Batterie domestiche sempre più economiche: la vera partita si gioca sulla rete elettrica

La batteria non si compra più soltanto per usare meglio il solare

Per anni un accumulatore domestico è stato soprattutto un accessorio per chi possedeva pannelli fotovoltaici: serviva a conservare l’elettricità prodotta di giorno e consumarla la sera. Oggi il modello sta cambiando. La batteria viene proposta anche come sistema di backup per i blackout e, soprattutto, come una risorsa che il gestore può coordinare per sostenere la rete elettrica. 211

Questa combinazione spiega perché alcune aziende riescono a offrire grandi capacità di accumulo con un costo iniziale molto più basso rispetto all’acquisto tradizionale.

Celle meno costose e una formula finanziaria diversa

I prezzi delle batterie agli ioni di litio continuano a diminuire grazie all’espansione della capacità produttiva, alla concorrenza e alla crescente diffusione della chimica al litio-ferro-fosfato, generalmente meno costosa. BloombergNEF ha previsto per il 2026 un prezzo medio dei pacchi batteria di circa 105 dollari per kilowattora. 11

Il prezzo pagato dal cliente, però, può scendere ancora più rapidamente del costo dell’hardware. Il motivo è il modello di business: invece di vendere l’impianto e trasferirne subito la proprietà, l’azienda può installarlo, mantenerlo e usarlo come parte di una flotta collegata alla rete. I ricavi ottenuti nei mercati elettrici contribuiscono così a coprire acquisto, finanziamento e gestione della batteria.

Tesla contro Base Power: la guerra degli abbonamenti

Negli Stati Uniti una batteria domestica installata può costare normalmente oltre 10.000 dollari. Tesla ha iniziato a proporre in Texas un leasing di due Powerwall abbinato al proprio piano di fornitura elettrica: il canone riportato è di 35 dollari al mese, senza pagamento iniziale per l’hardware. 13

Base Power segue una strada simile, ma con batterie di capacità compresa all’incirca tra 25 e 50 kWh. L’azienda mantiene la proprietà dell’impianto, offre il backup insieme al servizio elettrico e utilizza la flotta per contribuire al bilanciamento della rete. Alcune offerte in Texas hanno previsto 695 dollari per l’installazione e 19 dollari al mese, anche se condizioni e prezzi cambiano in base alla località e al gestore della rete. 147

Il confronto non riguarda quindi soltanto il prezzo dell’accumulatore. Le aziende competono sul pacchetto completo: energia, installazione, manutenzione, continuità di servizio e possibilità di usare la batteria quando la rete ne ha bisogno.

Che cos’è una centrale elettrica virtuale

Una centrale elettrica virtuale, o VPP dall’inglese virtual power plant, è un sistema software che coordina migliaia di risorse distribuite: batterie domestiche, impianti solari, auto e colonnine elettriche, climatizzatori, scaldacqua, edifici intelligenti e carichi industriali flessibili. Singolarmente sono piccoli impianti; aggregati possono offrire servizi paragonabili a quelli di una centrale tradizionale. 67

Il sistema può caricare le batterie quando l’elettricità all’ingrosso è abbondante o poco costosa. Nei momenti di domanda elevata e prezzi più alti può invece scaricarle, oppure ridurre temporaneamente i consumi degli apparecchi collegati. I ricavi possono derivare dalla differenza tra i prezzi dell’energia e, dove le regole lo consentono, dai pagamenti per capacità e servizi di rete.

Perché interessa ai gestori della rete

Una centrale elettrica virtuale può crescere gradualmente, sfruttando impianti già installati presso clienti connessi alla rete. Inoltre, le risorse possono essere indirizzate verso le aree in cui la rete locale è più congestionata.

Questo può rinviare alcuni investimenti in nuova generazione, linee di trasmissione, reti di distribuzione e connessioni. Riducendo i picchi di domanda, una VPP può anche limitare il ricorso alle cosiddette peaker plants, centrali — spesso alimentate a gas — accese per poche ore durante i momenti di massimo consumo. Il National Renewable Energy Laboratory sostiene che l’aggregazione delle risorse energetiche distribuite può fornire servizi di livello paragonabile a quelli delle utility e contribuire a garantire l’offerta nei periodi di punta. 2

Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha stimato che portare la capacità delle VPP a 80–160 GW entro il 2030, circa il triplo della scala allora esistente, potrebbe sostenere affidabilità ed elettrificazione. 4

È davvero meglio di una grande batteria?

Non sempre. Una VPP può avere vantaggi in termini di velocità di installazione, modularità, valore locale per la rete e uso multifunzionale: la stessa batteria offre sia backup alla famiglia sia capacità flessibile al sistema elettrico.

Una batteria di grandi dimensioni gestita da una utility può però essere più semplice da controllare e manutenere. In alcuni casi, anche i programmi di riduzione dei consumi rivolti ai grandi clienti possono costare meno per ogni kilowatt disponibile. Una flotta distribuita è meno esposta al guasto di un singolo impianto, ma introduce altri rischi: comunicazioni, cybersicurezza, adesione dei clienti e rispetto delle prestazioni promesse. 37

Cosa ottiene il cliente e cosa cede in cambio

Per il cliente, il vantaggio più immediato è evitare un grande investimento iniziale e ottenere elettricità di emergenza durante un blackout. In alcuni modelli può anche beneficiare di una bolletta più bassa o di un canone fisso contenuto.

Il compromesso è che il fornitore conserva generalmente il diritto di decidere quando utilizzare la batteria. Il contratto può imporre un determinato piano elettrico, prevedere costi di cancellazione o limitare l’energia disponibile per la rete quando serve mantenere una riserva per l’abitazione. Nel caso di Base Power, l’offerta della batteria è legata al servizio energetico dell’azienda e le condizioni variano in base all’area geografica. 87

Perché Texas e California sono in prima fila

Il Texas e la California hanno forti incentivi economici a valorizzare la capacità distribuita e flessibile: carichi di punta elevati, numerosi impianti solari e sistemi di accumulo, programmi di vendita dell’elettricità o di servizi alla rete e problemi ricorrenti di affidabilità.

La concentrazione in questi mercati non dipende soltanto dalla tecnologia. Conta anche il quadro regolatorio: per diffondersi su scala nazionale, le VPP hanno bisogno di tariffe adeguate, accesso ai mercati elettrici, regole chiare per le connessioni e sistemi di remunerazione dei benefici sulla rete locale.

Il ruolo dell’intelligenza artificiale e dell’elettrificazione

Data center, veicoli elettrici, pompe di calore e nuovi consumi industriali stanno aumentando sia la domanda complessiva sia il costo di soddisfare i picchi orari. Una VPP non può alimentare da sola un grande data center, ma può liberare capacità in altre zone e ridurre la domanda nei momenti più critici. In questo modo rende più gestibile il sistema mentre vengono costruiti nuovi impianti e nuove linee.

Il Dipartimento dell’Energia considera infatti le VPP uno strumento per combinare convenienza, affidabilità e resilienza in una fase di crescente elettrificazione. 7

Un mercato in crescita, ma con una previsione da prendere con cautela

La stima di una crescita del mercato da 7,4 miliardi di dollari a oltre 30 miliardi entro il 2033 può essere considerata una previsione plausibile, ma non dimostra che l’adozione raggiungerà necessariamente quei livelli. Le cifre esatte non sono sufficientemente validate dalle fonti disponibili.

Il punto economico centrale è però più solido: un’azienda può permettersi di sovvenzionare una batteria domestica quando il valore complessivo del backup, della fornitura elettrica, della capacità e dei servizi alla rete supera i costi di acquisto, installazione, finanziamento e gestione. È questa la logica che sta trasformando la batteria di casa da semplice accessorio per il fotovoltaico a nodo di una rete elettrica distribuita.