Corea del Sud: Pyongyang prepara un possibile nuovo invio di truppe in Russia, ma non è imminente

La Corea del Nord sembra mantenere aperta la possibilità di inviare altri militari in Russia, ma secondo Seul non ci sono indicazioni che una nuova partenza sia imminente. È questa la distinzione centrale contenuta nell'ultima valutazione dell'Agenzia d'intelligence della Difesa sudcoreana (DIA): i preparativi continuano, ma non è stato rilevato un movimento di truppe ormai prossimo.

La valutazione è più prudente rispetto alla dichiarazione del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, che aveva sostenuto l'esistenza di un accordo per inviare in Russia tra 30.000 e 50.000 soldati nordcoreani. Zelenskyy non ha spiegato pubblicamente da dove provenisse quella cifra. 17 Kim Yo Jong, sorella del leader nordcoreano Kim Jong Un e figura di primo piano del regime, ha respinto l'affermazione definendola «priva di fondamento» e «un incidente inscenato».

Che cosa dice davvero il rapporto sudcoreano

Il linguaggio usato dalla DIA indica che un nuovo dispiegamento resta possibile, ma non ne conferma né le dimensioni, né i tempi, né una decisione definitiva. In altre parole, Seul parla di preparativi e non di un'imminente partenza.

Il rapporto quindi non avalla la stima di Zelenskyy sui 30.000-50.000 uomini, ma nemmeno esclude che in futuro possa esserci un ulteriore invio. I numeri disponibili devono inoltre essere letti con cautela: si tratta di valutazioni di governi e agenzie d'intelligence direttamente coinvolti nel conflitto o nelle sue conseguenze strategiche, mentre i conteggi delle truppe non possono essere verificati in modo indipendente sulla base delle informazioni disponibili.

Un sostegno militare già molto ampio

Un eventuale nuovo contingente si inserirebbe in una cooperazione militare già consistente tra Pyongyang e Mosca. Le valutazioni sudcoreane e altre fonti d'intelligence descrivono l'invio di personale nordcoreano in Russia a partire dall'ottobre 2024; alcune stime collocano il totale complessivo oltre quota 16.000. 16 Altri resoconti sudcoreani distinguono invece tra circa 15.000 militari da combattimento e oltre 6.000 addetti ad altri compiti. La differenza mostra quanto il totale possa cambiare a seconda del periodo considerato e delle categorie di personale conteggiate.

Una valutazione più recente dell'intelligence ucraina stima in circa 8.500 il contingente nordcoreano attualmente presente in Russia. Secondo questa ricostruzione, circa 400 uomini sarebbero operatori di droni e circa 1.000 genieri o specialisti dello sminamento; gran parte del personale sarebbe dislocata nella regione russa di Kursk. 315

Il sostegno attribuito alla Corea del Nord comprende:

• Munizioni d'artiglieria: una valutazione sudcoreana attribuisce a Pyongyang la fornitura alla Russia di oltre 15 milioni di colpi, calcolati in equivalenti di proiettili da 152 millimetri. Una stima separata dell'Institute for the Study of War (ISW) indicava circa 15 milioni di proiettili dello stesso calibro entro marzo 2026.
• Missili balistici: funzionari ucraini hanno riferito della consegna alla Russia di missili balistici nordcoreani a corto raggio. Un'unità missilistica composta da circa 90 militari nordcoreani sarebbe stata inviata nella Russia occidentale e potrebbe arrivare a utilizzare fino a 120 missili e sei lanciatori.
• Droni e personale specializzato: l'unità di circa 400 operatori potrebbe essere impiegata per missioni di ricognizione e attacchi contro obiettivi in Ucraina. Genieri e specialisti dello sminamento aggiungerebbero invece capacità tecniche utili sul campo di battaglia. 310

Queste cifre restano stime d'intelligence e indicazioni sulle capacità riferite dalle parti, non inventari sottoposti a verifica indipendente.

Perché i missili preoccupano Seul

I sistemi citati nei resoconti sono generalmente associati alle famiglie KN-23 e KN-24 e, più in generale, alla serie Hwasong-11. L'intelligence ucraina ha parlato anche di versioni più recenti o aggiornate, ma le valutazioni non coincidono sempre sui modelli effettivamente trasferiti e sul loro impiego.

L'uso in combattimento in Ucraina può offrire alla Corea del Nord dati difficili da ottenere durante i test ordinari: informazioni sull'affidabilità, la precisione, la logistica, la capacità di superare le difese aeree, la selezione degli obiettivi e le contromisure. Secondo una valutazione sudcoreana, i missili impiegati nella guerra potrebbero aver migliorato la propria precisione grazie ai dati raccolti sul campo e ai consigli tecnici russi. L'entità di questo eventuale miglioramento, tuttavia, non è stata misurata pubblicamente in modo verificabile.

Il rischio di lungo periodo per la penisola coreana

Per i responsabili della sicurezza sudcoreani, la questione non riguarda soltanto il numero di soldati nordcoreani presenti in Russia in un determinato momento. Gli uomini impegnati nell'uso dei droni, nell'artiglieria, nelle operazioni di ingegneria, nello sminamento e nei sistemi missilistici possono acquisire esperienza diretta nella coordinazione delle operazioni e nelle tecnologie della guerra moderna. L'ISW ha valutato che l'impiego di operatori nordcoreani di droni potrebbe fornire a Pyongyang un patrimonio prezioso di conoscenze tattiche e tecnologiche. 10

Una cooperazione più stretta tra Russia e Corea del Nord potrebbe inoltre garantire a Pyongyang conoscenze tecniche, sostegno industriale e altri vantaggi militari. Gli analisti citati nei resoconti hanno avvertito che una forza nordcoreana di ritorno dalla guerra, dotata di esperienza di combattimento e di un migliore accesso alle capacità russe, potrebbe rappresentare una seria sfida futura per la sicurezza della Corea del Sud.

La domanda decisiva, quindi, non è soltanto se 30.000-50.000 nuovi soldati stiano per arrivare in Russia. Sulla base dell'ultima valutazione pubblica di Seul, non ci sono prove di un invio imminente. Il problema più duraturo è capire se questa partnership militare stia rendendo progressivamente le forze nordcoreane più esperte, meglio armate e più capaci di minacciare la penisola coreana.