La supremazia cinese nelle tecnologie pulite mette il clima davanti a un dilemma di sicurezza

Il successo cinese nella manifattura dell’energia pulita ha creato un compromesso difficile per i governi. La scala industriale e il sostegno pubblico di Pechino hanno contribuito a rendere più economici e diffusi pannelli solari, batterie e veicoli elettrici. Allo stesso tempo, la dipendenza dalla produzione cinese espone gli altri Paesi a rischi geopolitici, economici e legati alle catene di approvvigionamento.

Una ricerca guidata dall’Università di Manchester descrive questa situazione come un dilemma tra clima e sicurezza. Ridurre la dipendenza dalla Cina può aumentare la resilienza industriale, ma dazi, restrizioni commerciali e costosi tentativi di replicare intere filiere potrebbero rallentare la diffusione delle tecnologie necessarie a tagliare le emissioni.

Quanto è dominante la Cina nella manifattura dell’energia pulita?

La Cina occupa una posizione dominante nelle filiere di numerose tecnologie a basse emissioni. Una valutazione citata dalla London School of Economics stima che il Paese rappresenti circa il 40–80% della produzione in cinque comparti chiave: batterie, elettrolizzatori, pompe di calore, solare fotovoltaico e turbine eoliche.

Il solare mostra con particolare chiarezza il livello di concentrazione. Secondo l’Agenzia internazionale dell’energia (IEA), la quota cinese supera l’80% in tutte le principali fasi della produzione dei pannelli, dal polisilicio ai lingotti, dai wafer alle celle e ai moduli. L’IEA rileva inoltre che dal 2011 la Cina ha investito oltre 50 miliardi di dollari nella nuova capacità produttiva fotovoltaica.

Questa concentrazione ha favorito prezzi più bassi e una diffusione rapida. Una presentazione dell’IEA attribuisce una riduzione dell’80% dei costi del fotovoltaico a politiche che hanno permesso economie di scala e sostenuto l’innovazione lungo l’intera filiera. Il vantaggio è globale: attrezzature meno costose rendono più semplice installare energia rinnovabile anche nei Paesi con una capacità manifatturiera interna limitata.

La concentrazione, però, genera anche vulnerabilità. L’IEA afferma che le filiere del fotovoltaico e di altre tecnologie pulite restano fortemente concentrate in Cina e che, secondo la sua valutazione, la quota cinese nei segmenti produttivi principali potrebbe rimanere superiore al 90% fino al 2030. L’agenzia sostiene quindi la diversificazione per rafforzare la sicurezza degli approvvigionamenti, senza perdere di vista la necessità di continuare ad aumentare la capacità rinnovabile.

Cosa dice la ricerca sui sussidi cinesi

Lo studio non presenta la politica industriale cinese come una storia semplice, fatta soltanto di successo o di concorrenza sleale. La tesi centrale è che gli investimenti e il sostegno pubblico cinesi abbiano contribuito ad abbassare il costo delle tecnologie rinnovabili e, di fatto, sostenuto la transizione globale verso un’economia a basse emissioni.

Il sostegno descritto dalle fonti non si limita ai finanziamenti diretti. Comprende anche prestiti agevolati, terreni a basso costo, elettricità scontata e materie prime e batterie meno care, oltre a finanziamenti per la ricerca e incentivi fiscali.

Queste misure hanno permesso ai produttori cinesi di raggiungere una scala che molte aziende europee e statunitensi hanno faticato a eguagliare. Ne deriva un paradosso: politiche considerate da altri governi distorsive del mercato hanno contribuito anche a fornire apparecchiature accessibili per la decarbonizzazione.

Questo non significa che la dipendenza sia priva di costi. Una produzione concentrata può creare un’esposizione strategica, indebolire la capacità industriale nazionale e rendere i Paesi vulnerabili a future dispute commerciali o interruzioni delle forniture. Le analisi sugli investimenti cinesi in Europa segnalano inoltre rischi legati alle distorsioni del mercato, ai dati, alle infrastrutture critiche e alla dipendenza economica di lungo periodo.

Perché dazi e “de-risking” possono rallentare l’azione climatica

Stati Uniti e Unione europea hanno reagito al sostegno statale cinese, all’eccesso di capacità produttiva e alle accuse di concorrenza sleale con indagini, dazi e programmi nazionali di incentivi pensati per costruire una produzione alternativa.

Queste politiche hanno obiettivi industriali e di sicurezza legittimi. Una base manifatturiera nazionale può proteggere posti di lavoro, sviluppare competenze tecniche e ridurre l’esposizione a un singolo fornitore. Le analisi europee hanno inoltre sostenuto che il sostegno cinese alla produzione di veicoli elettrici possa alterare la concorrenza e creare una dipendenza più difficile da correggere nel lungo periodo.

Il rischio climatico nasce quando le misure protezionistiche arrivano prima che siano disponibili alternative economiche. Se i dazi rendono più costosi veicoli elettrici, batterie o apparecchiature solari, oppure se i governi aspettano che nuove fabbriche nazionali raggiungano una scala competitiva, la diffusione potrebbe rallentare. La ricerca di Manchester avverte quindi che gli sforzi indiscriminati per ridurre la dipendenza possono rendere la decarbonizzazione più lenta e costosa.

La sfida non consiste nello scegliere tra dipendenza senza limiti e isolamento totale. Occorre individuare i segmenti strategici, diversificarli gradualmente e non adottare misure che limitino inutilmente l’accesso alle tecnologie pulite oggi più economiche.

La via di mezzo proposta dal rapporto

La ricerca indica una cooperazione gestita, invece della dipendenza o della separazione improvvisa. I Paesi possono collaborare con i produttori cinesi per diffondere tecnologie accessibili e, nello stesso tempo, sviluppare capacità interne, migliorare la trasparenza delle filiere e fissare standard su lavoro, prestazioni ambientali e sicurezza dei dati.

Per il Regno Unito, una delle raccomandazioni è invitare i produttori cinesi di veicoli elettrici a investire e costruire sul territorio. La produzione locale potrebbe combinare un’offerta di veicoli più accessibile con occupazione, sviluppo di fornitori e possibile trasferimento tecnologico, a condizione che gli accordi tutelino l’interesse pubblico e rafforzino l’industria nazionale.

Questo approccio sposta il dibattito: non conta soltanto dove ha sede un’azienda, ma anche come viene realizzato un prodotto, dove si crea valore e se un mercato sta diventando pericolosamente dipendente da un’unica fonte.

I produttori cinesi di auto elettriche guardano oltre i mercati occidentali

Le barriere commerciali negli Stati Uniti e in Europa, insieme all’intensa concorrenza e all’eccesso di capacità produttiva in Cina, stanno spingendo i costruttori cinesi a cercare nuovi sbocchi. Corea del Sud e Sudafrica mostrano due percorsi diversi: l’espansione attraverso flotte e concessionarie e, sempre più, la localizzazione della produzione.

In Corea del Sud, la società di car sharing Socar prevedeva di portare la propria flotta di veicoli elettrici prodotti in Cina da circa 200 unità nella prima metà del 2026 a circa 1.100 entro la fine dell’anno. I canali delle flotte e del noleggio possono offrire ai marchi più giovani un modo per entrare in un mercato prima di costruire una vasta rete di vendita ai privati.

Il Sudafrica è diventato un altro importante banco di prova. BYD puntava ad ampliare la propria rete di concessionarie a 60–70 sedi entro la fine del 2026, competendo con modelli elettrici e ibridi plug-in.

Chery ha scelto una strategia più industriale. L’azienda ha rilevato formalmente lo stabilimento che Nissan aveva a Rosslyn, vicino a Pretoria, e prevede di rinnovarlo prima di avviare la produzione di veicoli nel 2027. Chery vuole trasformare il sito in un hub africano per produzione ed esportazioni, includendo veicoli elettrificati tra quelli programmati.

Secondo i piani riportati, nella fase iniziale di avvio del 2027 la produzione dovrebbe raggiungere circa 15.000 veicoli, con una possibile capacità annua di 50.000 unità su un singolo turno una volta completato l’ammodernamento dello stabilimento.

Questi sviluppi mostrano come le barriere commerciali possano reindirizzare, più che fermare, l’espansione delle aziende cinesi della tecnologia pulita. Invece di affidarsi soltanto alle esportazioni, i produttori possono puntare su assemblaggio locale, partnership e investimenti nei mercati in cui i governi cercano trasporti meno costosi e nuova capacità industriale.

Cosa osservare con la crescita degli investimenti nei veicoli elettrici

Per i mercati emergenti, i possibili vantaggi includono mobilità elettrica meno costosa, nuovi investimenti e lo sviluppo di fornitori locali. I risultati dipenderanno però dalle scelte politiche e dalle infrastrutture disponibili.

I governi dovranno bilanciare i requisiti di contenuto locale con la necessità di mantenere i veicoli accessibili. Dovranno inoltre considerare la rete di ricarica, l’affidabilità dell’elettricità, la qualità dell’occupazione, il trasferimento tecnologico e il rischio che un eccesso di capacità importata indebolisca i produttori locali. Le fonti disponibili documentano queste tensioni, ma non dimostrano che ogni incentivo ai veicoli elettrici o programma di localizzazione avrà successo.

La lezione più ampia è che la politica energetica non dovrebbe basarsi su un falso aut-aut. La scala produttiva cinese ha accelerato l’accesso a tecnologie di cui il mondo ha bisogno, ma una concentrazione eccessiva crea rischi strategici reali. La strategia più solida consiste nel diversificare le filiere critiche, applicare regole trasparenti e costruire competenze locali, senza rendere la tecnologia pulita così costosa da rallentare la transizione stessa.