Il viaggio segreto di John Ratcliffe a Mosca: cosa cercava davvero e che cosa ha ottenuto

Il viaggio segreto di John Ratcliffe a Mosca va letto soprattutto come un tentativo, condotto attraverso i canali dell’intelligence, di capire se la Russia sia disposta a tornare a negoziare con l’Ucraina con la mediazione degli Stati Uniti. Non fu un vertice presidenziale e, almeno per ora, non ha prodotto una svolta diplomatica verificata.

Ratcliffe, direttore della CIA, si è recato a Mosca il 25 agosto; la notizia è emersa pubblicamente il giorno successivo. Il Cremlino ha confermato i contatti con esponenti dei servizi russi, ma ha escluso un incontro con il presidente Vladimir Putin. 12

Che cosa è confermato

L’incontro più solido dal punto di vista documentale è quello tra Ratcliffe e Sergey Naryshkin, direttore del Servizio per l’intelligence estera russo, l’SVR. Naryshkin lo ha definito un «incontro di lavoro» su questioni sensibili rientranti nelle competenze dei due servizi. Ha inoltre descritto i contatti tra i vertici dell’intelligence come una modalità operativa ordinaria. 3

Il portavoce del Cremlino Dmitrij Peskov ha dichiarato che Putin era stato informato dell’esito della visita, ma che non era stato programmato alcun colloquio tra il presidente russo e Ratcliffe. Anche il presidente Donald Trump ha definito il viaggio «semi-routinario», senza però fornire dettagli sul suo contenuto. 1

Alcuni resoconti hanno indicato come partecipante anche Alexander Bortnikov, direttore dell’FSB, il servizio di sicurezza interno russo. Né Mosca né Washington hanno tuttavia confermato ufficialmente i particolari di un incontro tra Bortnikov e Ratcliffe, né hanno diffuso un resoconto delle discussioni. 45

Il possibile obiettivo: riaprire il canale dei negoziati

Secondo persone informate sui colloqui, una delle finalità della missione era verificare se i vertici dell’intelligence russa potessero contribuire a convincere Putin a riprendere i negoziati con l’Ucraina attraverso la mediazione americana. In questa prospettiva, Bortnikov sarebbe stato considerato un possibile interlocutore grazie al suo accesso al Cremlino e al ruolo ricoperto nell’apparato di sicurezza russo. 9

Altri resoconti, basati su fonti anonime, hanno riferito che Ratcliffe avrebbe esortato Mosca ad avviare trattative serie e presentato una valutazione pessimistica della situazione militare ed economica russa. Si tratta però di ricostruzioni giornalistiche, non di un resoconto ufficiale accertato. 8

Sono inoltre circolate notizie secondo cui Ratcliffe avrebbe messo in guardia la Russia dal mettere alla prova la NATO, anche attraverso possibili azioni contro gli Stati baltici. Questa versione non è stata confermata pubblicamente dalla CIA, dalla Casa Bianca o dal Cremlino. Le descrizioni della missione sono rimaste divergenti: Trump ha respinto l’idea che il viaggio fosse principalmente un avvertimento, mentre altri resoconti hanno attribuito proprio questo obiettivo a funzionari statunitensi. 14

L’ipotesi del vertice Trump-Putin-Zelensky

L’elemento più ambizioso emerso dalle indiscrezioni è la possibile proposta di un incontro a tre tra Donald Trump, Vladimir Putin e il presidente ucraino Volodymyr Zelensky. Axios ha riferito che Ratcliffe avrebbe sollevato l’idea durante i colloqui a Mosca, citando due persone informate sulla vicenda. La proposta è stata ripresa anche da altre testate, ma non è stata annunciata dai governi dei tre Paesi. 96

La distinzione è importante: un’ipotesi discussa attraverso un canale riservato dell’intelligence non equivale a un vertice concordato. Dopo la visita non risultavano pubblicamente confermati né una data né una sede, un ordine del giorno o un quadro negoziale.

La reazione dell’Ucraina

Il 28 agosto Zelensky ha dichiarato che gli Stati Uniti avevano informato Kyiv su diversi incontri avvenuti a Mosca. Ha ringraziato Washington per le informazioni e per quello che ha definito il tono necessario della conversazione con la Russia, senza però confermare pubblicamente i dettagli degli incontri o la proposta di vertice.

La cautela ucraina riflette un interrogativo più ampio: Mosca sta usando i contatti per preparare concessioni concrete oppure per guadagnare tempo? È un punto essenziale per valutare le notizie sulle intenzioni russe e su eventuali piani militari. Le valutazioni dell’intelligence e le dichiarazioni di funzionari anonimi non equivalgono, da sole, a prove pubblicamente verificate.

I negoziati possono riprendere a settembre?

Esisteva una base, seppur limitata, per un prudente ottimismo sulla ripresa dei colloqui a livello operativo. Kyrylo Budanov, indicato nei resoconti come capo di gabinetto di Zelensky, ha dichiarato che delegazioni ucraine e russe avrebbero potuto incontrarsi a settembre con la partecipazione di rappresentanti statunitensi. Il precedente processo guidato dagli Stati Uniti si era bloccato per i contrasti sulle richieste territoriali russe e mentre Washington concentrava crescente attenzione sul conflitto con l’Iran. 17

Anche in questo caso, però, si trattava di una possibilità e non di un’intesa già raggiunta. Non erano state rese pubbliche una data, un’agenda, condizioni per un cessate il fuoco o un accordo per un vertice tra i leader.

In sintesi

La missione di Ratcliffe sembra aver riaperto un canale riservato tra Washington e Mosca e sondato la disponibilità dell’apparato di sicurezza russo a sostenere un ritorno ai negoziati. La conferma di Naryshkin dimostra che almeno un incontro di alto livello tra le intelligence si è svolto; i colloqui con Bortnikov, gli eventuali avvertimenti alla Russia e la proposta di vertice restano invece affidati soprattutto a resoconti basati su fonti informate ma non verificati ufficialmente.

Il significato più prudente della visita è quindi quello di una diplomazia esplorativa, non di una pace a portata di mano. Il vero banco di prova sarà capire se questi contatti porteranno a trattative formali con la partecipazione dell’Ucraina e degli Stati Uniti, invece di limitarsi a un nuovo scambio di messaggi riservati tra Washington e Mosca.