Yemen, l’ONU avverte: il Paese rischia di tornare alla guerra su larga scala

Lo Yemen sta affrontando il rischio più serio di tornare a una guerra su larga scala dalla tregua mediata dall’ONU nell’aprile 2022. L’allarme è stato lanciato dall’inviato speciale delle Nazioni Unite Hans Grundberg dopo una serie di attacchi missilistici e con droni degli Houthi contro aree controllate dal governo, seguiti da risposte militari e da nuove minacce per civili, porti e navigazione commerciale.

Il 17 agosto, l’Alto commissario ONU per i diritti umani Volker Türk ha rivolto un appello separato a tutte le parti affinché fermino le azioni che potrebbero riportare il Paese nel pieno del conflitto. Secondo l’Ufficio ONU per i diritti umani, almeno 17 civili sono stati uccisi negli attacchi Houthi nelle aree sotto il controllo governativo dal 6 agosto. Türk ha ricordato che la popolazione yemenita ha già subito anni di guerra, sfollamenti e una grave crisi umanitaria.

Che cosa è successo ad agosto

L’escalation si è sviluppata su più fronti:

• Marib e Hadramout, 6 agosto: attacchi Houthi con missili balistici e droni hanno colpito strutture militari del governo e altre aree nelle due province. Secondo i rapporti citati dal Security Council Report, almeno 30 soldati sono stati uccisi e 15 feriti. A Marib, attacchi separati contro campi per sfollati e quartieri residenziali avrebbero causato due morti e 14 feriti.
• Mocha, 9-10 agosto: missili e droni Houthi hanno colpito la città portuale di Mocha, chiamata anche al-Makha, sulla costa del Mar Rosso. Gli attacchi avrebbero provocato vittime civili e militari e danneggiato infrastrutture, comprese strutture del porto.
• Civili e marittimi: le Nazioni Unite hanno segnalato un numero crescente di vittime tra i civili. Un attacco contro una nave mercantile al largo della costa meridionale dello Yemen avrebbe inoltre ucciso diversi membri dell’equipaggio, riaccendendo i timori per la sicurezza delle rotte internazionali.

Le cifre provengono da rapporti diversi e riguardano episodi distinti: non devono quindi essere sommate automaticamente in un unico bilancio. Il quadro comune, però, è chiaro: l’escalation ha provocato perdite militari, vittime civili e danni a infrastrutture strategiche.

Perché la tregua del 2022 è diventata così fragile

La tregua mediata dall’ONU nell’aprile 2022 aveva ridotto drasticamente i principali combattimenti lungo le linee del fronte e gli attacchi oltre confine. Non aveva tuttavia risolto il conflitto politico yemenita. Dopo la fine del periodo formale della tregua, il Paese è rimasto in una situazione di stallo politico e di sicurezza, senza un accordo di pace definitivo.

Si trattava quindi di una calma di fatto, non di una soluzione politica. Per reggere, richiedeva che le parti limitassero le operazioni militari e mantenessero aperti i canali negoziali. Gli attacchi a Marib, Hadramout e Mocha, le risposte del governo e la successiva mobilitazione hanno fatto saltare questi argini, alimentando un ciclo di attacchi e rappresaglie.

Grundberg ha definito la nuova fase la più significativa intensificazione delle operazioni militari dalla tregua del 2022. Davanti al Consiglio di sicurezza ha avvertito che lo Yemen affronta oggi un rischio di ritorno al conflitto su larga scala più grave di qualsiasi altro momento dall’accordo.

Gli appelli dell’ONU

Grundberg ha chiesto di fermare l’escalation e di preservare la possibilità di una soluzione negoziata. Ha inoltre informato il Consiglio di sicurezza, ribadendo che l’aumento dell’attività lungo i fronti potrebbe riportare il Paese a una guerra aperta.

Türk si è concentrato soprattutto sul costo umano immediato: ha sollecitato moderazione, de-escalation e la fine di qualsiasi azione in grado di trascinare nuovamente lo Yemen nel conflitto. L’ONU ha richiamato anche l’obbligo di proteggere civili, lavoratori portuali e marittimi, mentre la violenza si è estesa dalle linee del fronte ai porti e alle rotte commerciali.

Gli avvertimenti delle Nazioni Unite non significano che sia già iniziata una nuova guerra totale. Riflettono piuttosto la valutazione secondo cui le condizioni per un conflitto più ampio stanno diventando sempre più pericolose, mentre manca ancora un accordo politico condiviso.

Perché al-Alimi ha respinto una nuova tregua

Rashad al-Alimi, presidente del Consiglio di leadership presidenziale dello Yemen, ha respinto l’ipotesi di una nuova tregua temporanea. Ha chiesto invece una pace permanente e sostenibile fondata su uno Stato che detenga il controllo delle armi e della sovranità, con gli Houthi chiamati a deporre le armi e a partecipare al processo politico come attore politico.

La posizione di al-Alimi evidenzia il principale dissenso su ciò che dovrebbe accadere ora. La diplomazia ONU insiste sulla necessità di fermare subito i combattimenti e tornare al negoziato. Il governo yemenita, invece, sostiene che una nuova pausa senza un accordo definitivo potrebbe consentire agli Houthi di conservare o ricostruire le proprie capacità militari.

Questa distanza rende più difficile la de-escalation: da una parte si chiede un arresto immediato delle ostilità; dall’altra, il governo riconosciuto internazionalmente sostiene che un semplice cessate il fuoco non basti a garantire una pace duratura.

Il rischio per il Mar Rosso e il commercio internazionale

La crisi non riguarda soltanto lo Yemen. Mocha si affaccia sul Mar Rosso e il Paese controlla l’accesso meridionale a una delle principali rotte marittime mondiali, attraverso lo stretto di Bab el-Mandeb. Gli attacchi contro porti e navi mercantili hanno quindi implicazioni che vanno oltre i danni provocati da ogni singolo raid.

Una nuova intensificazione delle operazioni missilistiche, con droni o in mare, potrebbe rendere meno prevedibili le rotte commerciali, aumentare i costi per compagnie di navigazione e assicurazioni e provocare deviazioni del traffico. L’ONU ha definito inaccettabili gli attacchi contro la navigazione civile, dopo la morte di marittimi in un attacco al largo della costa yemenita.

Il pericolo è che il conflitto interno si colleghi a più ampie tensioni regionali, coinvolgendo forze navali esterne e aggravando le interruzioni già presenti sulle rotte strategiche del Medio Oriente. Si tratta di un rischio possibile, non di un esito inevitabile, ma è uno dei motivi per cui l’ONU considera l’attuale fase particolarmente delicata.

Il punto decisivo

Lo Yemen non è ancora tornato alla guerra su larga scala degli anni passati. Tuttavia, gli attacchi recenti hanno eroso gran parte della moderazione pratica che aveva mantenuto relativamente calme le linee del fronte dopo il 2022. Vittime civili, attacchi a obiettivi militari, danni ai porti e violenza in mare stanno alimentando la stessa spirale.

L’avvertimento di Türk è dunque immediato ma ancora condizionale: una guerra più ampia può essere evitata, ma solo se tutte le parti interrompono l’escalation. La valutazione di Grundberg chiarisce la posta in gioco: lo stallo politico seguito alla tregua ha lasciato il Paese esposto a un rapido deterioramento, e gli scontri di agosto rappresentano il test più grave finora per quella fragile calma.