La strategia russa in Armenia si ritorce contro Mosca mentre Erevan si avvicina all’UE

Dmitrij Peskov ha presentato la svolta occidentale dell’Armenia come una scelta istituzionale, non come un semplice esercizio di equilibrio tra potenze. In aprile, il portavoce del Cremlino ha affermato che l’Unione europea e l’Unione economica eurasiatica (UEE), il blocco commerciale guidato da Mosca, funzionano secondo «sistemi operativi» diversi e che Erevan prima o poi dovrà scegliere se procedere verso una maggiore integrazione europea. Ad agosto, il Cremlino ha ribadito la stessa impostazione, accusando la leadership armena di voler collocare artificialmente il Paese a un bivio tra Europa e UEE.

L’obiettivo è difendere la posizione russa in Armenia. Ma gli sviluppi del 2026 indicano che Mosca può ancora imporre costi economici a Erevan senza riuscire, per questo, a determinarne la direzione strategica. Le restrizioni sui prodotti armeni hanno danneggiato gli scambi, ma hanno anche spinto il Paese a cercare nuovi mercati, finanziamenti e vie di trasporto.

Mosca ha trasformato il commercio in una prova di fedeltà politica

Tra maggio e giugno la Russia ha introdotto e ampliato le restrizioni su brandy, vino, acqua minerale e prodotti agricoli armeni. Ha inoltre creato ostacoli al transito di alcune merci armene attraverso il territorio russo. Le misure sono arrivate mentre l’Armenia intensificava i rapporti con l’UE e nel quadro di una più ampia pressione politica di Mosca, comprese le richieste di un referendum per decidere se puntare all’adesione europea o restare nell’UEE.

L’impatto economico è rilevante, anche se le stime disponibili misurano il calo in modo diverso. Il vicepremier russo Aleksej Overchuk ha dichiarato che gli scambi tra Russia e Armenia sono diminuiti di circa due terzi rispetto al 2025 e continueranno a ridursi. I dati armeni relativi al periodo gennaio-giugno mostrano invece una flessione annua del 20,9%, da 3,326 miliardi a 2,63 miliardi di dollari.

Le due cifre non sono necessariamente in contraddizione: la prima è una stima più ampia riferita al 2026, mentre la seconda riguarda soltanto il primo semestre. Nel complesso, descrivono un forte deterioramento degli scambi, non un’unica misura definitiva dell’impatto sull’intero anno.

Per Mosca, le restrizioni dimostrano che la Russia è ancora in grado di colpire gli esportatori armeni. Per Erevan, però, rendono evidente il rischio di dipendere da un mercato dominante e offrono alle imprese un incentivo concreto a diversificare.

Le esportazioni armene verso l’UE crescono mentre il commercio con la Russia arretra

Nel primo semestre del 2026, le esportazioni armene verso i Paesi dell’UE hanno raggiunto 516 milioni di dollari, con un aumento dell’80% rispetto ai 287 milioni dello stesso periodo del 2025. La crescita si è verificata mentre la Russia introduceva progressivamente restrizioni su frutta, verdura, erbe aromatiche, fiori, acqua minerale, alcolici, latticini e prodotti ittici armeni.

Questo spostamento non significa che i mercati europei possano sostituire immediatamente quello russo. Reindirizzare le esportazioni richiede nuove rotte logistiche, standard, acquirenti e strumenti di finanziamento. Dimostra però che le misure russe non agiscono nel vuoto: l’Armenia dispone di un altro grande mercato e l’UE la sta aiutando a sfruttarlo.

A luglio Bruxelles ha promesso altri 18 milioni di euro di sostegno economico e ha semplificato alcune regole per l’esportazione dei prodotti armeni. Il più ampio Piano europeo per la resilienza e la crescita vale 270 milioni di euro e punta a sostenere riforme, investimenti e cooperazione nei settori dell’energia, dei trasporti e del comparto privato. La Commissione europea ha inoltre proposto misure temporanee di liberalizzazione commerciale per i prodotti armeni, anche in risposta alle difficoltà create dalle restrizioni russe.

Si crea così un circolo difficile da interrompere per Mosca: la pressione russa aumenta il valore dell’assistenza europea, mentre l’assistenza europea rende l’Armenia più capace di resistere alla pressione russa.

La telefonata di Pashinyan a Putin mostra dipendenza, ma anche maggiore autonomia

La telefonata di luglio tra Pashinyan e Putin conferma che l’Armenia non ha reciso il proprio rapporto economico con la Russia. Il premier armeno ha chiesto al presidente russo di contribuire alla soluzione delle restrizioni che colpiscono le esportazioni del Paese. Allo stesso tempo, ha sostenuto che le misure violano gli accordi bilaterali e il quadro giuridico dell’UEE.

La posizione di Erevan è quindi più complessa di una netta rottura geopolitica. L’Armenia cerca di conservare l’accesso al mercato russo, ma rifiuta l’idea che tale accesso debba dipendere dall’allineamento politico. Richiamando le regole dell’UEE, il governo armeno presenta la controversia come una violazione di impegni istituzionali, invece di accettare la tesi di Mosca secondo cui l’integrazione europea legittimerebbe le restrizioni.

L’appello a Putin rivela due realtà contemporaneamente:

• la Russia resta abbastanza importante da indurre il primo ministro armeno a chiedere l’intervento diretto del presidente russo;
• l’influenza di Mosca non è più accettata come un rapporto di comando indiscusso.

La conversazione non ha risolto immediatamente la disputa sulle esportazioni e le restrizioni sono rimaste in vigore anche in seguito.

L’apertura regionale può ridurre il ruolo della Russia come intermediario indispensabile

L’Armenia sta guardando oltre l’UE anche per ridurre il proprio isolamento. Il programma di governo 2026-2031 di Pashinyan include la normalizzazione dei rapporti con Azerbaigian e Turchia. Parallelamente, funzionari armeni e turchi hanno descritto il dialogo bilaterale come sufficientemente avanzato da consentire progressi verso l’apertura della frontiera; i due Paesi hanno inoltre compiuto passi verso un commercio più diretto.

Una piena apertura tra Armenia e Turchia potrebbe creare rotte e collegamenti commerciali alternativi. Secondo gli analisti di RANE, un disgelo permetterebbe a Erevan di ridurre in parte la propria dipendenza dalla Russia, anche se la coercizione russa potrebbe frenare il processo.

Il punto è cruciale: l’influenza russa è stata rafforzata non soltanto dai legami economici tra Armenia e Russia, ma anche dalle limitate alternative regionali di Erevan. Se i rapporti con Turchia e Azerbaigian miglioreranno, l’Armenia avrà più spazio per diversificare commercio e connettività. Ciò non eliminerebbe la leva russa, ma ridurrebbe la capacità di Mosca di agire come intermediario indispensabile nel Caucaso meridionale.

Perché Mosca potrebbe evitare di espellere l’Armenia dall’UEE

Il messaggio russo del «dovete scegliere» crea un dilemma per Mosca. Se tollerasse la ricerca simultanea di legami più stretti con l’UE e la permanenza dell’Armenia nell’UEE, rischierebbe di apparire come se accettasse un modello di allineamento parziale che ha pubblicamente definito incompatibile. Se espellesse l’Armenia, formalizzerebbe invece la rottura e rinuncerebbe a un importante canale istituzionale d’influenza.

Per questo gli analisti considerano un’espulsione completa meno probabile di una coesistenza prolungata e conflittuale. Secondo una valutazione di Carnegie, il graduale avvicinamento dell’Armenia all’Europa continuerà dopo la vittoria di Pashinyan, ma difficilmente porterà a una rottura immediata con la Russia: entrambe le parti traggono ancora vantaggi dalla cooperazione.

È qui che le opzioni russe si restringono. Le restrizioni commerciali possono danneggiare i produttori armeni, ma rendono anche più urgente la diversificazione. Le minacce politiche possono costringere Erevan a reagire, ma rafforzano il consenso interno a favore della riduzione della dipendenza da Mosca. L’espulsione eliminerebbe proprio il quadro dell’UEE che la Russia sta cercando di usare come leva.

Il paradosso della pressione russa

La formula scelta da Peskov punta a rendere binaria la decisione armena: Europa oppure UEE. Erevan, invece, ha cercato di preservare i rapporti economici esistenti mentre si avvicina all’UE e apre nuovi canali regionali.

Questa strategia di equilibrio potrebbe non essere sostenibile all’infinito. I sistemi doganali dell’UE e dell’UEE sono strutturalmente incompatibili, come ha affermato anche Putin. Tuttavia, la pressione economica di Mosca potrebbe accelerare le condizioni che consentiranno all’Armenia di compiere una scelta più autonoma.

La Russia conserva la capacità di imporre costi e il percorso europeo dell’Armenia resta incerto. A luglio, secondo le ricostruzioni disponibili, Erevan non aveva ancora presentato una richiesta formale di adesione all’UE. La descrizione più accurata della posizione russa, dunque, non è quella di un Paese ormai irrilevante, ma di una potenza la cui influenza è meno efficace: Mosca dispone ancora di strumenti di pressione, ma questi diventano più costosi, meno affidabili e sempre più capaci di spingere l’ex alleato verso le alternative che il Cremlino vorrebbe scongiurare.