

Il ruolo del 15º Piano quinquennale

Per il periodo 2026-2030, Pechino intende applicare un approccio definito «dell’intera nazione»: agenzie statali, finanziamenti pubblici, istituti di ricerca, governi locali e imprese dovrebbero concentrare risorse e competenze sui principali colli di bottiglia tecnologici. Il piano indica esplicitamente i semiconduttori, le apparecchiature avanzate, gli strumenti e il software tra i settori in cui aumentare l’autosufficienza. 112

Il linguaggio ufficiale parla di «svolte decisive» nelle tecnologie fondamentali. Ma si tratta di obiettivi del piano, non di risultati già completati. 114

La litografia resta il test più difficile

Il principale punto debole è la litografia avanzata, il processo che consente di imprimere circuiti sempre più piccoli sui wafer di silicio. I dirigenti dell’industria cinese hanno chiesto uno sforzo nazionale coordinato per sviluppare sistemi di litografia operativi nel quinquennio 2026-2030. 2

La richiesta segnala che, pur essendoci stati progressi separati in componenti come sorgenti laser EUV, piattaforme per i wafer e sistemi ottici, l’integrazione di questi elementi in una macchina completa e funzionante resta una sfida. 2

In sintesi, la Cina è oggi più capace di produrre e approvvigionare internamente un’ampia gamma di semiconduttori sotto la pressione dei controlli alle esportazioni. Il risultato più evidente nel breve periodo è una maggiore resilienza della filiera e una più ampia sostituzione delle importazioni. L’autonomia completa nei chip di frontiera, soprattutto per la litografia e il calcolo avanzato, rimane invece non dimostrata. 125