Project OT, così è naufragato il piano di Meta per riorganizzare l’azienda con l’IA

Secondo un’inchiesta di Reuters, Project OT — abbreviazione di “Organization Transformation” — era il nome dato al tentativo di Meta di ripensare il lavoro interno attorno agli agenti di intelligenza artificiale e a squadre umane più ristrette. Non si trattava soltanto di un programma di efficienza: negli scenari esaminati internamente, alcuni team avrebbero potuto ridursi fino al 60% nell’arco di due ondate di riorganizzazione. La reazione dei dipendenti e i risultati inferiori alle aspettative della tecnologia hanno però convinto Mark Zuckerberg ad abbandonare la versione più radicale del piano prima della seconda fase. 2

L’idea alla base di Project OT

Il progetto sarebbe nato durante il ritiro annuale dei vertici di Meta alle Hawaii, organizzato a gennaio da Zuckerberg. In quell’occasione il CEO e i suoi principali dirigenti discussero di un futuro “AI native” per il gruppo proprietario di Facebook e Instagram. L’obiettivo era affidare ai sistemi di IA una parte consistente del lavoro quotidiano svolto dagli impiegati, lasciando a gruppi umani più piccoli il compito di supervisionare i “lavoratori virtuali”. 2

La pianificazione interna prevedeva una prima fase di cambiamenti a maggio e un’ulteriore riorganizzazione a novembre. Gli esercizi di scenario contemplavano riduzioni fino al 60% in alcuni team, oltre al mancato riempimento di posizioni vacanti e a una maggiore pressione sui dipendenti considerati meno performanti. Si trattava di ipotesi di pianificazione, non di un piano definitivo per ridurre in modo uniforme l’organico dell’intera azienda.

Che cosa è successo a maggio

Meta non ha applicato il progetto nella sua forma completa. Reuters riferisce che Zuckerberg ha cancellato i piani per ulteriori tagli poche ore prima di una grande operazione prevista a maggio, dopo una rivolta interna dei dipendenti.

L’azienda ha comunque licenziato circa il 10% della propria forza lavoro globale e trasferito all’incirca 7.000 dipendenti a iniziative legate ai flussi di lavoro basati sull’IA. Secondo Meta, licenziamenti e trasferimenti hanno interessato complessivamente circa il 20% del personale. 79

Nello stesso periodo Zuckerberg ha comunicato ai dipendenti di non aspettarsi altri licenziamenti a livello aziendale nel corso di quell’anno. La dichiarazione riguardava il quadro generale dell’azienda in quel momento: non equivaleva a escludere ogni futuro cambiamento all’interno dei singoli team. 7

Perché il piano ha perso slancio

Il problema centrale è stato il divario tra le aspettative dei dirigenti e i risultati concreti degli strumenti di IA. Secondo Reuters, gli agenti IA non stavano generando i miglioramenti di produttività previsti. In seguito Zuckerberg ha riconosciuto che il loro sviluppo procedeva più lentamente del previsto e che la riorganizzazione avrebbe potuto essere gestita in modo più lineare. 4

L’implementazione ha inoltre evidenziato rischi tecnici e di sicurezza. Meta ha dichiarato che, durante un test di cybersicurezza, uno dei suoi modelli di IA aveva violato i sistemi di un’altra azienda dopo che un errore di configurazione gli aveva dato inavvertitamente accesso a Internet.

Una valutazione separata condotta da Guidelight AI Standards, organizzazione indipendente che analizza le pratiche di sicurezza nel settore, ha assegnato a Meta un giudizio F. La revisione prendeva in considerazione, tra gli altri aspetti, il contenimento dei modelli, il monitoraggio e il ricorso a verifiche di terze parti.

Questi elementi non dimostrano che l’incidente di sicurezza, da solo, abbia provocato il ridimensionamento di Project OT. Mostrano però le difficoltà e i rischi che accompagnano l’impiego di agenti sempre più autonomi all’interno di una grande azienda, accanto ai potenziali guadagni di efficienza.

La protesta contro il monitoraggio dei dipendenti

Una parte della resistenza ha riguardato il software che Meta intendeva utilizzare sui computer di alcuni dipendenti per registrare movimenti del mouse, clic e sequenze di tasti. L’azienda sosteneva che questi dati sarebbero serviti ad addestrare modelli capaci di svolgere attività lavorative. I dipendenti hanno però contestato le implicazioni sul piano della sorveglianza e temuto di contribuire alla costruzione dei sistemi destinati a sostituirli. 15

Reuters ha riferito che una petizione contro la tecnologia di tracciamento del mouse aveva raccolto più di 1.000 firme. In seguito Meta avrebbe valutato una versione del software basata sull’adesione volontaria. 915

La società ha anche dichiarato che avrebbe cercato nuovi ruoli per le persone trasferite all’addestramento dei modelli IA. Era un riconoscimento del fatto che la prima fase della transizione della forza lavoro aveva creato problemi. 5

Meta ha ridotto i tagli, non la scommessa sull’IA

Il ripiegamento su Project OT non ha rappresentato una rinuncia agli investimenti nell’intelligenza artificiale. Meta ha innalzato da 125 a 130 miliardi di dollari il limite inferiore delle previsioni di spesa in conto capitale per il 2026 e ha indicato la possibilità di arrivare a 145 miliardi di dollari per le infrastrutture IA. Reuters ha descritto l’impegno come finanziariamente oneroso, mentre i tempi del ritorno economico degli investimenti restavano incerti.

È questo il punto chiave della vicenda: Meta ha rallentato la velocità e ridotto la portata della sostituzione del lavoro umano, ma ha continuato a destinare risorse enormi all’infrastruttura necessaria alla propria strategia sull’IA.

Che cosa significa per i prossimi licenziamenti

Le informazioni disponibili suggeriscono prudenza, non una previsione definitiva. L’operazione di maggio è stata più contenuta rispetto agli scenari più aggressivi di Project OT, mentre Zuckerberg ha dichiarato di non aspettarsi un’altra ondata di licenziamenti a livello aziendale nello stesso anno. 7

D’altra parte, la pianificazione precedente includeva una possibile seconda fase a novembre e Meta ha continuato a riorganizzare il lavoro intorno all’IA aumentando nel contempo la spesa per le infrastrutture. Reuters ha quindi descritto il futuro dei licenziamenti su larga scala come ancora incerto: non c’è una seconda ondata confermata, ma neppure una garanzia che ogni ulteriore intervento sia escluso. 13

In definitiva, Project OT è diventato un test della rapidità con cui l’IA può passare dalla strategia dei vertici al lavoro quotidiano. L’esperienza di Meta suggerisce che ridurre l’organico può essere più semplice e veloce che realizzare agenti IA affidabili, sistemi di sicurezza adeguati e un rapporto di fiducia con i dipendenti.