Il robot umanoide Lightning supera il tempo di Usain Bolt nei 100 metri

Dalla mezza maratona allo sprint

Lightning aveva già attirato l’attenzione ad aprile, quando aveva vinto una mezza maratona per robot a Pechino completando i 21 chilometri in 50 minuti e 26 secondi. La prestazione aveva mostrato i progressi dell’umanoide nella locomozione su lunga distanza e nella navigazione autonoma.

La prova non era stata però priva di difficoltà: durante il percorso il robot aveva urtato una barriera, era caduto e aveva avuto bisogno dell’intervento di persone presenti sul posto per recuperare l’equilibrio e ripartire.

In occasione della mezza maratona Lightning era alto 169 centimetri e aveva gambe efficaci lunghe 95 centimetri. In vista dello sprint, i tecnici avrebbero aumentato la lunghezza delle gambe di 10 centimetri, portandola a 1,05 metri, con l’obiettivo di allungare il passo e aumentare la velocità.

Un evento pensato come vetrina globale

La seconda edizione dei World Humanoid Robot Games è molto più ampia della prima. A Pechino erano previste 666 squadre, 2.056 robot provenienti da 16 paesi e 51 eventi distribuiti nell’arco di cinque giorni.

La manifestazione non mette alla prova soltanto la velocità: le competizioni includono anche attività di precisione e compiti pratici, come stringere viti, aprire bottiglie e raccogliere piccoli oggetti con una pinzetta. Reuters ha descritto questa edizione come la più grande versione mai organizzata della competizione, trasformata da semplice evento dimostrativo in una vetrina strategica per il settore.

Che cosa dimostra davvero il tempo di 9,32 secondi?

Il risultato suggerisce che i robot umanoidi cinesi stanno migliorando rapidamente in aree come:

• movimento bipede ad alta velocità;
• progettazione meccanica e gestione della potenza;
• controllo dell’equilibrio;
• navigazione autonoma e capacità di recupero dopo un imprevisto.

Non dimostra però che un robot abbia “battuto” ufficialmente il record di Usain Bolt. Il dato di 9,32 secondi proviene da un test preparatorio riferito dai media statali cinesi e non da una competizione certificata secondo i protocolli dell’atletica internazionale.

La notizia va quindi interpretata soprattutto come una dimostrazione delle ambizioni tecnologiche della Cina: usare i Giochi umanoidi per mostrare al pubblico internazionale quanto velocemente stiano evolvendo robot, sistemi di controllo e applicazioni dell’intelligenza artificiale.