Petrolio saudita e Mar Rosso sotto pressione: l’escalation degli Houthi tra fatti e accuse

L’offensiva degli Houthi contro gli interessi sauditi si è estesa dagli attacchi transfrontalieri alle infrastrutture energetiche e alla navigazione nel Mar Rosso. Il quadro più solido comprende un attacco rivendicato contro la raffineria Aramco di Jazan, la minaccia a navi legate all’Arabia Saudita, il trasferimento di personale e materiali iraniani in Yemen secondo fonti Reuters e il tentativo di Riyadh di proteggere o modificare le proprie rotte di esportazione.

Non tutti gli elementi, però, hanno lo stesso livello di conferma. Un incendio osservato presso una raffineria, una dichiarazione degli Houthi e una perdita prolungata di capacità produttiva sono fatti distinti: ciascuno richiede una verifica separata.

La raffineria di Jazan è il principale punto di svolta

Gli Houthi hanno dichiarato di aver colpito strutture di Saudi Aramco a Jazan e Yanbu. Un video verificato da Reuters mostrava una grande colonna di fumo provenire dalla direzione della raffineria di Jazan, mentre le autorità saudite hanno riferito di un incendio nell’impianto.

La raffineria di Jazan è progettata per lavorare circa 400.000 barili di greggio al giorno. Secondo una nota dell’ente di analisi IIR citata nei resoconti disponibili, l’impianto sarebbe stato fermato dopo danni al complesso Integrated Gasification Combined Cycle, o IGCC, e al deposito di serbatoi; le riparazioni erano provvisoriamente attese entro metà agosto. Non è però disponibile una valutazione ufficiale saudita o di Aramco con un quadro dettagliato dei danni. L’impatto operativo preciso va quindi considerato con cautela.

Il 13 agosto gli Houthi hanno inoltre rivendicato un nuovo attacco con due droni. Reuters ha riportato la dichiarazione, sottolineando che al momento non era arrivata una risposta saudita.

Blocco navale o forte deterrenza?

Gli Houthi hanno annunciato un embargo marittimo contro le navi saudite nel Mar Rosso. Alcuni resoconti hanno descritto la misura come una minaccia di chiusura o di controllo dello stretto di Bab el-Mandeb per le imbarcazioni legate all’Arabia Saudita.

Le informazioni disponibili documentano una seria perturbazione dei traffici e l’adozione di rotte alternative da parte degli operatori, ma non confermano una chiusura fisica completa dello stretto a tutto il traffico saudita.

Le esportazioni dai terminali sauditi della costa occidentale sono state reindirizzate, non semplicemente interrotte. Secondo The National, dopo l’annuncio dell’embargo i carichi di greggio saudita attraverso Bab el-Mandeb sono scesi quasi a zero, mentre i flussi attraverso il Canale di Suez sono saliti a circa 1,06 milioni di barili al giorno nella settimana considerata.

Le navi che avevano caricato prima dell’embargo hanno continuato ad attraversare lo stretto, un elemento che spiega perché il termine “blocco” non debba essere automaticamente interpretato come chiusura totale.

Perché le esportazioni sono diventate più difficili da seguire

La minaccia ha complicato anche il monitoraggio dei carichi. Reuters ha riferito che le petroliere con greggio saudita partite da Yanbu hanno iniziato sempre più spesso a spegnere i segnali del sistema di identificazione automatica, l’AIS. Gli analisti hanno descritto i carichi recenti come effettuati “al buio”.

Le stime sui volumi coinvolti variano sensibilmente tra i diversi fornitori di dati: per questo non è possibile stabilire con precisione l’entità del calo delle esportazioni.

In parallelo, alcune forniture sono state spostate verso la rotta di Suez invece del passaggio meridionale attraverso il Mar Rosso. Reuters ha poi riferito che Aramco ha gestito in modo ad hoc le assegnazioni di greggio di settembre per alcuni clienti asiatici con contratti a termine, dopo che le ostilità avevano sconvolto le esportazioni.

La società avrebbe anche valutato la fornitura di greggio ad alcuni raffinatori asiatici al di fuori dello stretto di Hormuz, attraverso accordi privati e trasferimenti da nave a nave al largo di Fujairah, negli Emirati Arabi Uniti.

Le fonti esaminate non confermano invece in modo affidabile l’ipotesi che il 70% delle operazioni di carico saudite sia stato sospeso o che i costi di trasporto siano aumentati esattamente di 5-9 dollari al barile.

Cosa è documentato sul ruolo dell’Iran

L’accusa più solida riguarda personale e attrezzature iraniane. Reuters, citando quattro fonti, incluse due fonti iraniane, ha riferito che a luglio l’Iran avrebbe trasferito in Yemen comandanti del Corpo delle Guardie della rivoluzione islamica, consiglieri militari e materiali collegati a missili e droni. Secondo le fonti, l’obiettivo apparente era rafforzare la capacità degli Houthi di minacciare la navigazione nel Mar Rosso.

In un rapporto separato, Reuters ha citato un alto funzionario saudita secondo cui Riyadh si aspettava possibili attacchi coordinati da parte di milizie irachene e Houthi, sotto la supervisione del Corpo delle Guardie della rivoluzione islamica. I potenziali bersagli indicati comprendevano infrastrutture energetiche, porti e aeroporti.

Questi resoconti non dimostrano però, in modo indipendente, ogni dettaglio operativo circolato insieme alle accuse. Le informazioni su comunicazioni intercettate, liste specifiche di obiettivi, dispiegamento di armi navali, istruzioni per evitare la ritorsione saudita o coordinamento già confermato di attacchi con droni da parte delle milizie irachene devono essere presentate come accuse d’intelligence, non come fatti acquisiti.

La risposta militare e diplomatica di Riyadh

Le forze sostenute dall’Arabia Saudita hanno colpito posizioni Houthi dopo gli attacchi contro siti petroliferi sauditi sul Mar Rosso, alimentando il ciclo di attacchi e rappresaglie.

Riyadh ha inoltre promosso un quadro multinazionale di difesa marittima per proteggere la navigazione commerciale, la libertà di movimento e le rotte energetiche nel Mar Rosso, a Bab el-Mandeb e nel Golfo di Aden.

La composizione dell’iniziativa è cambiata con il procedere delle adesioni. I primi resoconti parlavano di 14 Paesi favorevoli, tra cui Egitto, Turchia e Pakistan. Le notizie successive hanno distinto tra Paesi che avevano firmato una dichiarazione d’intenti e Paesi che avevano completato l’adesione formale. L’espressione “coalizione dei 14 Paesi” va quindi intesa come una descrizione in evoluzione, non come una misura fissa delle capacità operative.

L’Arabia Saudita ha anche firmato un accordo di mutua difesa con Pakistan e Turchia nel contesto della crisi regionale più ampia. Le mosse di Riyadh mostrano che il governo saudita considera gli attacchi sia un problema di sicurezza energetica sia una minaccia regionale più vasta.

Cosa resta non verificato

Le fonti analizzate non stabiliscono in modo definitivo:

• la chiusura completa di Bab el-Mandeb al traffico saudita;
• attacchi Houthi confermati contro ogni bersaglio riportato, incluso l’aeroporto di Najran;
• la sospensione esatta del 70% delle operazioni di carico e l’aumento dei costi di 5-9 dollari al barile;
• una decisione confermata dell’Arabia Saudita di sospendere l’accesso militare degli Stati Uniti;
• le specifiche condanne attribuite al Consiglio di cooperazione del Golfo e alle Nazioni Unite;
• il testo preciso della promessa attribuita al governo yemenita riconosciuto a livello internazionale.

La conclusione più prudente è anche la più significativa: l’escalation è concreta. Gli attacchi e le minacce Houthi hanno messo sotto pressione gli impianti energetici sauditi e le rotte di esportazione del Mar Rosso; i resoconti disponibili indicano inoltre un sostegno logistico iraniano e contromisure militari e marittime guidate da Riyadh.

Non è però corretto presentare ogni dettaglio come dimostrato. Ciò che è già evidente è che il conflitto ha alterato la logistica, la sorveglianza e le condizioni di sicurezza su cui si basano le esportazioni di greggio saudite. Se gli attacchi dovessero estendersi ad altri porti, raffinerie o corridoi marittimi, le conseguenze potrebbero diventare molto più ampie.