Apple prepara un modello AI per la Cina con l’aiuto di Alibaba: cosa sappiamo

Apple starebbe preparando una strategia di intelligenza artificiale più localizzata per la Cina continentale. Secondo tre persone informate sui fatti citate da Reuters, l’azienda avrebbe addestrato un proprio modello linguistico di grandi dimensioni con il supporto di Alibaba: una possibile svolta rispetto alla precedente impostazione, basata soprattutto su modelli di terze parti per le funzioni cinesi di Apple Intelligence.

Le informazioni disponibili, però, non dimostrano che Apple abbia abbandonato Qwen, la famiglia di modelli generativi di Alibaba. Lo scenario più prudente è quello di una strategia a due livelli: un modello sviluppato da Apple e adattato al mercato cinese, affiancato da Qwen come servizio esterno per alcune funzioni di Apple Intelligence. Apple non ha comunicato una tempistica ufficiale né per il modello riferito da Reuters né per il lancio complessivo in Cina.

Che cosa è stato riferito sul modello di Apple

Il 14 agosto Reuters ha riferito che Apple avrebbe addestrato un modello linguistico specificamente per il mercato cinese, con l’aiuto di Alibaba durante lo sviluppo e l’addestramento. Le fonti, rimaste anonime perché i dettagli non sono pubblici, hanno descritto l’iniziativa come un cambiamento rispetto alla strategia basata esclusivamente su modelli esterni.

Non sono stati resi noti, invece, l’architettura del modello, le sue capacità, i dati utilizzati per l’addestramento, le funzioni destinate agli utenti o il suo ruolo preciso all’interno di Apple Intelligence. Tutti questi aspetti restano quindi da confermare.

Il rapporto tra il modello Apple e Alibaba Qwen

Il modello cinese sviluppato da Apple sembrerebbe essere distinto dal precedente accordo, secondo cui Qwen avrebbe dovuto essere integrato in alcune funzioni di Apple Intelligence in Cina. In questo possibile assetto, Qwen opererebbe come servizio AI esterno, in modo paragonabile alle integrazioni opzionali con modelli di terze parti disponibili per alcune funzioni di Apple Intelligence in altri mercati.

Il nuovo rapporto, dunque, non va interpretato automaticamente come la cancellazione di Qwen. La lettura più cauta è che Apple possa adottare una soluzione mista: il proprio modello localizzato per determinate attività e Qwen per altre. Né Apple né Alibaba hanno spiegato pubblicamente come verrebbero divisi i compiti, né se entrambi i sistemi saranno inclusi nel prodotto finale.

La guida per Mac pubblicata e poi rimossa

L’accordo con Qwen era sembrato diventare più concreto l’8 agosto, quando Apple aveva pubblicato una guida di supporto in cinese per gli utenti idonei di Mac nella Cina continentale. Il documento spiegava come collegare il servizio Qwen di Alibaba a Siri e agli Strumenti di scrittura.

Secondo la guida, dopo aver scelto di attivare l’integrazione, Qwen avrebbe potuto fornire risposte più dettagliate tramite Siri per alcune richieste, comprese l’analisi di foto e documenti. Gli Strumenti di scrittura avrebbero potuto utilizzare il servizio anche per generare testi o immagini a partire dalle descrizioni degli utenti.

Apple ha rimosso la pagina in meno di 24 ore. Per questo il documento va considerato come una prova dell’esistenza di un piano di integrazione documentato, non come la conferma che la funzione fosse già disponibile su larga scala o ufficialmente lanciata.

Apple Intelligence arriverà presto in Cina?

Nelle fonti disponibili non compare una data ufficiale per il lancio del modello sviluppato da Apple né per l’arrivo di Apple Intelligence in Cina. Reuters ha riferito che il debutto nel Paese era atteso, ma Apple e Alibaba non avevano fornito una tempistica precisa.

La rimozione della guida non chiarisce la situazione. Il documento mostrava come avrebbe potuto funzionare il collegamento tra Qwen e un Mac, ma la sua scomparsa significa che gli utenti non dovrebbero presumere che la funzione sia attualmente disponibile.

Il punto essenziale

Il modello cinese di Apple e la partnership con Qwen sono meglio descritti come due elementi collegati, ma distinti, di una strategia ancora in evoluzione. Apple sembra orientarsi verso un modello che può controllare direttamente e localizzare con l’assistenza di Alibaba, senza escludere il ruolo di Qwen come servizio di terze parti.

Restano però non confermati l’ambito del prodotto finale, i dispositivi supportati, la ripartizione delle funzioni tra i due modelli e la data di lancio.