Siccità e grano: perché il cambiamento climatico potrebbe triplicare i prezzi

Gli scenari con 2 °C e 3 °C di riscaldamento

Gli scenari analizzati dallo studio indicano prezzi medi del grano significativamente più elevati:

• circa 273 dollari per tonnellata con 2 °C di riscaldamento;
• circa 364 dollari per tonnellata con 3 °C di riscaldamento.

Il valore più alto è circa tre volte il prezzo globale del grano del 2010 corretto per l’inflazione, utilizzato come riferimento nel confronto dello studio. Si tratta di stime basate su scenari modellistici, non di una previsione per un determinato anno né di un prezzo di mercato garantito.

Questo non significa che ogni tonnellata di grano costerà necessariamente il triplo. Il punto è che shock climatici sull’offerta più frequenti o più gravi potrebbero innalzare i prezzi medi e aumentare la probabilità di picchi improvvisi.

Fino al 60% delle aree coltivate potrebbe affrontare una scarsità simultanea

Le proiezioni di lungo periodo contengono l’avvertimento più serio. Senza misure di mitigazione climatica, lungo uno scenario ad alte emissioni fino al 60% delle attuali aree coltivate a grano potrebbe trovarsi esposto a una grave scarsità d’acqua simultanea entro la fine del secolo, contro circa il 15% nelle condizioni attuali. Una stabilizzazione del clima coerente con l’Accordo di Parigi ridurrebbe il rischio, ma non lo eliminerebbe.

La proiezione riguarda la superficie esposta a un evento simultaneo di scarsità d’acqua: non prevede che il 60% della produzione mondiale di grano scompaia. I risultati effettivi dipenderebbero anche da adattamento, miglioramento genetico delle colture, irrigazione, scelte di semina, commercio e politiche sulle scorte alimentari.

Il mercato attuale mostra come i rischi possano sommarsi

I recenti movimenti del mercato del grano mostrano perché il rischio climatico non può essere separato dalla geopolitica e dalla logistica. Secondo CGIAR, le quotazioni sono salite di quasi il 25% rispetto ai livelli di gennaio 2026, mentre la siccità diffusa e le interruzioni delle spedizioni nel Mar Nero hanno ristretto l’offerta globale. ^C Reuters ha poi riferito che i futures sul grano di Chicago erano aumentati di oltre il 17% dall’inizio di luglio, mentre gli attacchi alle infrastrutture cerealicole del Mar Nero alimentavano i timori sull’offerta. ^R

Questi movimenti non costituiscono una verifica diretta dello studio pubblicato su Earth’s Future: il mercato sta reagendo a una combinazione di siccità, attacchi, rischi per i trasporti e deviazioni dei flussi commerciali. Illustrano però la sua implicazione centrale: un problema produttivo legato al clima può diventare molto più destabilizzante quando anche le rotte che collegano esportatori e importatori sono sotto pressione.

La lezione per le politiche pubbliche

L’avvertimento dello studio va oltre la gestione dell’acqua a livello aziendale. Governi e imprese alimentari dovrebbero considerare i rischi correlati tra le diverse regioni produttrici, investendo in:

• monitoraggio della siccità durante le fasi più sensibili dello sviluppo del grano;
• adattamento delle colture e varietà più resistenti;
• riduzione delle emissioni per limitare l’aumento degli episodi di scarsità simultanea;
• diversificazione delle rotte commerciali e delle fonti di importazione;
• politiche di emergenza per alimenti e scorte, a tutela dei consumatori più vulnerabili.

La conclusione è semplice: una siccità locale può restare un problema locale, ma siccità sincronizzate nelle principali aree cerealicole possono propagarsi lungo le catene globali di approvvigionamento e incidere sull’accessibilità degli alimenti in tutto il mondo. Misurare questa esposizione condivisa offre ai decisori uno strumento più chiaro per anticipare il prossimo shock dei prezzi del grano.