La Russia importa benzina dall’India mentre gli attacchi ucraini mettono in crisi le raffinerie

L’inversione di rotta del carburante russo

Per anni la Russia è stata una grande esportatrice di prodotti raffinati. Ora, dopo mesi di attacchi ucraini contro le sue infrastrutture energetiche, sta ricorrendo a importazioni di emergenza per rifornire il mercato interno.

Almeno un carico di benzina proveniente dall’India è entrato nel mercato russo ad agosto, secondo fonti del settore e dati sul traffico marittimo. Il prodotto sarebbe stato lavorato dalla raffineria Vadinar di Nayara Energy, società in cui la russa Rosneft detiene una partecipazione del 49%.

Il passaggio non rappresenta necessariamente un cambio ufficiale della politica indiana. Nuova Delhi ha negato di aver venduto direttamente la benzina alla Russia; il carico sarebbe stato acquistato e rivenduto da trader, con trasferimenti da nave a nave e l’impiego di imbarcazioni collegate alla Russia a rendere meno trasparente il percorso commerciale.

Perché la capacità di raffinazione russa è così vulnerabile

Gli attacchi non hanno colpito soltanto la disponibilità immediata di carburante: in alcuni casi hanno danneggiato unità specializzate, difficili da riparare o sostituire. L’11 agosto la raffineria Orsknefteorgsintez ha interrotto completamente la lavorazione dopo un attacco con droni e un incendio.

Il governatore regionale ha avvertito che il ripristino potrebbe richiedere fino a sei mesi. Le riparazioni sono rese più complesse dal fatto che alcune apparecchiature sono importate e che le sanzioni ostacolano l’accesso a componenti e tecnologie estere.

Code, razionamenti e controlli alle vendite

Le interruzioni hanno già prodotto effetti visibili per gli automobilisti russi: carenze di benzina, code ai distributori, prezzi più alti e razionamenti in diverse aree del Paese.

A metà agosto le autorità di almeno 10 regioni hanno nuovamente irrigidito i controlli sulle vendite di carburante. In alcune stazioni della regione di Mosca la benzina risultava nuovamente indisponibile, mentre il diesel era reperibile nella maggior parte dei distributori.

Per contenere la pressione sul mercato interno, il governo ha vietato o limitato le esportazioni di alcuni prodotti, ha autorizzato in certi casi carburanti con specifiche ambientali meno rigorose e ha cercato forniture ferroviarie da Bielorussia e Kazakistan. Queste misure possono attenuare le carenze locali, ma non ricostituiscono la capacità di trasformazione persa dalle raffinerie danneggiate.

Una crisi dei prodotti raffinati, non semplicemente del petrolio

Il problema russo si inserisce in una crisi più ampia dell’offerta globale di benzina, diesel e carburante per aerei. Le guerre in Iran e Ucraina hanno ridotto la disponibilità di greggio, ostacolato i trasporti attraverso lo Stretto di Hormuz e colpito impianti di raffinazione in diverse aree del Medio Oriente.

Secondo Reuters, gli attacchi legati ai due conflitti hanno messo fuori uso quasi il 9% della capacità mondiale di raffinazione negli ultimi mesi. Le scorte sono vicine ai minimi pluriennali, mentre la domanda stagionale di diesel legata all’agricoltura aumenta la pressione sul mercato.

Il 17 agosto il cosiddetto crack spread del diesel statunitense — cioè il margine tra il prezzo del diesel e quello del greggio, indicativo del valore della raffinazione — ha raggiunto il record di 102,20 dollari al barile. Non significa che il prezzo alla pompa del diesel sia aumentato di 100 dollari: indica piuttosto quanto il prodotto raffinato sia diventato raro rispetto al greggio.

Che cosa dimostra davvero il caso indiano

Il carico proveniente da Nayara Energy è soprattutto un segnale della crescente difficoltà russa nel mantenere l’equilibrio tra produzione, esportazioni e consumi interni. Un Paese che normalmente vende carburante all’estero è stato costretto a cercare benzina attraverso rotte commerciali indirette e una rete di intermediari.

Le informazioni disponibili documentano una riduzione della disponibilità di prodotti raffinati russi, il calo delle esportazioni, l’arrivo di forniture dall’India e dalla Bielorussia e l’introduzione di restrizioni regionali. Non dimostrano però, da sole, un livello minimo storico della lavorazione nelle raffinerie, una misura precisa del calo delle vendite di benzina a San Pietroburgo o un effetto causale verificato sul consenso politico a Vladimir Putin.

La carenza di carburante può creare pressione politica, ma per collegarla a un cambiamento nei sondaggi servirebbero rilevazioni indipendenti e un’analisi causale credibile.