Baidu chiude il quinto trimestre consecutivo con ricavi in calo

Il dato chiave: cinque trimestri in rosso

Baidu ha chiuso il secondo trimestre del 2026 con il quinto calo consecutivo dei ricavi trimestrali. Il gruppo tecnologico cinese ha registrato 31,33 miliardi di yuan (circa 4,62 miliardi di dollari), il 4% in meno rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Il risultato è stato inoltre inferiore alle attese degli analisti. 15

La pressione si è riflessa anche sulla redditività: l’utile operativo è sceso a 3,0 miliardi di yuan, dai 5,3 miliardi del secondo trimestre 2025, con una contrazione di circa il 43%. 116

La pubblicità online resta il punto debole

Il principale ostacolo continua a essere il business storico di Baidu: i servizi di marketing online. Nel trimestre aprile-giugno i ricavi del segmento sono diminuiti del 19% su base annua, a 13,1 miliardi di yuan. 146

Il rallentamento dei consumi in Cina ha reso gli inserzionisti più prudenti, spingendo molte aziende a contenere i budget pubblicitari. Il contesto macroeconomico è rimasto fragile anche a luglio, quando la crescita delle vendite al dettaglio cinesi ha rallentato al 3,7% annuo, dal 4,8% di giugno. Per società internet ancora fortemente dipendenti dalla pubblicità, il quadro resta quindi difficile.

L’AI cresce, ma non compensa ancora il calo degli annunci

Baidu sta cercando di cambiare pelle: da azienda centrata su internet e motore di ricerca a gruppo «AI-first», con l’intelligenza artificiale al centro dei prodotti e dei ricavi futuri. Negli ultimi anni ha investito in talenti e ricercatori di primo piano e ha lanciato Ernie, uno dei primi chatbot generativi sviluppati in Cina. 1

La transizione sta iniziando a lasciare il segno nei conti. Nel secondo trimestre, il business core alimentato dall’AI ha generato 12,5 miliardi di yuan, circa la metà dei ricavi del business generale di Baidu, con una crescita del 25% su base annua. 68

Il confronto con la pubblicità online è però netto: mentre le attività AI avanzano, il segmento che per anni ha sostenuto il gruppo si contrae rapidamente. La crescita dell’intelligenza artificiale non è ancora sufficiente a compensare completamente la flessione del marketing digitale e la minore redditività.

La scommessa di Robin Li su Ernie e sugli investimenti

Il cofondatore e amministratore delegato Robin Li ha riconosciuto che il marketing online rimane sotto pressione, ma ha sostenuto che lo slancio delle attività core basate sull’AI conferma la validità della trasformazione strategica di Baidu e rafforza la fiducia del management nel potenziale di crescita a lungo termine. 5

Li ha inoltre sottolineato che la competitività duratura richiede investimenti costanti in tecnologia, applicazioni e capitale umano. L’obiettivo è riportare Ernie ai vertici del settore e costruire un ecosistema che includa infrastrutture cloud, modelli di base e applicazioni AI. 14

Per Baidu, dunque, il trimestre racconta due storie contemporaneamente: nel presente, ricavi e profitti continuano a diminuire; nel futuro, l’AI sta occupando una quota sempre più ampia del business. La sfida sarà trasformare questa crescita in una compensazione concreta del declino della pubblicità.