Iran avverte l’Arabia Saudita: «Non riuscirà a contenere gli Houthi»

L’avvertimento di Teheran a Riyadh

Il 20 agosto Hossein Mohebi, portavoce delle Guardie rivoluzionarie islamiche iraniane (IRGC), ha avvertito l’Arabia Saudita che non riuscirà a contenere il movimento Houthi in Yemen, noto anche come Ansarullah, né a mettersi al riparo dai suoi attacchi.

Mohebi ha presentato la dinamica come un ciclo di escalation: secondo la sua ricostruzione, più Riyadh colpisce gli Houthi, più aumenta la ritorsione contro il territorio saudita.

Si tratta di una dichiarazione politica e militare proveniente da una delle organizzazioni più influenti dell’apparato di sicurezza iraniano, non di una previsione accompagnata da dettagli operativi verificati in modo indipendente. Il suo significato, però, è chiaro: Teheran mette in dubbio la capacità saudita di contenere gli Houthi dentro lo Yemen e, allo stesso tempo, di proteggere aeroporti, porti e infrastrutture energetiche.

Come è ripresa la guerra tra Arabia Saudita e Houthi

L’attuale ciclo di violenze ha interrotto circa quattro anni di relativa calma tra Riyadh e il movimento yemenita allineato con l’Iran. Il 13 luglio un attacco ha colpito la pista dell’aeroporto internazionale di Sana’a, mentre un aereo iraniano sarebbe stato impedito di atterrare. Il governo yemenita riconosciuto a livello internazionale ha rivendicato l’operazione; gli Houthi hanno accusato l’Arabia Saudita.

Gli Houthi hanno quindi lanciato missili verso il territorio saudita, compreso l’aeroporto di Abha, descrivendo l’azione come una rappresaglia. La coalizione guidata da Riyadh ha dichiarato che le proprie difese aeree avevano gestito la minaccia e che non erano state segnalate vittime.

La sequenza di attacchi ha trasformato una disputa sull’accesso alle aree dello Yemen controllate dagli Houthi in un nuovo confronto diretto tra l’Arabia Saudita e il gruppo yemenita.

Dal fronte yemenita alla crisi del Mar Rosso

Il 20 luglio gli Houthi hanno annunciato quello che hanno definito un «embargo marittimo» contro l’Arabia Saudita. Il gruppo ha dichiarato che la misura era una risposta alle restrizioni saudite su porti e aeroporti del nord-ovest dello Yemen, sotto il suo controllo. Gli Houthi hanno messo in guardia le navi legate all’Arabia Saudita dal passaggio nello stretto di Bab el-Mandeb e dall’accesso ai porti sauditi sul Mar Rosso.

Bab el-Mandeb è il passaggio meridionale verso il Mar Rosso e collega una delle principali rotte commerciali mondiali all’oceano Indiano. Per questo, le minacce alla navigazione possono avere conseguenze ben oltre il campo di battaglia yemenita, soprattutto per il trasporto di petrolio e merci.

Le notizie successive hanno riferito di attacchi o tentativi di attacco contro petroliere saudite, impianti petroliferi e altre navi. Gli Houthi hanno inoltre rivendicato operazioni con droni contro un aeroporto e un impianto di Aramco nella regione di Najran il 20 agosto. Le accuse non erano state confermate dalle autorità saudite o da Aramco nei resoconti disponibili per questo articolo.

La crisi marittima si intreccia con quella dello stretto di Hormuz. Se il traffico nel Golfo Persico è ostacolato, il Mar Rosso diventa un percorso alternativo ancora più importante; se anche Bab el-Mandeb è minacciato, aumentano i rischi per le rotte commerciali e per le forniture energetiche. Secondo la BBC, la minaccia alle petroliere è la peggiore dall’inizio della guerra con l’Iran, mentre il traffico attraverso Hormuz è sceso nettamente rispetto ai livelli precedenti al conflitto.

Il ruolo attribuito all’IRGC: cosa è documentato e cosa resta da verificare

La conseguenza strategica dell’avvertimento di Mohebi è che gli alleati regionali dell’Iran potrebbero imporre costi all’Arabia Saudita e alla navigazione internazionale senza che Teheran debba rivendicare apertamente ogni singola operazione.

Un alto funzionario saudita citato da Reuters ha affermato che valutazioni d’intelligence saudite, statunitensi e di altri Paesi della regione indicavano la possibile preparazione di attacchi coordinati da parte di gruppi armati iracheni e Houthi, sotto la presunta supervisione dell’IRGC. I potenziali obiettivi comprendevano infrastrutture energetiche, porti e aeroporti.

Un’altra ricostruzione, basata su comunicazioni intercettate e su altre informazioni d’intelligence, sostiene che l’IRGC abbia inviato comandanti nelle aree dello Yemen controllate dagli Houthi, fornito dati e liste di obiettivi e supervisionato il dispiegamento di missili, armi navali e lanciatori di droni rivolti verso il Mar Rosso.

Sono accuse rilevanti, ma vanno considerate come valutazioni d’intelligence riportate dai media, non come fatti stabiliti indipendentemente. Le fonti disponibili non dimostrano inoltre che gli Houthi fossero sul punto di conquistare territorio nell’area di Bab el-Mandeb, né verificano con precisione le affermazioni sulle interruzioni del caricamento del petrolio saudita.

Perché la dichiarazione segnala un conflitto più ampio

La minaccia iraniana arriva in un momento in cui diversi fronti regionali sono sempre più collegati:

1. Yemen e Arabia Saudita: gli attacchi con missili e droni attribuiti agli Houthi sono stati seguiti da raid sauditi e da dichiarazioni contrapposte sulla rappresaglia.
2. Mar Rosso: l’embargo marittimo e gli attacchi alle navi legate all’Arabia Saudita hanno messo sotto pressione una rotta commerciale strategica.
3. Golfo Persico: le difficoltà di navigazione nello stretto di Hormuz hanno aggiunto un ulteriore ostacolo ai flussi energetici regionali.
4. Confronto con l’Iran: il 19 agosto gli Emirati Arabi Uniti hanno dichiarato di aver sospeso gli scambi commerciali e le transazioni finanziarie con Teheran dopo aver riferito di lanci missilistici verso le proprie acque territoriali. L’Iran ha negato la responsabilità, definendo l’accusa infondata.
5. Difesa della navigazione: l’Arabia Saudita ha promosso una coalizione multinazionale per proteggere la libertà di navigazione e le rotte energetiche attorno a Bab el-Mandeb, al Mar Rosso e al golfo di Aden. Il quadro iniziale è stato sostenuto da 14 Paesi, tra cui Egitto, Turchia e Pakistan.

Il punto, quindi, non è soltanto ciò che ha detto un portavoce militare iraniano. La sua dichiarazione presenta lo scontro tra Riyadh e Houthi come un capitolo di una competizione regionale più vasta, in cui aeroporti, porti, impianti energetici e navi commerciali possono diventare strumenti di pressione politica ed economica.

La risposta dell’Arabia Saudita

Riyadh ha combinato la deterrenza militare con un’iniziativa sulla sicurezza marittima. In precedenza, la coalizione guidata dai sauditi a sostegno del governo yemenita riconosciuto a livello internazionale aveva promesso di rispondere con «determinazione e forza senza precedenti» a qualsiasi minaccia contro il regno.

Il 30 luglio l’Arabia Saudita ha poi annunciato il progetto di una coalizione multinazionale per la difesa marittima. L’obiettivo dichiarato è rafforzare la sicurezza in mare, proteggere la libertà di navigazione e mantenere aperte le rotte internazionali del commercio e dell’energia nel Mar Rosso, a Bab el-Mandeb e nel golfo di Aden.

La nascita della coalizione mostra quanto la risposta si sia ormai regionalizzata. Non riguarda più soltanto le difese aeree saudite o le operazioni nello Yemen, ma anche il coordinamento tra più Paesi per proteggere rotte commerciali e interessi marittimi condivisi.

In sintesi

Mohebi ha sostenuto che l’Arabia Saudita non riuscirà né a contenere gli Houthi né a difendersi in modo affidabile dalle loro rappresaglie. L’avvertimento segue una sequenza di escalation iniziata il 13 luglio con l’attacco alla pista dell’aeroporto di Sana’a, proseguita con i lanci missilistici Houthi verso l’Arabia Saudita e culminata, il 20 luglio, nell’annuncio di un embargo marittimo.

Il rischio più ampio non è soltanto un nuovo scambio di attacchi tra Riyadh e gli Houthi. È che operazioni collegate tra Yemen, Mar Rosso e Golfo trasformino un confronto circoscritto in una minaccia prolungata per la sicurezza regionale, il trasporto dell’energia e il commercio internazionale. Le fonti disponibili sostengono questa valutazione del rischio, ma lasciano non verificati i dettagli sui piani operativi, sulle percentuali precise di sospensione dei carichi petroliferi e sull’effettivo grado di controllo diretto esercitato dall’IRGC.